Ibid., t. I, page

4. Lobbes, son abbaye et son chapitre, par l'abbé J. Vos, t. I, p. 289 et 292.

5. Gesta abbatnm Lobbiensium, dans Pertz, Monumenta Germaniae hislorica. Scriptores, t. IV, p. 70.

8 ïla Sculpture et ïes Krtg plastiques au paps Ce Jiicge

Cette époque naïve était assez friande de pièces mécaniques de ce genre, dont s'amusaient sans doute le clergé et les fidèles. A la cathédrale de Mayence se trouvaient deux grues en métal obéissant à un jeu semblable à celui de l'aigle que Notger avait fait faire pour leo-lise de Lobbes, exhalant comme celui-ci des nuages d'encens. Un architecte français du XII' siècle nous a conservé le dessin d'un de ces aigles à tête mobile (').

A peu près un quart de siècle après la mort de Notger, l'un de ses successeurs témoignait de sa générosité pour une abbaye de Liège nouvellement fondée, par une série de dons où l'art du fondeur et du ciseleur avait été mis largement à contribution.

\'oici la liste des objets offerts par Réginard, évêque de Liège, à l'abbaye de Saint- Laurent, le 3 novembre 1034, jour de la dédicace de l'église abbatiale : Deux crucifix, dont l'un était en or, avec pied de même métal, l'autre en argent, avec pied en argent ; un calice avec patène et chalumeau en or ; un calice en argent ; un missel couvert d'une reliure en or ; un vase (probablement pour l'eau bénite) en argent ; neuf chapes de tissus magnifiques ; cinq chasubles, une dalmatique pour le diacre et deux pour le sous-diacre ; quatre étoles, dont une avec bordure dorée ; des étoffes, des missels, des évangéliaires et des antiphonaires de prix, etc. Souvent les reliures des livres liturgiques étaient ornées de plaques en métal richement travaillées (-).

V^ers la même époque, Erembert, abbé de Waulsort.près de Dinant, e.xerçait dans cette maison son art à travailler les métaux précieux. Il s'occupa avec beaucoup de soin, tout en gouvernant son abbaye (1025- 1033), à restaurer le monastère et à décorer l'église abbatiale. Il fit lui-même deux tables pour l'autel majeur, l'une servant probablement d'antependium et l'autre de retable ; ces travaux étaient richement ornés de bas -reliefs représentant la Vierge accompagnée d'autres figures de saints (3). Deux siècles après sa mort, on admirait encore ces travaux.

Erembert avait formé parmi les religieux de sa maison un disciple habile comme lui à façonner l'or, l'argent et le bronze ; c'était le moine Rodolphe ; celui-ci succéda à son maître dans la dignité abbatiale, mais il fut très peu de temps à la tête de la maison de Waulsort, étant mort deux ans après son élection (1035) ("^)-

Dans les mêmes régions, d'autres religieux s'adonnaient au.x travau.x de l'orfèvrerie, pour orner leur propre sanctuaire. Au monastère de Gembloux, l'abbé Albert, élu en 1012, travailla activement à la reconstruction de l'église abbatiale. Après avoir pourvu au nécessaire, il dota le temple d'un grand nombre de pièces d'orfèvrerie d'or et d'argent, parmi lesquelles on remarquait particulièrement un devant d'autel en argent, décoré de ciselures exécutées avec beaucoup d'art. L'un de ses successeurs, l'abbé Tictmar, élu en 1077, orna

1. Album de Villard de Honnecourt, publié par Lassus et .\. DarCEL, planches .\1I et XLIII.

2. Hic est thésaurus quem ipse (Reginaldits episcopus) Ecclesiae S. Laurentii obtulit, in die qua eam dedicavit. Crucifixiis aureiis cuîit pede aureo, crucifi.rus argenicus cuiii pede argentco, calix aurais cum pateiia aurea et tistula, calix

argenteus, missalis auto tectus, situla argentea, cappae novem ex palliis optimis, casulac quitique, dalmatica una, subdiaconalia duo, stolae quatuor, quarum una cum baltheo deaui ata, unum dossa/c optimum, pallia tria, historia intégra, mtssalis uitus cum evangeliis, epistolis et antiphonario ; expositio S. Hierottymi in XII. prophctas, iextus discoopertus, altus liber de evangeliis, liber de ordijie cpiscopali, Oregorius Turonensis, liber canonuiii, psalteriuvi. Ampliss. Collectio, Historia insigjiis monastcrii S. Laurentii Lcod. IV. 1063-1064.

