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et jsut les faorDs De la ffieuse. - Chapitre quatrième. 85

construisit une église en Publcmont, il y trouva un oratoire, bâti déjà du temps de l'évéque Notger, dont voici l'histoire :

Au X" siècle, un jongleur, du nom de Contran, était venu de Provence se fixer à Liège, où, de tout temps, les hommes de sa profession ont été reçus avec prédilection, surtout lorsqu'ils venaient du beau pays de France. Or, après avoir passé sa vie à courir de ville en ville, montrant sur les places publiques l'ours et le singe, compagnons fidèles de sa vie nomade, dansant la danse des épées ; après avoir, particulièrement à Liège, amassé grand argent à amuser le peuple, Contran prit en dégoût la vie frivole menée jusque-là. Le jongleur se souvint qu'il avait une âme et que bientôt il aurait à rendre compte des richesses amassées sur les places à égayer les badauds ; la pensée lui vint de fonder une chapelle.

Il alla en chercher le site sur l'une des hauteurs les plus pittoresques, mais aussi les plus mal famées, d'ailleurs couvertes de bois touffus, qui dominent la ville. C'était, à la vérité, un endroit hanté par les brigands et les gens de mauvaise vie. Contran, qui avait été de leur société, ne s'en effraya pas outre mesure. Il résolut d'y bâtir la chapelle, qu'il voulait dédier à saint Cilles, et une maison, sorte d'hospice où il pût héberger les voyageurs et les soustraire aux dangers qu'offrait le voisinage. Il se mit à l'œuvre et engagea pour ériger ses constructions, les meilleurs ouvriers qu'il pût trouver, s'aidant de son ours mis en disponibilité, pour traîner les pierres qu'une carrière située dans les bois des environs fournissait en abondance. Lorsque tout fut terminé, le jongleur, voué désormais à la pénitence et au repentir, passa saintement les dernières années d'une vie dissipée. Ouvrier de la dernière heure, il s'acquit un dernier renom et devint l'ermite de Saint-Cilles, que les dames pieuses et les hommes de la cité de Liège venaient voir, aimant à recueillir ses discours édifiants.

Après la consécration de l'oratoire, quelques clercs et laïcs vinrent se fixer auprès de l'ermitage ; plusieurs autels furent fondés dans la chapelle, et à la mort de Contran, les fidèles du lieu lui érigèrent un tombeau sculpté qui fut placé au-devant de l'autel dédié à saint Denis et à saint Lambert. Plus tard, l'oratoire fut converti en un beau moustier. Mais, en mémoire du fondateur, tous les ménestrels et jongleurs organisèrent un pèlerinage annuel à la tombe de Contran, où, se rendant en procession le mercredi après la Saint-Jean, ils allaient « tous instruments sonnants », offrir un cierge à l'église de Saint- Gilles ('). C'est du moins ce que raconte Jean d'Outremeuse et ce que répétait une tradition constante. Au nombre des tombes remarquables aujourd'hui disparues et dont malheureusement on n'a pas même une description complète, il faut rappeler celle du doyen Bruni, posée autrefois dans la grande nef de l'église Sainte-Croix.

La reconnaissance avait érigé ce tombeau dans l'église dont Philippe Bruni a été pendant près d'un demi-siècle, non seulement le ministre zélé, mais encore, pour la plus grande partie, le constructeur. On ignore comment ce prêtre, ami des arts, vint de la Toscane, où il était né, au pays de Liège, mais il est certain que, de l'année 13 14 à 1361,

I. Chis Gondrans Jist son orateur bénir en honour de saint Cile ; et entrât avec H pluseurs clcrs et lais en son hennitage, ad ont multipliât sa noble manandie ; Gondras astoit là maistre ; et oit fondeit pluseurs alteis li borgois de Liège. Et quant Gondras fut mors si oit I tombe entailhie droit dex'ant l'alteit sains Denis et de saint Lambert a-oecque. — Chronique de Jean d'Outremeuse, t. IV, p. 336.

