I. Voici le contrat relatif à ce travail
L.'a?i 16SS du mois de février, le vingte deuxième jour, pardevant vtoy le puble noitaire soubsigné et en présence des tesmoins embas dénommes personnellement constituez tris révérend, 7ioble et généreux Sr, messire Jean Ernest baron de Surlet, chanoine et archidiacre d'Ardenne, dans l'Eglise Cathédrale de Liège, vicaire général dudit Liège, abbé séculier de Visé, seigneur d'Odeur, etc., d'unie, et le S'' Arnold du Honthoir, maistre sculpteur ett pierres et marbres d'aultre parie;
la mesme Mondit Seigi grand vicaire, est convenu avec ledit MF Arnold du Honthoir, qu'au 7noyen de quattorse cents
florins brabant une fois, qui luy seront comptez comme s'ensuit : scavoir deux cents florins bbt ens quinse iours de la daete de ceste, quattre cents florins de temps en temps, à mesure que l'ouvrage se ferai j et lorsqu'il serai achevé et mis sur le lieu ou il doit estre, luy seront comptez les huit cejit florins bbt restants; icelluy M" Arnold fera un épitaphe de la modèle qui lui at la mesme esté monstrée en ma présence et des tesmoins e?nbas nommez, et V achèverai et melterat à ses frais, périls <•/ despens sur ledit lieu où il doit estre, aux vieux chœur de la dite Egliese, avant le mois de juin l6Sg; voir que monseigiuur le Grand vicaire devrai livrer la grand piere avec tout le blan marbre d'Italie; tout le rest demeurant à la charge dudit maistre Arnold, qui deverat travailler ledit épitaphe de tele manière qu'il est désigné dans ladite modelle, et le deverat
et sur 100 ôorDs De la ffieuse. - Chapitre huitième. 183
les chapelles de la même église, il avait sculpté deux autels en marbre de Saint- Remy et le tombeau du prince Jean-Louis d'Elderen ('), avec le buste en marbre blanc de ce prélat, décédé, comme on sait, en 1694. Un autel en marbre de Saint- Remy, avec un bas-relief en marbre blanc représentant le purgatoire, qui se trouvait dans une chapelle près de la sacristie des bénéficiers, était considéré comme un des meilleurs travaux de l'artiste.
Pour l'église de Saint-Jacques, Hontoire fit une copie de la statue de saint André de Duquesnoy, qui se trouve à l'église de Saint-Pierre, à Rome, Il sculpta pour le chœur de la même collégiale deux statues en marbre blanc, représentant saint Benoit et sainte Scolastique.
A l'église conventuelle des Dominicains, à Liège, Hontoire avait fait l'autel de la chapelle du Rosaire, ainsi que le mausolée des de Surlet, où la figure du seigneur de Surlet et celle de sa dame sont sculptées en marbre blanc, représentées à genoux, dans l'attitude de la prière. Après la démolition de l'église des Dominicains, la famille de Liedekerke- Surlet réclama et obtint les fragments de ce mausolée, et notamment les deux figures principales, celles du baron Jacques-Ignace de Surlet et de sa femme, Anne-Emérentiane de Valdes. Ces fragments sont encastrés actuellement dans un mur de la chapelle du château de Lexhy. Ces deux figures, traitées avec beaucoup de soin, donnent un bon échantillon du talent de maître Arnold Hontoire (-). On doit au même artiste le maître-autel de l'église des Bénédictines avec les statues de saint Benoît et de sainte Scolastique. On reconnaissait beaucoup de mérite à ce statuaire, surtout dans l'étude soignée des têtes, des mains et des pieds. Ses figures se distinguent par l'élégance et la finesse ; en revanche, ses draperies sont généralement mesquines et un peu dures.
L'académie de Liège possède un portefeuille contenant plus d'une vingtaine de dessins et d'études de ce maître. L'un de ces croquis, représentant un tabernacle, est signé Ar7ioldiis Hontoire f. (3).