3. Chronicon Valciodorense ;ipud d'AcHERY, Spicil., t. II, p. 719-720.

4. Chronic. Vatciodor., apud d'Acherv, Spicil., t. II, p. 721.

et sur les borDs De la ffîeuse. - Chapitre premier.

de bas-reliefs en argent l'ambon où se lisait l'Evangile pendant la lnes^^t- ; il décora de travaux de même nature la châsse de saint Exupère ('}.

A cette même époque, il n'est pas rare de trouver des pages écrites par des contemporains qui prouvent, non seulement en ce qui concerne les travaux d'art, l'activité qui réo-nait dans les grands établissements monastiques, mais encore un goût très vif pour les monuments, fruits de ces travaux, auxquels s'adonnaient les religieux. Il nous sera permis de citer, à cet égard, une page que nous rencontrons dans la Chronique de l'abbaye de Saint-Hubert, connue sous le nom de Cantatoriuvi. Les faits se rapportent à l'année 1065, et l'accent ému du narrateur témoigne tout à la fois de sa prédilection pour les œuvres d'art, dont il rappelle le souvenir, et de ses sentiments de réprobation et de regrets que leur destruction lui inspire ; ceux-ci se manifestent par des expressions qui pourraient convenir encore atijourd'hui aux justes doléances de ceux qui déplorent la perte des monuments du passé.

. Pendant son séjour à Arlon, dit notre chroniqueur, Thierry, abbé du monastère de Saint-Hubert, avait remarqué une quantité de grosses pierres provenant des édifices de l'ancienne cité, — c'étaient peut-être encore les derniers débris des temples et d'autres constructions qui existaient à l'époque romaine, en dehors de l'enceinte d'Arlon, et dont les matériaux, après l'abandon de ces sanctuaires du paganisme à l'approche des barbares, servirent à élever les remparts destinés à défendre la ville lors de leurs incursions (-). — Lambert l'ancien, continue notre narrateur, l'un des religieux qui accompagnaient l'abbé dans sa visite à la comtesse de Luxembourg, suggéra la pensée de solliciter auprès de celle-ci la permission d'enlever ces belles pierres pour les faire servir à la construction de la crypte et du cloître de l'abbaye. La comtesse Adèle, non seulement accueillit gracieusement la requête de l'abbé, mais elle accorda même plus qu'il ne demandait, lui promettant de pourvoir au logement et à la nourriture des ouvriers envoyés par le monastère de Saint-Hubert, aussi longtemps que leur travail les retiendrait à Arlon. Thierry rendit grâce au Tout-Puissant d'une faveur si importante pour le travail qu'il avait en vue. et, après avoir pris respectueusement congé de la comtesse Adèle et de ses deux beaux-fils, regagna son monastère. Peu de temps après il fit venir de Liège des tailleurs de pierre, afin de disposer à l'avance les matériaux et bientôt il mit la crypte et les cloîtres dans l'état où nous les voyons aujourd'hui. On avait amené d'Arlon les colonnes, leurs bases et leurs chapiteaux. Après ces travaux, l'abbé agrandit encore les chapelles des deux ccués de l'église ; il transporta sur l'autel majeur de la crypte l'image de la V-'ierge Marie, qui était à droite, et la remplaça par celle de saint Etienne, le protomartyr. Il laissa à gauche, où elle se trouvait, l'image de saint Martin, mais à l'extérieur il érigea l'oratoire appelé Sancta Jérusalem, parce que le sépulcre et la Résurrection du Seigneur y étaient fidèlement représentés. Il éclaira les chapelles bâties par lui de fenêtres de la plus grande beauté,

1. Libellus de gesHs abb. Getnblacensium ap. u'AcHERV. Spicileg., t. VII, pp. 519 et 534.

2. Voir sur la démolition des temples et des monuments romains situes en dehors de l'enceinte des villes, pour les faire servir à la fondation des remparts, notamment à Arlon, un intéressant travail de M. Schuermans. Bulletin des Commissions royales d'art et d' archéologie, lô" année, p. 451, et 27'- année, p. 37. V. aussi Antiquités et Curiositi's de la l'ille de Sens, par M. Anatole de Montaiglox, pp. 6 et 7.

