L ECOLE DE RHODES. L ECOLE DE TRALLES

! Gomme la frise du grand autel caractérise pour nous la sculpture à Pergame, le groupe fameux du Laocoon, retrouvé en i5o6 à Rome, sur remplacement du palais de Titus, est pour nous l'expression la plus complète et la plus significative de la sculpture rhodienne (fig. 1 58).

Pline l'Ancien attribue l'œuvre à trois artistes, Agésandros, Polydoros, Athénodoros. C'est, dit-il, un morceau supérieur à tout ce qu'ont produit la peinture et la sculpture, et il le cite comme un des rares exemples de chef-d'œuvre fait en collaboration. L'opinion de Pline a longtemps prévalu dans les temps modernes; Winckelmann l'a acceptée sans réserve, et son école est unanime dans un éloge hyperbolique ; Lessing, on le sait, voulant déterminer les limites du domaine réservé à chacun des arts plastiques, a choisi le Laocoon comme point de départ de son étude; c'est que jamais, en effet, n'a été dépassée par un sculpteur hellénique la force et l'intensité expressive du Laocoon; jamais le marbre n'a traduit avec plus de précision ni de vérité la sensation de la douleur physique.

Ce vieillard encore vert et robuste, ces deux en-