MoiSF. II

3. Ac pr opter hoc plurima- pulchritiidinis basiliçam Aquisgrani e.KStruxit aiiroque et argent o et luminaribus atque ex acre solido cancelUs et janiiis adoriiavit, ad citjus stntcturani, cum colummis et mannora aliuttde habere non posset, Roma atque Ravenna deve/uiida niravit. A. Teullt, Einliardi omnia quae extant opéra primum in unum corpus collecta. I, X.WI, p. 82. l'ari.-;, Rcnouard, 1043. — 4. Ibidem, p. 85.

4 Ha Sculpture et les Hrts plastiques au paps De JUtçt

et ces portes sortaient des ateliers d'Aix-la-Chapelle, et la qualité du travail qui, pendant lono-temps, les a fait attribuer à Rome, fait honneur aux ouvriers dirigés par Éginhard. Les portes de bronze du palais d'Ingelheim provenaient probablement des mêmes ateliers, et c'est à ceux-ci encore qu'il convient d'attribuer l'origine de deux statuettes équestres, dont l'une, quoique dans un état dégradé, est heureusement parvenue jusqu'à nous. Voici l'histoire de ces monuments intéressants.

On sait que Charlemagne est généralement considéré comme le fondateur de la cathédrale de Metz, restée gardienne du tombeau de son fils, Louis le Débonnaire ; aussi les souvenirs des Carolingiens étaient-ils grandement en honneur dans cette église. Jusqu'à la Révolution, on y conservait deux statuettes équestres de Charlemagne, considérées généralement comme des portraits exécutés du vivant de l'illustre fondateur. L'une de ces statuettes était en vermeil, l'autre en bronze doré. A certaines fêtes de l'année, toutes deux étaient exposées dans l'église avec un cérémonial particulier. La statuette en vermeil figurait aux grandes fêtes, pendant la messe solennelle, sur le lutrin au milieu du chœur de la cathédrale, Elle y demeurait depuis le G /o/ya jusqu'à la Coiiimimioii ; après cela, le coste, précédé d'un chanoine, tenant à la main un bâton d'ivoire, reprenait la statuette pour la replacer sur l'autel où il avait été la chercher.

La statuette en bronze, au contraire, apparaissait seulement à l'anniversaire de la mort de Charlemagne. Dès la veille du 28 janvier, elle était exposée sur un autel en marbre, entre quatre cierges qui brûlaient pendant 36 heures : cet autel se trouvait sans doute sur le jubé de la cathédrale, démoli en 1 764. La figure de l'empereur devait être enlevée après la messe chantée pour le repcs de son âme.

A l'époque de la Révolution, la trace des deux petits monuments fut perdue. Probablement la statuette en métal précieu.x a été fondue. L'autre, en revanche, fut trouvée, en J807, chez un pharmacien de Metz et achetée par Albert Lenoir ; après avoir passé en différentes mains, elle a été acquise vers 1870 par l'administration communale de Paris et placée au Musée de l'hôtel Carnavalet, où elle se trouve encore. Ce monument a été souvent reproduit par la gravure et la photographie ; aujourd'hui, son origine carolingienne n'est plus contestée. Un savant allemand (') lui a consacré une étude particulière. Il y retrouve tous les caractères du portrait de Charlemagne tracé par la plume d'Eginhard, et ne doute pas qu'elle ne sorte des ateliers dirigés par le biographe et l'ami du grand empereur.