Hist. de la Sculpture. 2

lO

Jïâ Sculpture et le» Hrts plastiques au paps De Iriége

travail exécuté par un certain Roger, amené autrefois de la ville de Reims, homme aussi expéditif que soigneux dans les travaux de son art. L'abbé Thierry érigea ensuite un autel en l'honneur de la sainte Trinité, qu'il plaça aux pieds de saint Hubert, ad pedes beati Huberti — (sans doute en-dessous de l'autel à reliques où était déposée la châsse contenant les ossements du saint) — et dans ce nouvel autel il déposa de nombreuses reliques. Tous ces autels furent consacrés peu de temps après, avec grande solennité et réjouissances, par l'évêque Henri, assisté de Francon, évêque de Bellegarde, qui demeurait alors à Liège, auprès du prélat.

Le même religieux orna l'autel majeur de l'église abbatiale dédié à saint Pierre, prince des apôtres, d'un retable d'or, commencé déjà par l'abbé Albert, qui y avait employé un calice valant vingt livres d'or, donné autrefois par Louis le Débonnaire, fils de l'empereur Charlemagne, à l'église de Saint-Hubert. L'abbaye avait reçu de ce prince d'autres présents de grande valeur, en or et en argent, aussi bien que des ornements faits de tissus précieux et des livres. Mais ceux-ci ont disparu, les uns égarés par l'incurie des moines, les autres vendus ou emportés audacieusement par les abbés ou les orieurs intrus. Nous avons vu, nous-mêmes, brûler de notre temps, bon nombre de ces tissus d'or, sous prétexte qu'ils étaient devenus trop vieux pour être conservés et servir encore, mais en réalité afin de retirer l'or que contenaient ces étoffes et satisfaire ainsi la cupidité des destructeurs que nous pourrions, mais que nous ne voulons pas nommer.

Que dirons-nous encore de la perte et de la disparition des livres? — Le psautier écrit en lettres d'or, donné par l'empereur Louis, orné de son image que l'on voit au commencement, a été vendu dans la ville de Toul, parce que cette ville se trouvant en pays étranger, il était plus difficile d'y faire des recherches, mais la Providence divine a permis cependant que ce livre fût restitué à notre église (■).

Plus loin, le même chroniqueur, continuant à regretter les pertes subies par son abbaye, à la suite des désordres qui s'y introduisirent, conséquences douloureuses de l'attitude de l'évêque de Liège, Otbert, qui avait chaudement pris le parti de l'empereur Henri IV, parle d'un évangéliaire dont la reliure était ornée de lames d'or et de pierres précieuses, enlevé au trésor de Saint-Hubert par l'abbé Thierry H. Avec ce livre des évangiles, l'abbé avait emporté également deux chapes et trois cornets d'ivoire, donnés autrefois par le duc Godefroid le Barbu.

Ce ne furent pas les seules pertes que le monastère de Saint- Hubert eut à déplorer à cette époque. Trente ans après l'achèvement du retable d'or, consacré par lévêque Henri de Verdun, celui-ci disparaissait à son tour. Ce retable, comme la plupart des œuvres de même nature à cette époque, était sans doute richement historié de figures, répondant par la recherche du travail à la valeur du métal précieux employé.

Voici comme notre auteur rapporte ce fait :

Lorsque le duc de Bouillon entreprit la croisade qui devait jeter tant d'éclat sur son nom, il se résigna aux plus grands sacrifices afin de couvrir les frais de la guerre lointaine qu'il allait entreprendre. L'évêque Otbert, dont les visées politiques tendaient surtout à

I. Chronique de V Abbaye de Saint-Huber/, dite Caiilatorium, traduite par A. L. P. De Robaulx de Soumoy, § 28, pp. 241 et ss.

et sur les borDs De la ffieuse. - Cîjapitre premier.

augmenter son domaine et sa souveraineté temporels, désirant acheter le duché de Bouillon, fit convention avec le duc de lui payer quinze cents livres d'argent. Or, le trésor de l'évêque était à sec, et, pour se procurer une somme aussi importante, il dépouilla les maisons religieuses sur lesquelles son pouvoir s'étendait. L'abbaye de Saint-Hubert ne fut pas épargnée. Les agents d'Otbert enlevèrent le retable d'or du maitre-autel et brisèrent trois croix également d'or, ornées de pierres précieuses ; l'une d'elles, admirable de richesse, avait été confectionnée avec l'aide de Lambert l'ainé — l'un des religieux de Saint-Hubert — par l'abbé Thierry, lorsqu'il était encore prieur, et l'évêque Henri avait défendu de la détruire sous peine d'excommunication.

