LA SCULPTURE EN ETRURIE ET A ROME

Il y a bien une sculpture à Rome, mais pas à vrai dire de sculpture romaine. Le génie des Romains les portait vers la politique et la guerre; longtemps absorbés par les conquêtes, ils s'abandonnèrent à leurs voisins, bientôt à leurs sujets d'Etrurie et de Grande- Grèce du soin d'orner leurs temples, leurs palais et leurs places publiques.

La sculpture romaine, c'est d'abord, à l'origine et surtout depuis les Tarquins, la sculpture étrusque; aussi devons-nous en retracer rapidement la bien simple histoire et en marquer les traits principaux.

Les Etrusques sont le premier et le seul des antiques peuples italiotes qui nous apparaisse comme doué de sens artistique. Hérode a prétendu que les Etrusques étaient des Pelages tyrrhéniens venus des côtes de la Lydie; Denys d'Halycarnasse les a dits originaires des Alpes rhétiques; les historiens modernes, contruisant à grand renfort d'hypothèses des systèmes plus ou moins ingénieux, ont reconnu tour à tour dans les Etrusques des Egyptiens ou des Celtes, des Italiens, des Slaves ou des Tartares. Toujours est-il qu'établis en Toscane, leur civilisation prit un essor dont la puis-