PL. XXI

J3USTE RELIQUAIRE DE ^AIKT ]..A.N\ÛERT.

et sur les toros De la fficuse— Chapitre septième. 151

6'"e niche. Les reliques du saint, placées dans une châsse et mises sur un autel, sont exposées à la vénération des fidèles, qui viennent invoquer le saint patron de la cité et du pays. Devant le pied-droit marquant le centre de la partie antérieure du socle, le donateur est représenté lui-même, en proportions un peu plus grandes que les figurines des niches. Erard de la Marck y est figuré agenouillé sur un prie-Dieu, les mains jointes, enveloppé d'un long manteau. Devant lui on voit deux petits anges, tenant un écusson armorié de ses armes. Sur une banderole qui semble sortir de la bouche du prélat, on lit ces mots : Christi. Martir. Sacerdos. Lamberte. Aptid. Deum. Pro. me. intercède. Sur une autre banderole qui entoure la base sur laquelle pose cette statuette se trouve cette autre inscription : Eradvs (sic). Priinvs Génère de Marka tercixs.

Ce travail d'orfèvrerie important est exécuté en argent, en partie doré. Le visage est peint en carnation, suivant l'usage suivi, même pour les grands travaux en métal, au XI Ile, au XIV"= siècle, et surtout pendant la période bourguignonne. Les gants aussi sont peints. Erard n'avait rien ménagé pour enrichir l'œuvre d'art qui devait être la plus considérable de son règne. Il profita d'un séjour qu'il fit en Italie, en 1510, pour acheter des pierres précieuses, des verroteries taillées et doublées d'or et des intailles dont il voulait orner le reliquaire de saint Lambert (•). On assure que la dépense faite pour ce travail s'éleva à plus de cent mille écus. Comme nous venons de le rapporter, le travail fut achevé seulement en 15 12. Cette année, au 12 avril, fête de la translation de saint Lambert, le buste-reliquaire fut inauguré avec une solennité extraordinaire. Erard voulut célébrer lui-même une grand'messe dans sa cathédrale, à laquelle assistaient les membres du haut clergé, du clergé secondaire, celui des paroisses et des maisons religieuses de la ville. A la fin de l'oftîce divin, une magnifique procession sortit de l'église, et à la grande joie de toute la population, le reliquaire renfermant les restes du glorieux martyr, porté par quatre chanoines de la cathédrale, fut triomphalement promené par la ville pour être ensuite exposé à la vénération du peuple (-).

Il est assurément intéressant de comparer le reliquaire de saint Lambert, qui marque pour ainsi dire l'avènement d'Erard, avec le tombeau que ce prince fit préparer pour luimême, vers les dernières années de son règne. La conception du reliquaire dans son ensemble appartient encore de tout point à la période ogivale, bien que, dans l'exécution et dans plusieurs détails, l'infiuence de la Renaissance se fasse sentir. Cette influence s'accuse encore par certaines hésitations qui semblent prouver qu'au cours de l'exécution le plan même de l'œuvre a subi des modifications importantes. Il ne serait pas impossible que, dans le premier projet, l'artiste s'inspirant encore des traditions du moyen acre, ait voulu abriter le buste du saint sous un dais qui, assurément, aurait ajouté à la solennité