86 Ita Sculpture et les Hrts plastique? au paps De Jiitçc

il exerça son ministère à l'église de Sainte-Croix. C'est au cartulaire de cette église que nous empruntons les renseignements qui suivent. Nous croyons devoir les reproduire, d'autant plus qu'ils n'ont encore été donnés par aucun historien et qu'ils énumèrent les œuvres d'art dont Bruni fut le promoteur. Nous les reproduisons textuellement tels que les donne le manuscrit précité (') :

Philippe Bruni, de Florence, fut pendant près de quarante ans l'honneur de cette église. (Il serait plus exact de dire pendant près de cinquante ans.) Bon prêtre, généreux et même magnifique, bienveillant, modeste et d'une grande piété, il était savant en rhétorique et en jurisprudence. De mœurs irréprochables, prudent dans les conseils, on le considérait comme le père des pauvres, leur consolateur et le pacificateur des gens en litige. Tous, riches et indigents, puissants et opprimés, avaient recours à ses conseils. Il accueillait avec une bonté particulière les gens de la campagne, les fermiers et les cultivateurs que la dévotion amenait à l'église Sainte-Croix. Ils étaient reçus à toute heure, de même que les confrères de Bruni, les chanoines, les chapelains, et tous les hommes attachés à l'église : tous semblaient avoir droit à l'hospitalité de sa maison et de sa table, comme membres d'une même famille.

Aussi, sous son ministère, l'église Sainte-Croix était-elle aimée et honorée chaque jour davantage, et, si les mérites du doyen Philippe Bruni semblaient l'appeler à des dignités plus élevées, s'il eût aisément pu être promu au doyenné de Saint-Jean et à d'autres honneurs, il préféra trouver la gloire dans la croix du Seigneur, en demeurant dans l'église consacrée à celle-ci ; il voulut y établir le lieu de son repos en y plaçant sa tombe.

A son avènement, l'église Sainte-Croix se trouvait dans un véritable état de dénûment; elle ne jouissait pas alors des revenus attachés depuis à ses nouveaux canonicats, ni des biens de Hodeige, de Fiez, de Wege et de Freren, que le doyen Bruni avait obtenus et fait confirmer. En bon pasteur, il vint au secours de son église, et la dime ne rapportant rien, c'est des émoluments reçus de divers côtés pour son propre usage, qu'il remplit la bourse de la fabrique, en sorte que, toujours bienfaisant et utile, on pouvait le comparer à l'abeille laborieuse. Aussi fit-il beaucoup, avec l'aide du Seigneur. C'est ainsi qu'il acheva le nouveau chapitre, la grande et la petite chambre des comptes : il pourvut ses locaux de bancs et d'armoires. Il fonda un chapitre et dota un autel en l'honneur des quatre docteurs de l'Église, en partie de ses propres biens, en partie avec les biens du sire Lambert de Stavelot. Il renouvela entièrement le cloître en haut et en bas, reconstruisit l'église en grande partie, notamment les quatre colonnes au milieu de la nef, de même que le portail avec sa belle porte et son couronnement, l'escalier de la tour et la chapelle au-dessus du portail avec un autel.

Il y a lieu d'interrompre ici le manuscrit dont nous donnons la traduction pour rappeler qu'en construisant, en 1851, les fondations d'un nouveau portail, on a trouvé les fragments considérables d'un groupe représentant la Résurrection. Le style de ces sculptures de pierre est celui du milieu du XIV'î siècle ; sans aucun doute elles proviennent du couronnement de la porte que Bruni avait bâti à quelques mètres de l'endroit où ces fragments

I. Cartulaire de Téglise Sainte-Groix « De botio dccano Philippo Bruni ». Archives de FEtat, à Liège.

et 0ur les ùorDs De la ffîeuse. - Chapitre quattièmc. 87

ont été exhumés. Ils sont conservés aujourd'hui au Musée diocésain de Liège. Ce fait rappelé, nous reprenons le récit de notre chroniqueur.