En rapportant ce fait, l'auteur de la chronique ne craint pas de Hétrir la mesure prise par l'évêque Otbert comme un acte d'odieuse spoliation (').

Il n'est pas aisé d'établir, même approximativement, ce que l'acquisition d'Otbert a pu faire détruire de monuments de l'orfèvrerie au pays de Liège ; nous savons seulement que l'église abbatiale de Lobbes dut également faire le sacrifice de son retable d'argent, et que même la ch.âsse de saint Lambert de la cathédrale ne fut pas épargnée. Il est vrai que, douze ans plus tard, en i loS, l'évêque restituait, sous la forme d'une ornementation nouvelle, les richesses de la châsse dépouillée par lui. Quant au duc de Bouillon, il envoya, au moment de son départ, un jeu d'échecs en cristal aux moines de Saint-Hubert.

Pour ne pas laisser paraître les actes de vandalisme de l'évêque de Liège sous un jour plus odieux qu'il ne convient, n'oublions pas qu'il obéissait à un usage à peu près général à son époque, et qui, dans une certaine mesure, devait continuer à prévaloir encore bien des siècles après lui. En France, on peut citer des actes de cette nature jusqu'au règne de François I^"" et plus tard encore.

Sceau de l'évêque Otbert.

Les monuments antérieurs au XIP siècle.

Les ivoires sculptés.

APRÈS avoir rappelé les témoignages des chroniqueurs et les renseignements offerts par les documents écrits jusqu'à la fin du XL' siècle, il nous reste à examiner le petit nombre de monuments de cette période parvenus jusqu'à nous. Il y a un double

I. Chronique de l'abbaye de Saint- Hubert dite Cantaloriuin, ^ 104, p. 305.

12 Ha Sculpture et le» Hrt» plastiques au paps De Uiége

intérêt à ce genre d'étude : les œuvres d'art apportent en ellesmémes des renseignements non moins précis, sous certains rapports, que les témoignages écrits ; elles nous permettent ensuite de juger du style propre de l'époque à laquelle elles ont été créées et, par la comparaison avec les monuments de date antérieure, des progrès de l'art en général.

Il est à peine nécessaire de faire remarquer combien sont rares, dans nos régions, les œuvres de l'art plastique antérieures au XI' siècle. Celles qui nous restent sont dues exclusivement à une application de cet art, dont il est très peu question dans les récits des chroniqueurs; ce sont des ivoires, et ils appartiennent à la toreutique de petite dimension. Taillés dans une matière de peu de valeur intrinsèque, et qui, employée une fois, n'est plus susceptible de transformation comme les métaux fusibles, c'est en partie à cette circonstance qu'on doit leur conservation. Ensuite, associés par destination au culte religieux, entourés, pour cette raison, d'une certaine vénération, les ivoires ont été soustraits, grâce encore au peu de place nécessaire pour cela, aux dangers auxquels ont succombé pendant les guerres et les troubles, exposés d'ailleurs aux convoitises de toute sorte, les monuments de l'orfèvrerie et les œuvres d'art coulées et ciselées.

Toutefois, en étudiant les travaux de cette nature, il convient d'y mettre beaucoup de prudence : on ne doit pas les attribuer trop facilement à l'art du pays où ils ont été conservés et où existent les institutions et les édifices qui en ont été les dépositaires. Malheureusement, la critique archéologique, même faite avec circonspection et compétence, peut rarement indiquer avec précision l'école ou les ateliers dont ces travaux sont sortis. Mais que les œuvres d'art de cette nature soient originaires du pays ou bien qu'elles s'y trouvent depuis une antiquité très reculée, comme c'est le cas pour les monuments que nous allons e.xaminer, il convient d'en tenir compte et l'on ne saurait les considérer comme absolument étrangers au développement et à l'histoire de l'art de la région dont nous nous occupons; en effet, c'est par les travaux de la branche particulière cultivée par l'artiste que se fait son éducation. Les monuments venus de pays étrangers lui serviront de modèle, surtout s'il n'en a guère d'autres sous les yeux.

