I. Pertz, t. .XII, G. 37-39 (p. 104' \.Monumenla

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BUSTE RELIQUAIRE l TRESOR DE TONGRES )

et 0ur ïes botris De la ffîeuse. — Chapitre septième. 147

les peintres de Maestricht ont joui de bonne heure d'une grande réputation et quelques vestiges de leurs travaux prouvent que ce renom n'était pas usurpé. Il est vivement à regretter que si peu de noms propres soient parvenus jusqu'à nous, et qu'une étude approfondie sur les artistes et sur leurs travaux, n'ait encore tenté la plume d'aucun érudit local. Nous savons seulement que la famille Scete,Suavius,ou Le Doux, originaire de Maestricht, dont l'un des membres s'est illustré par le reliquaire de saint Lambert, est venu s'établir à Liège vers le milieu du XV*^ siècle. A cette même époque florissait à Maestricht un artiste dont la biographie, à la vérité, est entourée d'obscurité encore, mais qui au moins a laissé un nom et des travaux. Nous voulons parler du maître fondeur Aert van Tricht (Arnold de Maestricht), qui, florissant dans la seconde moitié du XV' siècle, devait jouir d'une légitime réputation, puisque nous le trouvons chargé de travaux importants, non seulement dans sa ville natale, mais encore à Bois-le-Duc, et à Xanten, sur le Bas- Rhin.

C'est en cette dernière ville, dans l'église de Saint- Victor, que l'on voit l'œuvre la plus considérable de maître Arnold : c'est un grand tref qui sépare le sanctuaire du chœur de l'église ; il en occupe toute la largeur, c'est-à-dire qu'il a un développement de 13 mètres, tandis que dans ses parties les plus élevées, il mesure 5'"40. Ce tref, destiné à porter le luminaire aux jours de grande solennité, se compose de trois arcades dessinées par des ogives en accolade, appuyées sur des consoles du côté des murs, tandis que vers le centre deux faisceaux de colonnettes portent l'arcade principale, plus large que les deux autres. Le crétage supérieur donne naissance à vingt-quatre chandeliers.

A l'un des pieds-droits, il y avait autrefois un lutrin pour la lecture de l'évangile. Par une anomalie qui marque bien l'époque de transition à laquelle appartient ce travail, la partie supérieure de l'arcade médiane est décorée d'ornements ayant un caractère végétal. tandis que dans les deux travées latérales le couronnement est, au contraire, de style architectural. Les faisceaux de colonnettes sont surmontés de statuettes d'un mètre de hauteur, représentant les deux patrons de l'église, saint Victor et sainte Hélène ; le fleuron central porte la statuette de la Vierge, haute de 60 centimètres. A la naissance de l'arcade centrale se trouvent deux figurines placées en encorbellement ; par le caractère et le costume, elles semblent représenter le maître qui a fait le travail et un de ses aides. Sur le socle de l'un des pieds-droits, on lit l'inscription suivante : Desefi huhter is gemackt toe Maystric/U. a. d. m. J/F' en cyn. Ce candélabre a été fait à Maestricht. l'an du Seigneur 1501 (').

I. Le tref de Xanten a été gravé dans les Kunstdenkmale des Christ. Miilelalters, par Auss'M Weerïh, pi. xviii, et dans : Orfèvrerie et oimrages en métal, par KlNC, t. II, pi. loo.

Les comptes de l'église de .Xanten de l'an 1556 contiennent à la vérité une mention qui, lue superficiellement, pourrait jeter quelque doute sur l'auteur de la pièce de dinanderie qui orne le chœur. Le fabricien s'exprime en ces termes, à la date précitée : « J'ai donné au maître Arnold Tricht de Katkar pour l'image de la tris sainte Vierge, placée sur le chandelier d'airain au choeur, 2 marks 2 sols. Pour la dorure faite par le peintre Théodorich de Duisbourg ^ marks (*).

L'auteur auquel nous empruntons ce renseignement fait ressortir avec beaucoup de raison qu'il est bien difficile de ne faire qu'une personne d'Arnold de Maestricht, maître-fondeur qui livre le travail considérable à Xanten en 1501, après avoir e.xécuté en 1492 pour l'église de Bois-le-Uuc les fonts que nous allons décrire, et l'imagier Arnold Tricht, de Kalkar,

(*) Ich gab dem Meister Arnold Tricht von Kalkar fiir das Bitd der aiterseligslen Jungfrau. -.oelches au/dem ehernea I^uchler im Clure sle/it2mark 2 solidi. Fiir die Vergoldung durch den Mater Théodorich von Duisiergj Mark. — Ceschichic der .Ausiatlutig dtrKirche des heiiigen Victor zu Xanten. V. Stephan Beissel, S. 1, p. 22.

148 Ha Sculpture et Ie0 Hrts plastiques au paps De Bicgc

Maître Arnold a fait pour Maestricht plusieurs travaux perdus aujourd'hui. Au chœur de l'église Saint-Servais, il existait autrefois diverses pièces de dinanderie sorties de son atelier ; pour l'église des Récollets de la même ville, il avait confectionné un grand candélabre à sept branches ('); l'église de Notre-Dame possède encore actuellement, quoique en assez mauvais état, des fonts baptismaux signés du nom d'Aert van Tricht.