Ce nouvel autel fut doté convenablement au moyen des biens de Pierre.... par Agnès, sa sœur, conformément aux conseils du seigneur Philippe, qui participa lui-même à la dotation. Il fit également faire des travaux de l'autre côté de l'église, vers la porte de la prison, élevant le mur oîi se trouvait la porte avec les piliers jusqu'à la tour, et les voûtes de l'église. Il fit faire quatre colonnes près de l'autel (') et sept candélabres en métal ; les stalles pour le clergé près de l'autel majeur, des armoires et des bahuts pour renfermer les ornements sacerdotaux, les cierges et quelques livres. Enfin, il fit élever un crucifix au milieu de l'église (-) et exécuta d'autres travaux qu'il serait trop long d'énumérer.

De ses propres deniers, le seigneur Philippe fonda encore un autel à saint Pierre et à saint Paul, à saint Jean l'Évangéliste, et un autre à saint Jean- Baptiste, dans la chapelle précitée, placé au-dessus du portail et qui, transféré plus tard sous les cloches, fut remis de nouveau près du pilastre du côté des cloîtres.

Au moyen des biens du seigneur Guillaume l'Anglais, il fonda et orna l'autel de la chapelle sous les cloches. Il pourvut également l'église d'une croix en argent émaillé avec des images ; d'un joyau dans lequel on porte d'ordinaire le Saint-Sacrement : des reliques des onze mille vierges dans une tête en argent : de tableaux peints, des meilleures chapes et d'ornements pour l'autel et enfin d'autres objets précieux que l'église possède ou a possédés. Il fit aussi écrire entièrement à ses dépens, dans sa maison et dans le cellier de l'église, une Bible en quatre volumes, quatre antiphonaires des plus beaux (3), deux psautiers, un missel, un bon règlement et d'autres objets précieux en grand nombre.

Tout en améliorant ainsi la situation de la fabrique et des autels, il augmenta les prébendes des chanoines. Il fonda de ses propres biens les anniversaires de deux évêques de Liège, Thibaut de Bar et Adolphe de la Marck, de Bruno de Clotoria, son parent ; de Wauthier, son frère ; il fonda aussi des solennités pour l'octave de l'Epiphanie, de la Conversion de saint Paul, ainsi que pour les fêtes des SS. Bernard, Michel l'Archange, des onze mille vierges, de la Conception de la sainte Vierge Marie et diverses autres. Ne voyant pas célébrer ces fêtes, il voulut qu'elles le fussent à l'avenir, afin de donner plus de splendeur au culte du Seigneur et d'améliorer les prébendes attachées à l'église.

Avant de mourir, le seigneur Doyen avait manifesté le désir que son corps fût inhumé dans l'église, mais sa sépulture devait être placée le plus humblement possible, c'est-à-dire sous le clocher. Il laissa ensuite tous ses biens à la fabrique et s'endormit dans le Seigneur le jour de la Saint- Lambert, l'an 1371.

Après sa mort, ses biens servirent à faire les deux principales fenêtres de l'église (4), de

1. C'étaient sans doute des colonnettes en cuivre, servant à soutenir les courtines qui, à cette cpoque, entouraient d'ordinaire les autels : généralement elles étaient surmontées de statuettes d'anges.

2. Le Christ porté par la clôture du chœur sur une /raâes, sans doute avec les statues de In sainte V'ierge et de saint Jean, comme on les voyait dans la plupart des églises à cette époque.

3. Ces antiphonaires, chefs-d'œuvre de calligraphie, existent encore à l'église Sainte-Croix.

4. Les deux grandes fenêtres du transept. L'un des vitraux représentait le jugement dernier, l'autre les sybilles. Cette dernière verrière fut détruite par un ouragan qui s'abattit sur la ville de Liège, le jour de Pâques, l'an 1581 (v. Ch.\peaviLLE, t. III, p. 513). La verrière du jugement dernier se trouvait du côté de l'Épître. Sur le pan de mur voisin était peint l'arbre de Jessé.