Maître Arnold Hontoire est mort le 5 mai de l'an 1709, après une vie très laborieuse (■*).
travailler en tele sorte qu'il n'y aye rien a redire, et au dire des cognoisseurs en tnatiî'rc de scu/pture.Ce que le dédit maistre Arnold at accepte et promis d'effectuer, soub obligation de sa personne et de tous ses biens meubles et immeubles présents cl futurs pour quant aux immeubles pouvoir revenir par un seul ajour de quinzaine et autrement selon loy, et quant à sa personne et meubles par prompte et parate exécution comme pour argent de prince et de gabelle, et soub peine d'exi'cutoriale privilégies en tout temps, constituant pour le premis renouveller et réaliser par devant toutes courtes et justices, que besoin serai tous porteurs de ceste et chacun deux in solidum. Promettant etc. surquoy etc. fait en Liège dans la maison de mon dit Ser Grand vicaire et présents le S'' Gérard d'Ot/tee et Joseph de Chciny tesmoins, à ce requis et appelez. Et moy J. Pollain, notaire et secrétaire du très illustre Chapitre de Liège au premier requis in lîdem.
J. E. Baron de Surlet, Arnold du Hontoire
Grand vicaire de Liège, JOSEPH Cheiny.
IjÉrard Dothee, T".
Notaire Pollain, 1687-1692 (Archives de l'État à Lidge). Nous devons la communication de ce document à M. van de Casteele, conservateur des archives de l'État, qui a eu 1 extrême obligeance de faire pour nous des recherches dans le dépôt confié à sa garde, et de nous communiquer le résultat de ses investigations.
1. Ce mausolée a été transporté à l'église de Genoels-Elderen, où il se trouve encore.
2. V. Vandriken, Horion-HozÉ.mont. Notice historique. Bulletin de la Société d'Art et d'Histoire du diocèse de Liège, t. III, p. 119.
3. V. J. S. Renier, Catalogue de dessins tfartistes Liégeois, p. 52.
4. Dans la collection de tableaux de M"" Lohest, de Seny, se trouve un joli portrait en miniature, de maître Hontoire peint par Gabriel Lambertin.
i84 Ifa Sculpture et les Httg plastiqueg au paps De Jiiégc
Cornélis Van der Werk est celui des élèves d'Hontoire qui lui a fait le plus d'honneur par le nombre de ses travaux et le talent dont il a fait preuve. On ignore la date précise de sa naissance, qu'il faut placer vers l'année 1665. Il fut confié fort jeune à l'enseignement d'Hontoire, et témoigna dès ses débuts d'autant d'aptitude que d'assiduité.
Voici la liste de ses travaux qui existaient encore à Liège au siècle dernier :
Une descente de la Croix, grand bas-relief en marbre blanc, à la cathédrale Saint- Lambert, dans une chapelle du côté nord.
L'autel majeur de l'église collégiale de Saint-Pierre, surmonté d'un Christ et de deu.x anges adorateurs, en bois.
A l'église Saint-Martin : l'autel de la chapelle du Saint-Sacrement, avec des anges.
Un Christ et des anges adorateurs placés au-dessus de l'autel majeur, à l'église Saint-Paul.
La statue de saint Denis en marbre blanc, placée encore aujourd'hui au côté de l'évangile du maître-autel à l'église Saint- Denis, et un Christ qui se trouvait derrière ce même autel.
Cette statue est traitée avec beaucoup de conscience. Le saint est représenté en évêque, revêtu de la mitre et d'une chape en riche damas. Il tient un planisphère.
Nous continuons la nomenclature des travaux exécutés par cet artiste dans les églises de la ville de Liège.
L'autel majeur de l'église collégiale de Saint-Barthélémy et deux statues qui se trouvaient à l'entrée du chœur.
Une statue de saint Joseph et une de saint Lambert, placées en dessous du buffet des orgues, à l'église de Saint-Jacques.
La statue de sainte Odile, à l'église des Croisiers.
Pour l'église des Jésuites, plus tard le séminaire. Van der Werk avait fait un grand basrelief en pierre, représentant des anges adorateurs, placé au-dessus de la porte d'entrée, et une statue de saint Joseph pour l'une des chapelles de l'église.
