Cf. ci-dessus, p

LES TYRANNOCTONES

été leur victime Hipparque. En ce cas, les deux figures eussent été simplement rapprochées et juxtaposées; chacune d’elles, séparée de l’autre, eût gardé tout son sens et sa valeur. Mais, telles que nous les voyons, elles ne peuvent pas être séparées ; l’auteur en a su faire un vrai groupe, grâce à une idée fort simple et fort juste, d'autant plus simple et juste qu’elle était inspirée par l’histoire même des deux conjurés et par l’affection qui existait entre eux : le plus âgé, Aristogeiton , de son bras gauche tendu, de la draperie qu’il porte sur ce bras et du fourreau qu’il tient dans la main, semble protéger son jeune ami Hannodios. De la sorte, les deux hommes ne sont pas seulement unis dans un commun assaut contre un commun adversaire, mais la raison de leur union se trouve indiquée ; ce geste d 'Aristogeiton les relie ensemble plastiquement ; les figures ne risquent plus de paraître indépendantes l’une de l’autre ; elles deviennent inséparables, puisque le geste de l’une a pour cause la présence de l’autre. Par là existe vraiment le groupe, au sens le plus strict du mot1; et, en conséquence, il doit y avoir pour le spectateur un point de vue plus particulièrement désigné : si les deux figures, en effet, marchant à peu près sur la même ligne2 3, se trouvent, par suite du mouvement opposé de leurs bras, rejeter le corps l’une à droite, l’autre à gauche, de sorte qu’il est nécessaire de les examiner successivement en se déplaçant de droite à gauche ou de gauche à droite, cependant on s’aperçoit bientôt que le point d’où l’ensemble se laisse le mieux saisir est à droite, du côté <Y Hannodios {fig . 37), parce qu’ainsi le personnage principal se découvre en plein, et que, néanmoins, tout l'essentiel d' Aristogeiton apparaît, à savoir son élan pour l’attaque et en même temps le grand geste par lequel il fait de sa draperie un bouclier protecteur pour Harmodiosh Cette science discrète de composition, fort remarquable en un tel sujet, semblerait prématurée dans une œuvre antérieure à 500. La statuaire en ronde bosse ne nous en fournit pas d’exemple aussi ancien; la loi de frontalité, qui pesait en-