88 I:a Bcuïpture et les Ktts plastiques au paps ne Itiégc

sorte qu'après avoir honoré et enrichi le temple par de bonnes œuvres pendant sa vie, il l'embellit encore de ses dons après sa mort. Aussi le Chapitre ne put-il consentir à placer sa tombe sous le clocher, selon ses désirs ; mais, voulant honorer ses mérites et ses actions vertueuses, son tombeau fut mis au milieu de l'église.

Avec le commencement du XV^ siècle, l'usage d'historier des figures, soit en rondebosse, soit en relief, soit encore simplement tracées au moyen de contours gravés dans la pierre, les mausolées des personnes de haut lignage ou de ceux dont, à un titre quelconque, on voulait transmettre le souvenir aux générations futures, ne fit que se développer. Les historiens nous ont conservé quelques renseignements sur plusieurs de ces tombes ; au nombre de celles-ci, il convient de citer le mausolée de Jacques d' Hemricourt, bourgmestre de Liège en 1389. devenu célèbre dans la principauté comme auteur du Âliroir des N'ob/es de la Hesbaye et du Patron de la Tevipoi'alité. Jacques d' Hemricourt est mort en 1403 ; il fut enterré dans la chapelle des Clercs, fondée à Liège par la générosité des familles nobles dont beaucoup de membres avaient succombé dans les guerres civiles du XV^ siècle. Selon Abry, la tombe du généalogiste liégeois, placée à gauche de l'autel de la chapelle, avait au moins sept pieds de longueur. Le défunt était représenté en armure, les mains jointes, l'écu armorié suspendu à sa gauche sur son épée. Il avait, à côté de lui, son fils et ses deux femmes, dont les quartiers, au nombre de 7 à 8, étaient encastrés au haut de la tombe, gravés en cuivre, de même que l'écu d'Hemricourt. Abry s'élève, avec beaucoup de raison, contre l'acte de vandalisme par lequel cette pierre tombale a été détruite vers 1708, époque à laquelle Abry vivait (■). La gravure du tombeau existe dans l'ouvrage d'Hemricourt : le Miroir des Nobles de la Hesbaye.

Les noms d'artistes sculpteurs, fondeurs, ciseleurs sont assez rares dans les documents antérieurs au XVI^ siècle. Nous trouvons cependant, dès le XIV^ siècle, plusieurs artistes sculpteurs des bords de la Meuse exerçant leur talent en pays étrangers. Il importe de les faire connaître.

Le règne de Charles V, roi de France (1364-13S0). et celui du duc de Bourgogne, Philippe le Hardi (1363-1404), — souverains qui, l'un et l'autre, aimaient le faste elles arts, se plaisant à la construction des châteaux, à l'ordonnance de leur décoration et ameublement — fut une époque de floraison et de développement pour les arts en France. Pour satisfaire à ce besoin de bâtir et au goût des entreprises pour lesquelles une armée de travailleurs, maîtres maçons ou architectes, imagiers ou statuaires, peintres, miniaturistes, brodeurs et sculpteurs ornemanistes était nécessaire, on fit appel aux artistes de la Flandre, du Hainaut et des bords de la Meuse. Des études récentes ont fait ressortir le rôle important qui, dans la construction des châteaux de Charles \', échut aux artistes étrangers. Malheureusement, hormis les renseignements tirés des comptes et des ordonnances de payement, les informations sur les hommes de grande réputation pendant leur vie se réduisent à fort peu de chose. Généralement, nous ne connaissons leur nationalité que par le nom de la ville natale ajouté à leur nom de baptême pour les distinguer les uns des autres.

l. Les hommes illustres de la Nation liégeoise. Liège, Grandmont-Donders. ■MDCCCLWI, p. 17.