Enfin, il a exécuté un travail de même nature, mais très richement décoré et fort considérable, pour l'église de Saint-Jean, à Bois-le-Duc. Ce monument de dinanderie existe encore, bien qu'il ait perdu les figures les plus importantes qui l'ornaient autrefois. Il a été fait en 1492, très probablement sur les dessins d'Allard Duhamel, architecte de l'église et qui, lié d'amitié avec le fondeur de Maestricht, lui avait fourni les plans et les épures pour des travaux de moindre importance, destinés au même édifice. Dans la composition, le maître a voulu représenter la piscine de Bethsaïde. La cuve est portée par six hommes souffrants et infirmes, appuyés sur des bâtons ; ce sont les malades, habitants de la Judée allant chercher la guérison de leurs maux dans les flots agités par la main de l'ange. Audessus du couvercle de la cuve baptismale s'élève un dais ou baldaquin ajouré, orné de contreforts, de pinacles, et historié de figures à chacun de ses étages.

Immédiatement au-dessus du couvercle, on voyait le baptême du Christ par saint Jean : la figure mutilée de ce dernier a été conservée, ainsi que celle de l'ange qui tient les vêtements du Sauveur. A l'étage plus élevé se trouvent les statuettes de saint Jeanl'Évangéliste et celle d'un évêque, un saint sans doute, mais qu'il n'est pas possible de désigner, faute d'attributs caractéristiques. Autrefois on voyait la Vierge à côté de ces deux figures. Plus haut encore trône Dieu le Père, assis sous un dais dont l'amortissement est orné du pélican symbolique. Sur les bords inférieurs du couvercle des fonts, posés sur de petites consoles, sont représentés les emblèmes des quatre év^angélistes : une sorte d'anse est formée par une figurine d'ouvrier en costume de travail, où, comme à Xanten, on suppose que le fondeur s'est représenté lui-même.

Sur le pied est gravée une figure de femme, tenant d'une main une banderole et de l'autre un écusson. La légende de la banderole est malheureusement eftacée, mais sur l'écu on voit encore une étoile à cinq rais, blason de la ville de Maestricht. C'est en 1640 que l'œuvre d'Aert van Tricht fut dépouillée des principales figures qui l'historiaient ; à cette époque le Conseil de fabrique dut les livrer à l'autorité communale, dont elles bles-

qui fournit, 64 ans après cette dernière date, une figure de la sainte Vierge pour le chandelier du chœur de l'église de Xanten. Le R. P. Beissel est disposé à croire que le maître Arnold Kalkar serait le fils du fondeur qui, s'étant établi dans la ville voisine de Xanten, où le père s'était fait connaître par un travail important, aurait conservé le surnom de Tricht, de la ville dont il était originaire. Il n'y aurait à cela rien que de conforme aux usages de l'époque. Arnold Tricht de Kalkar ne paraît dans les documents que comme sculpteur sur pierre ou sur bois. Il semble d'ailleurs douteux qu'il ait fait le modèle de la statue de la sainte Vierge qui couronne le grand luminaire de .Xanten, et cela pour les raisons suivantes : i Le style de la statue de la sainte Vierge est conforme au reste du travail et notamment à celui des deux autres statues de saint Victor et de sainte Hélène ; il ne semble donc pas qu'elle ait été exécutée 55 ans plus tard. 2 " Il ne paraît pas rationnel que cette statue aurait été payée 2 marks et 2 sols, alors que la dorure a été payée 5 marks. Il est donc extrêmement douteux que le payement mentionné à l'année 1556 se rapporte à la Vierge de l'appareil de lumière exécuté en 1501.

I. La Belgique, t. I\', p. 304, art. de M. ALEX. SCHAEPKENS ; cet auteur donne h tort à l'artiste le nom de Jean .\ert, de Maestricht.

et sur les iJorDs De la ffîeuse. — Gbapitte septième.

salent les convictions religieuses ('). Peu d'années après, la même administration a décidé la vente des fonts et elle avait nommé une Commission à cet effet ; on ignore encore comment ce beau travail a échappé au danger qu'il courait alors (').

Nous ne quitterons pas les artistes de la ville de Maestricht sans reproduire le sceau de la collégiale de Saint-Servais, où se trouve l'image du saint auquel l'église est consacrée tenant la clé qui est son attribut dans l'art populaire.

Les arts plastiques sous Erard de la Marck (1506-1538).