A ce titre, et sans nous y arrêter plus qu'il ne convient, nous mentionnerons les diptyques, conservés dans deu.x églises de Liège et qui, consulaires dans leur origine, étaient devenus, l'un diptyque ecclésiastique à la cathédrale Saint-Lambert, l'autre, l'ornement de la reliure d'un évangéliaire de l'ancienne collégiale de Saint- Martin à Liège. Le premier et le plus célèbre de ces ivoires, connu encore maintenant dans le monde savant, sous le nom de diptycon Leodiense, est un monument de l'avènement de Flavius Anastasius au consulat d'Orient, en 517. Ces deux feuillets sculptés, dont l'un fait maintenant partie du Musée de Berlin et l'autre appartient à celui de South-Kensington, à Londres étaient, de temps immémorial, jusqu'à la Révolution, l'une des curiosités du trésor de la cathédrale de Liège. Ce monument de la toreutique fut, comme nous venons de le dire, converti en diptyque ecclésiastique, et les noms d'évêques inscrits à la face intérieure des feuillets, encore lisibles en partie, permettent de croire qu'à titre d'instrument du culte, le diptyque était en usage au temps de Charlemagne, peut-être même déjà à l'époque où vivait saint Hubert. Le second diptyque, conservé pendant une série de siècles à l'église de Saint-Martin, avait passé, en 1729, entre les mains d'un collectionneur liégeois, le

et isur les ôotDs De la ffîeuse. - C&apitre premier.

baron de Crassier. Il était daté de l'an 449, année où Astyrius a pris possession du consulat d'Occident, dans l'une des villes des Gaules probablement à Arles Une moitié de ce diptyque est conservée à la bibliothèque de 'fl!^ D.irmstadt. Comme il est hors de doute que le premier de ces monuments est l'œuvre d'un tailleur d'ivoire de Constantinople et que l'autre semble avoir été exécuté en Italie ou dans le midi de la France, ils n'appartiennent que d'une manière bien indirecte à l'histoire des arts sur les bords de la Meuse.

On a découvert, il y a une vingtaine d'années, dans la sacristie de l'ancienne collégiale de Tongres, un feuillet d'ivoire sculpté qui, sans avoir la même origine que les monuments dont nous venons de parler, a également servi de diptyque ecclésiastique. La plaque a une hauteur de o'"3 55 sur une largeur de o'"i40. Ici, nous nous trouvons en présence d'un travail d'origine chrétienne; c'est une sculpture en bas-relief, représentant un vieillard debout, barbu et tonsuré, mais sans nimbe, tenant de la main gauche couverte du pan de son manteau, un livre dont la reliure est décorée d'une croix pattée, et bénissant de la main droite à la manière grecque.

Ce personnage est chaussé, et le haut de la niche qui sert d'encadrement à la figure, n'est pas sans analogie avec le feuillet d'un diptyque impérial du VI^ siècle, représentant saint Michel Archange, travail byzantin d'une grande beauté, conservé actuellement au Musée Britannique. L'ivoire de Tongres est, au contraire, très défectueux dans le dessin et les proportions; il est d'ailleurs d'une exécution assez barbare. Les noms de huit évêques de Tongres, inscrits sur le revers de i cette feuille, prouvent qu'elle a servi de dip- ' tyque ecclésiastique au IX'^ et au X" siècle.

On a voulu reconnaître dans ce travail

1 • *^ j' 1 J 1 1 n Ivoire consen'é à l'église Notre Dame de Tongres.

la copie grossière d une plaque de la belle

Cathedra fort connue, que possède encore actuellement la cathédrale de Ravenne,

l£a Sculpture et le» Hrts plastiques au paps De liiége

siège d'ivoire exécuté pour l'évéque IMaximilien, décédé en 553 ; et l'on a conclu de ce fait que, dans l'origine, le feuillet d'ivoire de Tongres a fait également partie d'un siège copié tout entier sur le modèle de celui de Ravenne. C'est là une déduction que nous nous contentons de signaler, sans la considérer ni comme absolument admissible, ni même comme probable. Au point de vue de notre étude, il serait plus intéressant d'examiner la possibilité d'attribuer ce travail à l'un ou l'autre artiste du pays qui aurait visité l'Italie. Les nombreuses relations des établissements monastiques des bords de la Meuse avec ce pays, et les fréquents voyages à Rome de leurs religieux, permettent d'admettre que ce travail a pu être fait par l'un d'entre eux pour l'église de Tongres, ou provient d'une autre église de ces régions. La manière grecque dont fait usage, dans la bénédiction, le saint sans nimbe figuré sur cet ivoire, ne saurait être invoquée contre une hypothèse de cette nature, puisqu'il s'agit ici d'une imitation faite aussi fidèlement que le permettait le talent du copiste.

