LIVRE DEUXIÈME

, Fig. 117. — Niké attachant sa sandale. (Temple de la Victoire Aptère.)

Depuis eux, la sculpture prend dans la vie des Grecs et surtout des Athéniens, nous parlons de la vie prive'e comme de la vie religieuse, sociale, politique, une place débordante. L'art est toujours cultivé pour lui-même, et comme par le passé les sculpteurs poursuivent avant tout leur mission en quelque sorte

religieuse, représenter les dieux et décorer les temples; mais à côté de cet art officiel en naît un autre que nous n'osons trop, vu ses mérites, appeler industriel et commercial, et il se trouve que cet art produit des œuvres souvent belles, presque toujours plus qu'estimables , distinguées par la pureté du style et l'aisance de la facture, par l'inspiration constante et l'imitation des chefsd'œuvre.

Athènes conclut une alliance avec quelque cité rivale. Le texte du traité, gravé sur une stèle de marbre, sera surmonté d'un bas-relief montrant les deux villes personnifiées en présence de Zeus Orkios, dieu des serments, ou de Démos, le peuple personnifié

(fig. 1 1'8).

La reconnaissance d'Athènes accorde-t-elle à quelque illustre étranger les droits de proxénie? au-dessus

Fig. 118.

Alliance entre Athènes et Corcyre.