et sur les borDs De la ffîeuse. - Gfjapitre quatrième. 89

L'un des artistes les plus considérables, par le nombre et l'importance de ses travaux, que nous trouvons investi de la confiance du roi de France, et très souvent occupé par lui, est Hennequin ou Jean de Liège. Hennequin est un diminutif flamand du nom de Jean, et l'on comprendra la nécessité d'ajouter à ce nom de baptême celui de la cité dont le tailleur d'images était originaire, lorsqu'on verra des centaines de travailleurs du même ordre porter le nom des deux saints les plus populaires au moyen âge.

Si Hennequin, ou Jean de Liège, désigné aussi quelquefois sous le nom de Hennequin de la Croix, employé par Charles V et d'autres souverains étrangers, a, comme plusieurs de ses compatriotes, exercé son talent loin des régions de la Meuse, nous ne pouvons cependant l'oublier ; il y a lieu, tout au moins, de rappeler ses travaux, quelques-uns de ceux-ci, heureusement, existant encore. Jean de Liège a été, pendant une série d'années, le sculpteur favori de Charles V. Nous venons de rappeler que ce souverain, tout en gouvernant son royaume avec une grande habileté, aimait le luxe et les créations imagées de l'art. Christine de Pisan dit qu'il était : " Sage artiste, vrai architecteur, deviseur cer. tain, prudent ordeneur ". Au nombre des premiers travaux et des plus considérables que le sage roi commanda à Jean l'imagier, se trouve le mausolée somptueux d'un personnage que son emploi à la Cour et le rang qu'il y occupait ne semblaient pas désigner à pareil honneur. C'était celui de son bouffon ; Charles avait deux fous qui, après l'avoir beaucoup égayé, moururent tous deux vers l'an 1374. Sans doute le sentiment de la reconnaissance porta le roi à leur ériger des sépultures d'une splendeur extraordinaire. La première de ces tombes se trouvait à l'église St-Germain-l'Auxerrois, connue alors sous le nom de Saint- Germain le Rond. On n'a point de détails sur l'ordonnance de ce monument, mais on sait qu'il servit de modèle au tombeau de l'autre fou, du nom de Saint-Legier, mort en 1374 (').

Celui-ci fut placé dans l'église .Saint- Maurice, à Senlis ; il s'y trouvait encore au milieu du dix-septième siècle, époque où Sauvai, qui nous en donne la description, l'a vu. Cette description, assez précise, correspond parfaitement, dans son ensemble, aux monuments contemporains parvenus jusqu'à nous. La statue en marbre blanc, dit cet auteur, à l'exception de la tête et des mains, qui étaient en albâtre, reposait sur un sarcophage. D'une main, le fou tenait une marotte et de l'autre deux bourses appuyées sur la poitrine. Des figurines taillées en pierre, d'une délicatesse extrême, étaient disposées dans des niches qui environnaient le sarcophage. Sur quatre piliers ornés de sculptures s'élevait, au-dessus de la statue du défunt, une voûte surmontée d'un dais sur lequel on voyait encore sept figures en ronde-bosse. L'inscription portait: Cy gist Thevenyn de Saint-Legier, fol ati roi, nostre sii-e, qui trépassa le onzième de juillet 1374. Sauvai a retrouvé, dans les archives de la Chambre des comptes, le nom du statuaire de ce tombeau ; il se nommait Hennequin de la Croix. On retrouve le nom du même artiste comme auteur de pièces d'argenterie offertes à l'empereur Charles IV, en 1378.