Il existe chez un collectionneur parisien, ]\I. Spitzer, une seconde plaque, de même dimension, et qui oftre avec l'ivoire de Tongres une si grande analogie, que ce n'est pas trop s'aventurer que d'en attribuer le travail à la même main. D'après les renseignements qui nous sont parvenus.ce second feuillet d'ivoire proviendrait également des environs de Liège (').

Un ivoire provenant de lancienne abbaye bénédictine de Metlach sur la Saar, et qui est aujourd'hui la propriété de IM. Eugène Boch, est un travail assez barbare, qui rentre entièrement dans la catégorie des sculptures de Tongres et de la collection Spitzer. Il a été longuement décrit et reproduit dans un travail de M. le Ch^e Fréd. Schneider {-).

A peu près à la même époque où l'on retrouvait à Tongres ce feuillet d'ivoire, on en découvrait deux autres dans la petite église de Genoels-Elderen, située à six kilomètres de Tongres, dans le Limbourg belge.

Ces sculptures, d'un très faible relief, dont les sujets se détachent sur un fond ajouré, représentent l'une, le Christ entre deux anges, imberbe, la tête entourée d'un nimbe crucifère.tenant de la main droite une croix emblématique dont la hampe repose sur l'épaule, et de la gauche un livre. Il a l'un des pieds appuyé sur un lion, l'autre sur un serpent. En dessous de ces animaux, on voit un aspic et un basilic. C'est l'interprétation figurée du Psaume XC, 13. « Vous marcherez sur l'aspic et le basilic, vous foulerez aux pieds le lion et le dragon. » Ce texte se trouve d'ailleurs inscrit dans une sorte de bordure interne de l'encadrement, qui n'existe qu'à la partie supérieure et au.x côtés, ►fi vbi dns (Dominus)

AMBVLABIT SVPER ASPIDEM ET BASILISCVM ET CONCVLCABIT LEOXE^t ET DRACOXEM.

Ivoire de la collection Spitzer.

1. Nous devons le croquis de cet ivoire à l'obligeance de feu Ch. de Linas qui avait bien voulu le faire pour nous.

2. Ueutsche Elfenbeinskulpturcn desfriihen Mittclulters von D. FRIEDRICH SCHXEIDER.

et iBur le0 tiotDs De la ffîeuse. - Cfjapitre premier.

Le second feuillet représente l'Annonciation et la Visitation de la sainte Vierge. Ces feuillets ont 30 cent, de haut sur 18 de large. L'épigraphie, le style rigide des draperies, la gaucherie des attitudes, notamment dans les anges, enfin le décor de la bordure formant des entrelacs qui ne sont pas sans analogie avec les bordures peintes dans l'évangéliaire des saintes Relinde et Harlinde d'Aldeneyck, tous ces caractères permettent, non seulement de faire remonter ces deux ivoires wiess^

au VII 1'= siècle, mais encore d'en att buer le travail à quelque religieux s'exerçant à la sculpture de l'ivoire, dans l'une ou l'autre abbaye du pays mosan.

Le Musée de Darmstadt possède deux feuillets d'ivoire actuellement réunis par un encadrement en métal qui, selon toutes les probabilités, proviennent des bords de la Meuse. Le travail, assez rude, permet de croire qu'il est à peu près d'un siècle moins ancien que les sculptures de Genoels- Elderen. Ils ornent lais antérieur de la reliure d'un évangéliaire manuscrit qui semble appartenir au X^ siècle ; malheureusement, le livre ne fournit aucun renseignement sur ces ivoires (■).