LE règne de ce prince marque, sur les bords de la Meuse, la période de transition, celle du déclin du style ogival et de l'avènement du style de la Renaissance, évolution particulièrement sensible dans les deux principaux monuments en métal que l'on doit à Erard ; le reliquaire contenant le chef de saint Lambert et son propre mausolée à la cathédrale Saint- Lambert que nous avons longuement décrit. En réalité, malgré l'exemple de Lambert Lombard et ses efforts pour faire prévaloir le style de la Renaissance, qui depuis longtemps jouissait en Italie de la faveur des savants et des artistes, sur les bords de la Meuse, on s'attardait encore au style des générations passées. On n'ignore pas que, dès son avènement au siège de saint Lambert, Erard se préoccupa d'enchâsser, dans un reliquaire magnifique, une partie du crâne du martyr patron de la principauté, considéré à juste titre comme son fondateur. En cela il ne faisait d'ailleurs que reprendre un projet déjà ancien, et qui probablement émanait du sire d'Humbercourt, chancelier de Bourgogne. Celui-ci, grand amateur de reliques, s'était fait donner, en 1469, un fragment du chef de saint Lambert ; il avait exprimé le désir alors de voir cette relique renfermée dans une châsse à part, en avançant même une certaine somme pour la confection de ce

I. De Sint-Jans-Kerk te 'SHertogenbosch, door J. C. A. Hezennjans.

I50 Ita Sculpture et leg Hrts plastiques au pags De Hiége

reliquaire ('). Le jour même de son élection, le 29 décembre 1505, le nouvel élu fit don d'une somme de 40 marcs d'argent pour commencer ce travail, qui fut confié à Henri Sœte, Suavius ou Le Doux, orfèvre liégeois dont la famille était originaire de Maestricht, comme nous l'avons vu. Cet artiste distingué, avec le concours de plusieurs ouvriers et peut-être de quelque membre de sa famille, travailla près de sept ans à ce reliquaire, qui fut inauguré solennellement en 151 2. Voici la description de l'ensemble de ce travail. Le saint, de PL.XX/.grandeur naturelle, vu à mi-corps, est revêtu du costume épiscopal avec le rational ou superhuméral dont l'usage fut permis aux évêques de Liège en 920 ; la tête couverte d'une mitre, émerge d'un piédestal de forme hexagone et d'une hauteur de 22 centimètres ; il tient de la main droite la crosse épiscopale, et de la main gauche un livre ouvert devant lui. Le piédestal est posé sur une large plinthe ; d'une composition extrêmement compliquée et riche, il est divisé en six niches profondes séparées par des pieds-droits, ornés chacun d'une statuette placée en encorbellement et surmontée d'un dais richement ouvragé. Ces statuettes représentent les saints évêques de Maestricht et de Liège. Indépendamment de ces six contre-forts, le couronnement des niches a encore pour points d'appui douze colonnettes très légères, sur lesquelles se trouvent les figurines, en proportions très réduites, des douze apôtres. Les six niches du piédestal servent chacune de cadre à une, ou même à plusieurs scènes de la vie de saint Lambert représentées par des figurines en ronde-bosse, traitées avec beaucoup de vie et d'énergie. Voici les différents épisodes reproduits par l'artiste, en suivant leur ordre chronologique :

ii'e niche. Au premier plan, le saint montre aux ouvriers occupés à la construction d'une église la place où, par la prière, il fait jaillir miraculeusement une fontaine dont l'eau est nécessaire à la bâtisse. Au second plan s'accomplit un autre miracle : le saint porte des charbons ardents dans le pan de son manteau, sans que celui-ci ait à en souffrir.

2"^^ niche. Au premier plan est représenté le départ du saint pour l'exil, après avoir été chassé de son siège ; au second, on le voit, réfugié à l'abbaye de Stavelot, priant sous la croix, conformément à la pénitence qui lui a été infligée par l'abbé.

3™e niche. Martyre du saint, tombant sous les coups des séides de Pépin, avec ses deux diacres, Pierre et Andolet.

4"^^^ niche. Au premier plan, combat de deux parents de Dodon qui s'entretuent, tandis que les complices du meurtre s'enfuient. Dodon meurt en rendant ses entrailles. Au second plan, saint Lambert est inhumé à Maestricht dans le tombeau de ses aïeux.

5^6 niche. Translation des reliques de saint Lambert de Maestricht à Liège, plusieurs miracles s'accomplissent au cours du trajet; à Hermalle, guérison d'un boiteux; à Herstal, c'est un aveugle qui recouvre la vue.

I. J^erum Leodienshiin sub Johanne Heinsbergio el Liedovico Borbonio episcopis opiis Adriani de Veteri Busco monachi sajicti Laurentii Leodieiisis.

« Dominus de Hiimbercourt desideravii habere de reliquiis S. Lamberti, proptcr quod decanus et canonici bis visitaventnt feretrum, et iiivenerutU corpus ejiis et caput, et dixit mihi dominus decanus, quod capiit vulnus habet a latere rétro auriculam. Et sic dominus de Humbercourt obtinuit de ossibus ejus, et deiticeps quandocumque venit ad Leodium, fecit se primo duci ad S. Lambertum, et proposuit de faciendo capite S. Lamberti, ad instar capitis sancti Sen'atii, et obtulit, ut dixit, ad hoc XXX. marcluis argenti, et fuit locutus domino duci et domino Leodiensi, et dominis de capitula, et etiam prœlatis de contribuendo, et /uerunt viulta -jerba, sedniliil.l, Anno MCÇCCLX/X.

Amplissima collectio, IV, 1348.