Toutefois, avant de donner une sépulture monumentale à ses fous, le roi Charles V voulut assurer un tombeau convenable à sa propre dépouille. Il serait même plus exact d'employer ici le pluriel, car, conformément à l'usage alors souvent suivi par les grands de la terre, les restes du roi furent partagés entre trois églises difterentes. Le monarque

I. V. Sauvai., Histoire et recherches sur Us atitiquttés de Paris,X. I, p. 333. Hist. deb SculpuirL-. "

90 I:a Sculpture et leg Krts plastique0 au pap oe Jiicge

prudent qui, à ce que l'on assurait, savait à l'avance le jour de sa mort, avait réglé avec o-rand soin les cérémonies de ses funérailles. Son corps devait reposer à St-Denis, dans la chapelle des Charles, qui portait probablement son nom en prévision du mausolée que le roi voulait y placer. Là, le souverain devait être entouré de ses fidèles serviteurs, Duo-uesclin, Barbazan et Bureau de la Rivière. Il voulait qu'ils fussent rangés autour de son tombeau, comme de son vivant on les voyait entourant et soutenant son trône ('). Les entrailles devaient être portées à l'abbaye de Maubuisson, près de Pontoise, où déjà reposait sa mère, Bonne de Bohême, l'épouse du roi Jean. Enfin, la partie la plus noble de ses restes, son cœur, devait reposer dans la tombe préparée depuis treize ans dans le chœur de la cathédrale de Rouen, dont la statue et les figures avaient été commandées à Hennequin ou Jean de Liège. Le cœur du roi y fut effectivement déposé le 9 octobre 1380, dans le caveau creusé au milieu du sanctuaire, vis-à-vis de la Cathedra épiscopale, après une cérémonie très solennelle, à laquelle présida l'archevêque, Messire Guillaume d'Estranges. Déjà, douze ans avant la mort du souverain, en 1368, un à-compte important est alloué au sculpteur, ordonné par un mandement du roi à son receveur. Le mausolée se composait d'un soubassement carré de marbre noir, orné sur toutes ses faces et historié de figures allégoriques. Sur le cénotaphe reposait l'effigie du roi, couché sur le dos et portant dans les mains son cœur qu'il offrait à la ville de Rouen et à la province de Normandie. L'histoire de la destruction de ce monument est trop intéressante pour que nous puissions résister au désir d'emprunter quelques passages au récit qu'en fait ]\L l'abbé Cochet ;

« Bienfaiteur du Chapitre et de l'église, des collèges et de l'Hôtel-Dieu, le sage roi avait laissé de magnifiques fondations qui, pendant quatre siècles, conservèrent sa mémoire et perpétuèrent les prières pour le repos de son âme. Par un acte de sa volonté souveraine, un autel royal s'était élevé dans le sanctuaire même de Notre-Dame : chaque jour, le Saint-Sacrifice s'y offrait pour le prince, tandis que les cloches sonnaient, que les cierges brûlaient et que l'encens fumait autour de son image auguste et révérée.

« Cet état de choses dura jusqu'au XVIII'= siècle, et l'on a de la peine à s'e.xpliquer comment des chanoines, dépositaires de ses dernières volontés et qui jouissaient encore des biens légués par le roi, qui eux-mêmes proclamaient chaque jour ses immenses bienfaits <,< iiniiunsis bcneficiis », comment, dis-je, ils ont pu se décider à enlever le mausolée.

« C'est pourtant ce qui fut résolu en plein Chapitre, de 1722 à 1725, quand on décida la grande œuvre de la transformation du sanctuaire et de l'autel, travail qui reçut un commencement d'e.xécution en 1736.

« Le 30 juin de cette année, on démolit les trois tombeaux des princes anglais et anglo-normands qui peuplaient le sanctuaire. Les images de Richard Cœur de Lion et de Henri le Jeune furent ensevelies sous le remblai dont on exhaussa le sanctuaire régénéré. Mais si l'on crut pouvoir se mettre à l'aise et agir sans cérémonie à propos de princes étrangers et d'une dynastie depuis longtemps éteinte, on ne se trouva pas aussi autorisé à l'égard d'un roi de France, en face d'un fils de Hugues Capet, dont la dynastie occupait encore le trône avec une gloire et une puissance incontestées.

