I. Reproduit p. 53. — 2. V. page 49. — 3. P

Ilist. de la Sculpture.

ira Sculpture et les Hrtg plastiques au paps De Iiiégc

généralement les petits et les manants avaient le plus à souffrir. La pensée de Henri de Verdun ayant été accueillie, l'évéque de Liège fut déclaré à perpétuité juge suprême de cette cour supérieure. Elle tenait ses séances dans l'église de Notre-Dame aux Fonts, tous les samedis, présidées par l'évéque, qui, revêtu de ses habits pontificaux, était accompagné du grand mayeur delà cité, armé et accompagné de quelques vassaux de l'église de Liége('). Les jugements formulés portaient le nom populaire de jugement à \' Anneau du palais,ou du tribunal de \a.Porfc rcmge.Vour se rendre au siège du tribunal où l'évéque exerçait les fonctions de juge de paix, il fallait passer près de l'une des portes de la demeure épiscopale teinte en rouge et dont on faisait retentir le heurtoir d'airain, en forme d'anneau lorsqu'il s'agissait d'implorer l'intervention du tribunal. Cette cour, qui a certainement rendu des services, n'a pas toujours atteint son but chez un petit peuple guerroyant, querelleur et mutin ; le tribunal de la Porte du palais disparut lorsque la main de fer des ducs de Bourgogne pesa sur la principauté et en brisa la puissance politique.

Dans le sceau que nous donnons ci-dessous, sur lequel on lit la légende : Sigilhiin IVillici et Scabinornm de Hastal, nous croyons retrouver une allusion à la vigne dont au village d'Herstal la culture était très considérable, et n'a guère cessé d'être en faveur que depuis un quart de siècle. C'est ainsi que les monuments de la sigillographie nous apparaissent de toutes parts les témoins de la vie religieuse et civile, politique ou domestique au moyen âge. Comme un reflet de cette vie domestique et des attributions particulières de certains fonctionnaires, nous donnons le sceau du coste de Liège — probablement de la cathédrale — qui introduisant sa clef dans la serrure d'un meuble, dont le tympan orné d'une rose architecturale, les arcatures et les pentures décorées, rappellent les rares exemples qui nous restent du mobilier du XIV^ siècle, montre le gardien du trésor dans l'exercice de ses fonctions et l'ample costume de sa charge. Ce sceau nous laisse le seul regret de ne pas retrouver le nom du fonctionnaire, enlevé de la légende, le sceau ayant été ébrêché à l'un des côtés.

Sceau de l'échevinat du village d'Herstal.

I. Recherches sur l'histoire de la ci-devant principauté de Liège, par le baron de Villenfagne, t. l, p. 366.

et sur les ûoros De la flBeuse. - Cftapitte sirième.

Nous pourrions mettre sous les yeux du lecteur encore un grand nombre d'exemples, mais ce serait dépasser notre but. Nous n'avons d'autre objet que de faire ressortir l'importance de ces sortes de monuments pour l'étude des arts plastiques.

Ce but nous semble atteint dans la mesure qui convient à une étude sur la sculpture et les arts mineurs qui en dérivent, aux régions mosanes, non seulement par les gravures données dans ce chapitre, mais encore par les autres reproductions que dans cette intention nous avons disséminées dans les autres divisions de ce volume.

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C!)apitre septième.

JCcs arts plastiques Depuis le règne De '-Jean De Batiiere jusqu

la mort Q'erarD De la ffiarck (1390-1538).

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Le travail des métaux.

^^a^^^^^ ANS les chapitres précédents, nous avons, en traitant de la statuaire et . es tombeaux, décrit les monuments de la sculpture proprement dite parvenus jusqu'à nous et fait connaître les renseignements que les historiens nous ont laissés. Dans celui-ci, nous devons revenir de nouveau aux œuvres du fondeur et du ciseleur.

Lorsqu'on étudie le travail du sculpteur, du dinandieret de l'orfèvre, pendant les XV^ et XVI^ siècles, il convient de rappeler qu'un changement notable s'est produit dans le style et dans l'exécution technique. En perdant la grandeur hiératique des lignes et l'expression d'austère grandeur des figures, les arts plastiques font un pas sensible vers l'imitation de la nature, l'exactitude des proportions, la souplesse des draperies. L'époque des grandes châsses est passée, et avec elle les traditions de la véritable orfèvrerie religieuse : mais, malgré les malheurs d'une époque agitée et les guerres qui dévastent la principauté de Liège, les arts fleurissent encore sur divers points du pays. En 1466, le sac de Dinant, la destruction de cette ville florissante, centre d'une industrie où l'art intervenait dans une large mesure et à laquelle la ville avait donné son nom, oblige le petit nombre de batteurs et de fondeurs de cuivre survivants à cette catastrophe, à se disperser pour chercher ailleurs le travail nécessaire à leur subsistance. Deux ans plus tard, la capitale même de la principauté succombe sous le même désastre. Ce sont des événements dont l'histoire de l'art doit tenir compte, ne fût-ce que pour rendre justice à l'énergie d'une population prompte à se relever, toujours disposée à revenir à la culture des arts, malgré les malheurs dont elle avait à souffrir au cours de la période à laquelle nous sommes arrivés.