Le foyer si actif allumé par Charlemagne à Aix-la-Chapelle devait certainement, en ce qui concerne la culture des arts, répandre son action sur Maestricht et Liège, à quelques lieues de distance, sur les bords delà Meuse, contrée dont d'ailleurs la famille carolingienne était issue, sur laquelle s'étendait sa domination et où la rattachaient des liens si nombreux. Déjà, les aieux de l'empereur d'Occident avaient eu recours aux arts pour orner les sanctuaires. Pépin d'Herstalet sa femme Plectrude avaient décoré d'un antcpe7idiu)n d'or et d'argent l'autel sur lequel reposait la châsse de saint Trudo, le thaumaturge de la Hesbaie, et Charles Martel, après avoir vaincu les Sarrasins, éleva au-dessus de la fierté

I. Die Reiter Statuette Karls des Grossen ans ileiii Dôme zii Metz, par le prof. D. Ernst Aus'm WeRTH. Bonn, 1S85. Travail très érudit auquel nous empruntons quelques détails sur la culture des arts à la cour de Charlemagne.

et suc les ûorDs De la ffîeuse. — Chapitre premier.

de saint Servais à Maestricht, un ciborium revêtu d'or et de pierreries. Si nous n'avons pas de détails sur l'exécution technique de ces divers monuments, il suffit de les mentionner pour jeter quelque lumière sur l'art de travailler les métaux dès la première moitié du Ville siècle.

L'orfèvrerie et le travail des métaux dans les maisons religieuses et pour les besoins du culte.

BIENTOT après le règne deCharlemagne, le renom de sainteté, laissé par les premiers prédicateurs de l'Evangile, et la vénération que leur vouèrent leurs successeurs, favorisèrent singulièrement l'éclosion d'un grand nombre d'œuvres d'orfèvrerie. La canonisation de plusieurs évêques et de religieux, soit qu'elle se fît par la voix de l'Église, soit qu'elle fût simplement le verdict de la Vax populi, appelait sur leurs reliques l'attention et le respect des fidèles. Dès le début de cette étude, nous avons rappelé les travaux exécutés par saint Eloi, sous les rois mérovingiens. Son biographe, saint Ouen, rapporte qu'entre autres travaux remarquables et qui assurèrent un grand renom à Eloi, il avait fait une série de châsses de saints, exécutées en or, en argent et ornées de pierres précieuses. Au nombre de ces dernières, il cite les châsses des saints Germain, Séverian, Piat, Ouintin, Lucien, Geneviève, Colombe, Maximien, Lolien et Julien. Eloi en fit encore beaucoup d'autres, mais surtout celle de saint Martin de la ville de Tours. Ce fut le roi Dagobert qui pourvut à cette dépense. Le tombeau de ce saint évéque fut orné d'un admirable travail en or et pierres précieuses (■). Ce qui se passait en Touraine, en Neustrieou en Bourgogne se passait aussi en Taxandrie, en Hesbaie, en Ardenne et sur les bords de la Meuse, peut-être un siècle plus tard et par des orfèvres qui n'avaient ni le talent ni la notoriété du saint monétaire de Clotaire II et de Dagobert 1^''. Les corps des saints, après avoir été confiés à la terre pendant quelques siècles, furent levés et proposés au culte public. Sans que les récits contemporains soient toujours explicites à cet égard, chaque levée de corps d'un saint avait pour conséquence la confection d'une châsse dont la richesse et le travail étaient en rapport avec la dévotion des fidèles, les artistes qui servaient d'interprètes à leur foi et les ressources qu'ils avaient à leur disposition.

C'est ainsi que saint Remacle rapporta à l'abbaye de Stavelot, fondée par lui, le corps de saint Semettre, prêtre et martyr, de la maison des comtes de Salm. Toutefois, il ne conserva pas longtemps ces reliques, car bientôt il en fit la translation avec beaucoup de solennité à l'église de Lierneux, où elles se trouvent encore. A son tour, l'abbé de Stavelot, Goduin, fit transférer dans l'oratoire de Saint-Martin, à l'église abbatiale, les ossements de saint Remacle. Il les déposa dans un magnifique cercueil d'or et d'argent, placé sur un