Pour les PP. Récollets, il avait fait une statue de la Vierge de Alontaigu (?).
Pour les Minimes, le mausolée en marbre du seigneur de Surlet. bienfaiteur du couvent, dont le tombeau se trouvait au chœur de l'église.
A l'église paroissiale de Saint-Adalbert, l'autel majeur (au milieu se trouvait le groupe de la Sainte-Trinité), et une statue de sainte Geneviève.
A l'église Sainte-Catherine, les statues de saint Antoine de Padoue et de sainte Barbe.
A Saint-Jean- Baptiste, les anges adorateurs du tabernacle.
A Sainte-Madeleine, diverses statues et l'autel majeur.
A Saint-Michel, toutes les statues garnissant l'église.
A Saint-Nicolas-au-Trez, les figures placées sur les pilastres dans les collatéraux.
Enfin, au monastère des Bénédictines, sur Avroy, Van der Werck avait fait les statues de saint Joseph et de l'Ange gardien, considérées comme ses meilleurs travaux.
On voit, par cette nomenclature, nécessairement incomplète, combien cet artiste était fécond. La douceur de ses mœurs était notoire ; il ne quittait l'atelier que pour se rendre à l'église, ou bien encore pour voir son ami intime, le peintre Fisen, qui l'aidait
et sur les borûs De la ffîeuse. — Chapitre huitième. 185
de ses conseils. C'est sans doute à cet artiste qu'il convient d'attribuer une série de dessins conservés à l'Académie de Liège, et que M. Renier {') attribue à Cornélis Van Derwinck.
Van der Werck est mort en 1742, à l'âge de 77 ans.
Robert Verbure, Verburg, ou Verburgh, né vers l'an 1654, est sorti du même atelier que les artistes précédents.
On n'a aucun renseignement sur sa vie. Voici ce qui est connu de ses travaux, fort estimés de son vivant :
Pour la cathédrale Saint-Lambert, il avait sculpté, en 1682, un grand bas-relief en marbre blanc, représentant une sainte famille. Pour l'église Saint- Denis, une statue de même marbre, représentant la sainte Vierge, placée en pendant avec celle de saint Denis, de Van der Werck. Cette statue, faussement attribuée à Delcour, est gracieuse et d'un travail très étudié, notamment dans les draperies, où l'artiste a cherché à s'inspirer de l'antique. L'Enfant Jésus lève la main droite pour bénir, dans une attitude aisée et naturelle. Pour l'église de N.-D.-aux-Fonts, il avait fait la chaire de vérité, travail orné de figures. La chaire à Saint-Nicolas (Outremeuse) est également de sa main. L'église Saint-Nicolas-au-Trez possédait deux de ses statues : saint Nicolas et l'ange gardien.
En 171 1, Robert Verburgh fait accord avec Martin Truyens, curé du béguinage de Tongres, pour faire une chaire de vérité destinée à l'église du béguinage. Ce travail, dont le prix était fixé à la somme de 575 florins, fut placé le 14 décembre de la même année (-).
Cet artiste est décédé en 1720.
Au nombre des élèves d'Arnold Hontoire, il faut encore citer Jean-François Louis, ordinairement appelé « ■Maître Louis >>.
Né vers l'an 1690, il avait épousé Catherine Hontoire, la fille de son maitre.
11 est l'auteur des statues de saint Pierre et de saint Paul, placées autrefois aux côtés de l'autel de l'église Saint-Christophe, et a fait un grand nombre de travaux dans d'autres églises de la ville et du pays de Liège. Maitre Louis jouissait d'une certaine réputation, notamment pour ses figures d'enfants dans le genre de Duquesnoy. N'ayant pu atteindre aux sommets de l'art, il n'hésita pas, en homme pratique, à descendre au niveau de la sphère où il pouvait satisfaire au goût du public. 11 fonda une manufacture de figurines en terre cuite pour orner les jardins, meubler les cabinets des amateurs et les cheminées des particuliers. On voyait encore beaucoup de ses produits, au siècle dernier, à Liège.
Jean-François Louis est mort dans la paroisse de Saint-Christophe, à Liège, le I I avril 1 750.