Ces tablettes formaient, sans aucun doute, à leur origine, un de ces diptyques liturgiques restés en usage dans les églises occidentales jusqu'au XIi^ siècle. Suivant une étude très érudite qu'un savant allemand a consacrée à ce petit monument, les compositions de ces tablettes représentent, l'une, le prophète Isaïe, annonçant la Rédemption par la venue du Christ à la Terre, figurée symboliquement par Gaea, une

femme allaitant son enfant, et inspiré Pr.,n..r fuu.llet du diptyque provenant Je leglisc de CnoelsElderen.

par deux anges qui, dans une couronne, portent en quelque sorte la dcxtra Dci ; l'autre, la seconde apparition du Christ, assis dans sa majesté, comme souverain juge de tous les hommes ; au-dessus et en-dessous de lui, on voit les emblèmes des quatre évangélistes. L'auteur de ce travail, en constatant que, dans cet ivoire, on trouve certains

I. V. Reviee de r Art chr,'tte>i,x. VI, p. -130-439. Travail de .\1. le chanoine ScHNEmER, accompagné d'une bonne phototypie de la grandeur du monument original. Notre planche I donne une réduction de cette photographie.

i6 Jia Sculpture et les Htts plastiques au paps De Uiégre

caractères communs avec des travaux de même nature conservés dansles régions mosanes, tels que des an^es portant le nimbe, tenant la couronne delà victoire ; d'autres qui placés parallèlement et par couple, apparaissent comme les témoins douloureux du Crucifiement, des personnifications appartenant à l'antiquité, telles que les Eléments, l'Eau, la Terre, les symboles des évangélistes, etc., incline à chercher une origine également mosane aux ■ ' deux feuillets conservés à Darmstadt ('). Nous allons retrouver quelques-uns des mêmes caractères dans d'autres sculptures en ivoire, appartenant déjà à un art plus avancé.

Le trésor de l'église primaire de N-D. de Tongres possède un relief d'un beau travail dont l'artiste semble avoir vécu dans les mêmes régions. C'est un ivoire ornant également la couverture d'un évangéliaire : on peut l'attribuer au X«" ou XI^ siècle. Le tailleur d'imao-es y a traité le drame du Crucifiement, enrichissant la composition de toutes les figures dont le symbolisme de son temps aimait à entourer et à expliquer aux yeux des fidèles, le supplice réparateur du Dieu fait homme. Au centre de la composition apparaît le Christ en croix, imberbe et sans nimbe ; en haut, émergeant de nuages, la main divine ; deux anges, malheureusement acéphales aujourd'hui, tiennent une couronne suspendue sur la tête du divin supplicié ; au-dessus des bras de la croix, à droite et à gauche, le soleil et la lune portant chacun une torche, tous deux entourés d'un cercle de nuages, le soleil, la tête nimbée de rayons aigus, la lune, sous la figure d'une femme dont la tête est enveloppée d'un voile et surmontée d'un croissant. Sous les bras de la croix, adroite, la figure de l'Eglise. Elle tient d'une main l'étendard du triomphe, de l'autre un rameau verdoyant; au côté gauche, la Synagogue, tournant le dos au Messie, lui jette un dernier regard ; elle tient à la main une palme desséchée, végétal exotique, emblème des morts ('). A côté de la figure de l'Eglise, la sainte Vierge, et du côté opposé, saint Jean, ont tous deux le regard fixé sur la croix. Aucune de ces deux figures n'est nimbée.

Enfin, dans la zone inférieure, au.x deux angles, on voit d'un côté 1 Océan, vieillard barbu, représenté comme l'art classique personnifie les fleuves, avec l'urne qui répand les flots de ses eaux et tenant un énorme poisson à la main — allusion peut-être au cétacé qui dévora Jonas — la tête coiffée de cornes qui se terminent en tête de serpent : de l'autre côté, la Terre. C'est une femme dont la partie supérieure du corps est nue, s'appuyant d'une main à un arbre couvert d'une riche végétation et tenant de l'autre un serpent qu'elle nourrit de son lait. Entre ces figures, on voit trois hommes sortant du tombeau, oi^i ils ont été renfermés en attendant la Rédemption. Ils s'élancent vers le Christ, leur libérateur. Indépendamment du symbolisme remarquable dont l'allégorie du serpent auprès de la Terre est empruntée aux monuments de l'antiquité classique, cet ivoire se distingue encore par la noble attitude du Christ, la belle distribution des figures et l'élégance du style des draperies: l'influence du style byzantin est sensible. Hauteur de la plaque: 0^184 : largeur: o'"io8. PL. IL Le trésor de la cathédrale de Liège possède également une sculpture sur ivoire en haut relief, formant l'ornement principal de la reliure d'un évangéliaire. De la même époque que le relief que nous venons de décrire, il ne le cède à celui-ci ni par le talent de l'artiste, ni par l'intérêt qu'offrent les sujets traités. Dans trois zones superposées,