« Pour se mettre à l'abri de tout reproche, le Chapitre en référa au roi Louis XV. Dans une lettre écrite en 1735, les chanoines exposèrent au prince leurs projets d'amélioration pour le chœur et l'autel ; puis ils ajoutèrent qu'ils se trouvaient arrêtés par la présence d'un ancien tombeau royal, dont ils exagérèrent à dessein la détérioration, dépeignant le mausolée comme un amas de ruines indigne du sanctuaire et de la majesté royale, et ils proposèrent au jeune monarque de remplacer, par un monument plus frais et plus convenable, ce fâcheux et regrettable anachronisme.

I. V. Découverte, reconnaissance et déposition du cœur du roi Charles V dans la Cathédrale de Rouen, par l'.ibbé Cochet. Mai et juin 1862. Havre, Costey frères.

et sur les ùorDs De la ffîeuse. — Chapitre quatrième. 91

« Le roi retarda de deux années sa réponse ; mais enfin, le 12 février 1737, le garde des sceaux, Chauvelin, accéda à la demande des chanoines, sous certaines conditions. La lettre fut communiquée

au chapitre le 22 février et, dès le 25, les chanoines se mirent à leur œuvre de destruction (■). »

Les chanoines, ajoute l'auteur auquel nous empruntons cette longue mais instructive citation, ne se dissimulèrent pas totalement la valeur du monument auquel ils touchaient.

« Comptant quelque peu sur les amateurs d'antiquités que renfermait déjà la vieille et intelligente cité rouennaise, ils chargèrent les commissaires pour l'autel de vendre au plus grand avantage du chapitre, les tables d'ardoises qui étaient autour du tombeau. »

La statue du roi fut placée, comme le dit le procès-verbal, dans la chapelle de la Sainte- Vierge, où l'on avait également remisé les riches mausolées des Brezé et des d'Amboise. Montfaucon l'y fit dessiner en 1729, et le savant bénédictin nous en a au moins conservé une reproduction gravée dans ses Alomiments de la monarchie fraiiçaisc (2).

C'est laque l'œuvre de Jean de Liège fut brisée, en 1793, par les vandales de la Révolution, au moment où ceux-ci exhumaient le corps du roi Charles V dans la nécropole de Saint-Denis. Nous avons cru utile de reproduire le récit de la destruction de ce mausolée, donné dans le consciencieux travail de M. l'abbé Cochet, parce qu'il donne malheureusement aussi l'histoire de la destruction d'un grand nombre de monuments des arts plastiques du moyen âge. Les principes de la Renaissance italienne portaient leurs fruits. Il s'était fait dans le goût et dans les lois de l'esthétique une révolution qui, au commencement du dix-huitième siècle, se tranduisait souvent par des actes de fanatisme, qui témoignent à la fois d'une sorte d'aveuglement à l'endroit d'œuvres parfois exquises, et, ce qui est plus fâcheux, d'une véritable cécité morale. Ailleurs, comme à Rouen, des hommes qui auraient dû s'instituer les gardiens les plus fidèles des monuments de l'art élevés parla religion dont ils étaient ministres, semblaient poussés à les détruire par une méconnaissance systématique de leur beauté. Trois ans après la destruction du mausolée de Charles V par les chanoines de la cathédrale de Rouen, les tréfonciers du noble chapitre de Saint- Lambert, à Liège, faisaient disparaître du chœur de leur cathédrale les tombeaux historiques des évêques Jean d'Enghien, Louis de Bourbon, Adolphe de la Marck, Hugues de Pierpont, oubliant que le mausolée de ce dernier au moins aurait dû être respecté et rester intact sous les voûtes de l'édifice sacré dont l'évêque avait été l'un des constructeurs.

Mais revenons à l'imagier Jean de Liège et au roi Charles V, qui aimait à l'employer. Plusieurs auteurs, mais notamment Sauvai, ont décrit les magnificences de l'ancien escalier