Au quinzième siècle, indépendamment des travaux de dinanderie et d'orfèvrerie religieuse que nous examinerons, nous trouvons, soit dans les récits des chroniqueurs. soit dans

142 Ira Sculpture et les Hrts plastiques au pags De Iriége

les comptes des églises, la mention d'ceuv-res d'art qu'il importe de recueiliir.C'est ainsi que le roi Sigismond, venant à Liège pour y passer les fêtes de Noël en 1417, reçut des églises de Liège une croix d'or ornée de pierres précieuses, d'un noble travail, comme s'exprime l'historien-artiste qui nous rapporte ce fait (').

Dans les comptes de la fabrique de l'église Sainte-Croix, à Liège, nous trouverons, à la date de 1428, une suite de payements successifs faits "^miàx.xç. Ludovicus de Hamaliaqni fecit aqidlam aiprcam ; c'est le nom du dinandier qui fit l'aigle du lutrin de cette église : il s'y trouve également un poste qui prouve que les yeux de cet aigle, et ceux du dragon qu'il tenait dans ses serres, étaient formés par des pierres de couleur : solvi eadem die pro lapidibus cniptis ac poiiendis in ocitlis Aqiiile et Drachonis sîib pede Aquile XV. S. III. Dcn.

Malgré la destinée assez accidentée de l'aigle-lutrin de Louis de Hamal et les dangers qu'il courut, cette œuvre de dinanderie existe encore. Enlevée par les Bourguignons en 1468, après le sac de Liège, elle fut transportée à Braine-l'Alleud {-). Si elle n'est pas revenue à l'église qui l'avait commandée au dinandier liégeois, elle s'en est rapprochée cependant. Le lutrin-aigle est aujourd'hui à l'église de Freeren, petite localité des environs de Tongres, nous ne savons par suite de quelle transaction (3). PL.xix. Par notre planche xix, reproduisant ce travail intéressant, on peut se rendre compte que ses différentes pérégrinations lui ont fait subir des dommages regrettables. Le couronnement des trois contreforts et les trois lourdes branches terminées par des boutons informes, ajoutés aux angles de la base triangulaire ornée de fenestrages, sont évidemment des ajoutes modernes destinées à remplacer les décors originaux perdus. La hauteur totale du lutrin est de 1,90 m.

A Huy se trouve encore une fontaine ornée de statuettes en fonte datées des premières années du XV^ siècle. L'inscription suivante se lit sous le bassin de cette fontaine :

L'an M : CCCC. et VI : fut : faite : ceste fontaine : maist^ : pr : le : teps : péris : li : potf : et : picrlo : del : grevier : Joh : Tentperia : et: collar : d' allevoije : ambers : rentes.

Il existait d'ailleurs dans cette ville un atelier de fonderie au XIV^ siècle, et un artisan très habile du nom de maître Jacques (■^).

En décrivant la châsse de saint Servais et le porche de l'ancienne collégiale placée sous le vocable du même saint, nous avons fait pressentir déjà la place considérable que la vie et la légende du premier apôtre de ces régions occupent dans l'art, notamment dans le domaine de l'architecture, de la sculpture et du travail des métaux. De siècle en siècle on poursuit la popularité et le culte du patron de l'ancien Trajectjiin. Pour le XV^ siècle, nous

1. « Et fut à dit roy prescnteit pair les engliezes de Liège une noble crois d'oir où il ilh avait pluseurs pieres précieux, laquelle crois estait assize soiir utie ronde pomme d'oir impériale, etc.— Chronique de ]¥.Mi de Stavelot, publiée par Ad. BORGNET, pages 159 et 160.

2. Braine-l'Alleud, lez-Nivelles. « En l'ens^liese de Braijie est Vegle de Sainte-Crois comtne dit Mcssire Hiere de Namur, demourant à Hans. >

Liste d'objets enlevés de Liège, en 146S, par les soldats de Charles le Téméraire. Bormans, Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. Vin, p. 203.

3. Cette belle pièce de dinanderie a figuré .\ l'exposition rétrospective de Liège en 18S1.

4. Revue de P Art chrétien, t. vu, liv. d'avril. Sociétés savantes.

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