I. Vie de saint Eloi, par .Saixt-Ouen, traduite par l'abbé P.auenty, p. 68 et 6g.

6 ira Sculpture et les Hrts plastiques au pajjs De XLitçe

autel à une certaine hauteur, afin de mieux l'exposer à la vénération des fidèles ('). Nous verrons que cette châsse devait être renouvelée successivement au XII^ et au XI 11^ siècle, avec toutes les magnificences de l'art de ces époques. Nous avons rappelé qu'après la victoire remportée sur les Sarrasins, un dimanche d'octobre 732, le corps de saint Servais fut levé du mausolée où il reposait et renfermé dans une châsse en argent doré, par les évéques Hubert et Willigise (-). Nous aurons également à revenir sur le monument de l'orfèvrerie du XII<" siècle, qui succéda à cette première fierté. L'art de travailler les métaux précieux avait servi à rendre les mêmes honneurs aux ossements de saint Trudo, grâce à la piété et aux soins des ancêtres de Charlemagne.

La levée des corps de saint Lambert, de saint Hubert, de sainte Ode et de la plupart des saints et saintes de ces régions donna lieu successivement à des travaux de même nature. Il conviendra de revenir longuement sur cet objet, en étudiant quelques châsses et reliquaires confectionnés au XI L siècle.

Les annalistes des IX* et X"^ siècles nous font connaître un grand nombre d'œuvres d'art, et notamment, de travaux en métal, destinés à l'ornementation des autels et des sanctuaires. Généralement exécutés par des religieux, ces objets joignent à la valeur de la matière mise en œuvre le soin et l'intelligence de l'exécution technique.

La chronique de l'abbaye de Saint-Trond contient, dressé par les délégués d'un évêque de Metz, l'inventaire des objets précieux que possédait cette maison en S70. Ce document prouve combien, à cette époque déjà, les trésors des églises abbatiales possédaient des œuvres d'art, ou, tout au moins, un mobilier dont les pièces les plus remarquables réclamaient le travail du modeleur, du ciseleur et de l'orfèvre. Citons quelques-uns des objets de cet inventaire : la châsse de saint Trudo, travaillée en or et en argent; une châsse de saint Eucher, noble ouvrage en argent; un autre reliquaire de saint Trudo. L'autel élevé en l'honneur de sainte Marie et de saint Pierre, orné d'images d'or et d'argent et d'un ciborium ou baldaquin qui couvrait cet autel : au milieu du ciborium était suspendue une couronne en métal doré. L'autel de saint Etienne, décoré de plaques d'argent. Plusieurs coffrets, dont l'un couvert d'or et de pierres précieuses et les autres de plaques d'argent. Des croix, les unes plus, les autres moins décorées d'argent. Plusieurs évangéliaires reliés en argent. De grands et petits calices avec leurs patènes en argent. Un calice d'argent doré avec sa patène pesant huit livres et demie. (Sans doute un calice ministériel.) Trois petites croix en or, six en argent et une en cuivre. Un petit ornement d'autel en argent. Trois encensoirs en argent et un en cuivre. Sept candélabres en argent. Deux boîtes à

1. Gotiiaiiiis qid qnartus in re;j;imiiie loci 8. cotifcssori Remacio suaessit, ejusdem corpus ab oratorio S. Martini ubi prias Jiumalum continebaliir, in monasieriiim principale sancloruin apostoloriim Pctri et Pauli ab ipso sagaci industria coiutructuin et consecratum officiosa devotione Vil'"" calendas julii transtulit, quacque in tain magnifico negotio expediebant, congruo honore efficaciter adimplevit, siquidem lecticani aura argeiiioquc fabricatam coinparavit, in qua jaiii arida ossa, a comipta ejus carne seqnestrata locavit, ac in sublime ut esset omnibus ez'idens condigno apparalu statuit. Histoire chronologique des Abbés-Princes de Stavelot et Malmedy, avec les principaux événements arrivés sous leurs règnes respectifs en la Principauté de Stavelot et Comté de Logne, rédigée par .•\ugustin-Francois Villers, de Malmedy, licencié es droits, et échevin de la Haute Cour et suprême justice du dit Malmedy, puis conseiller des Conseils privé et provincial, publiée par J. Alex.andre pour la Société des Bibliophiles liégeois, p. 34, t. P', Liège, Grandmont- Donders, 1S78.