I. Ce portrait appartient à Madame Lohest, de Seny
et sur les toros De la ffîeuse. — Gbapitce huitième. 179
Après avoir recommandé son âme : « A Dieu, à la très sainte Vierge Marie, glorieuse et immaculée et à toute la Cour céleste, »
Delcour lègue trois patars b.bantà l'église de Saint-Lambert ('), il lègue ensuite :
« La grande maison située à Hamoir, joignant le chemin royal, à un pasteur ou chapelain qui sera établi à Hamoir pour y célébrer la sainte messe et enseigner le catéchisme, dans une chapelle ou église, que l'on pourra construire sur le pré Jonga, situé à main droite de la fontaine. En ce site, l'église sera un grand ornement pour le village. »
Viennent ensuite différents legs de prés et de jardins, pour l'entretien du prêtre et de son habitation à Hamoir.
« Ce prêtre sera obligé de célébrer à perpétuité une messe basse aux jours des Quatre-Temps, pour le repos des âmes de feu Gilson Delcour, échevin de Hamoir, de Gertrude Colette de Verdon, son épouse, de Jean Delcour, sculpteur et Jean Gilles, peintre, leurs fils et pour tous les autres enfants et parents. Ce prêtre sera encore obligé, continue le testament, à chanter une grand'messe annuelle le jour de la fête de saint Jean-Baptiste, en l'honneur de mon saint patron et pour le repos de mon âme et celles de tous mes parents. »
Delcour institue pour son héritière
« Catherine Verlaine, ma filleule, de tous les biens que le bon Dieu m'a donnés, tant immeubles, bois, héritages, vaches et autres animau.x, s'il s'en trouve, rentes, etc., à la réserve des rentes qui m'ont été laissées par feu mon oncle, Messire Nicolas de Verdon, se trouvant à Xhignesse, provenant de la succession de son grand-père, Colette de Verdon. Il dispose de ces rentes en faveur de sa cousine Catherine, veuve de Gérard Verlaine. »
Il ajoute :
« La maison et les jardins destinés à l'entretien d'un prêtre à Hamoir resteront la propriété de sa filleule, aussi longtemps qu'il n'y aura pas d'église ou de chapelle au lieu dit du pré Jonga, et un prêtre pour la desservir. »
Le testament continue en ces termes :
« J'ordonne aussi que ma cousine Jeanne Verlaine demeure avec sa sœur Catherine et qu'elles vivent ensemble jusqu'à ce que ma dite cousine Jeanne soit mariée. En ce qui concerne mes obsèques, j'ordonne qu'on les fasse de même que celles que j'ai fait faire pour mon frère Jean-Gilles. Si le bon Dieu permet que je meure à Liège, je demande que l'on mette mon pauvre corps sous la tombe de feu ma mère, dans l'église de St-Martin-en-Isle. »
« J'ordonne aussi que ma cousine Nannot Verlaine ait une bague d'or avec un diamant, et ma cousine Jeanne également une autre bague en or, avec un œil de crapaud que je lègue. »
Le testament entre encore dans divers détails assez naïfs, disposant
« D'une casserole et de deux flambeaux en faveur du « noble cloitre de Herckenrode >>,du manteau de deuil et de l'habit noir de Delcour pour les cousines Caton et Jeanne, etc. »
Enfin, se réservant toujours la faculté de modifier son testament, Delcour déclare l'avoir écrit de sa propre main, en sa maison du Saint-Esprit, rue Sœurs-de-Hasque, paroisse de Saint-Martin-en-Ile, à Liège, le cinquième de septembre 1695, le signant également de sa main : Jean del Cour, sculpteur de Hamoir, au comté de Logne. — Amen.
I. C'était l'usage constant de faire un petit legs à la cathédrale, à cette époque; une libéralité de même nature, faite aux
hôpitaux, figure é^jalement dans de nombreux testaments.
i8o Ua Sculpture et les Hrts plastiques au paps De ïiiégc
Telles sont les principales dispositions du testament de Delcour. Le document en renferme quelques autres et prévoit des changements de situation, mariages, etc., dans sa famille ; il est d'ailleurs tellement chargé de ratures qu'il n'est pas toujours facile de reconnaître la volonté du testateur. Delcour avait doté ses sœurs qui, entrées en religion, étaient mortes avant leur frère. Il avait aussi, comme nous le verrons, donné à son élève Hans ses outils, études et tout ce que contenait son atelier. Celui-ci renfermait une quantité prodio-ieuse d'esquisses en cire, de maquettes en terre. Une partie de ces dernières sont conservées actuellement au Musée archéologique de Liège, au Musée épiscopal et chez divers particuliers. Par l'extrême simplicité de sa vie, son application au travail et une activité continuelle, Delcour avait amassé une fortune assez considérable. Il recevait d'ordinaire di.x louis pour une statue de grandeur naturelle en bois (').
Delcour n'échappa point à la mort subite qu'il redoutait. Le 4 avril i 707, on le trouva mort dans son lit ; il avait atteint l'âge de quatre-vingts ans. Conformément à sa volonté, il fut enterré dans l'église de Saint-Martin-en-Ile, auprès de sa mère et de son frère [-).
La chapelle qu'il avait fondée à Hamoir ne fut bâtie que trente-deux ans après sa mort, en I 739, sur le modèle de N.-D. de Lorette ; la consécration eut lieu le 23 septembre de la même année parles soins de Mgr Jacquet, évêque d'Hippone etsuffragant de Liège. Elle a été remplacée en 1S67 par l'église actuelle.
Jean Hans.
IL est assez remarquable que Delcour, artiste fécond, laborieux, et dont l'atelier, comme nous l'avons vu, était constamment encombré de travaux de toute nature. depuis les œuvres de la statuaire destinées aux monuments publics jusqu'aux meubles d'église les plus modestes, n'ait formé qu'un seul disciple. Cet élève est Jean Hans.
Hans, né au village de Grivegnée en 1670, entra, paraît-il, de bonne heure en apprentissage auprès de Delcour ; il n'eut pas d'autre maître. Delcour le traita comme un fils, et, lorsque l'élève fut assez avancé, il l'envoya en Italie à ses frais. Hans devait être encore assez jeune, car, en 1694, nous le trouvons travaillant à iModène (3).
De retour à Liège, Hans reprit sa place à l'atelier de Delcour. Les rapports les plus affectueux, tels que les comportait l'enseignement magistral autrefois, s'établirent entre le
1. On a conservé un certain nombre de dessins de Delcour. M. J. Renier en fait connaître plusieurs dans son Caialogue de dessins, -p^. 15-17. L'Académie de Liège et la bibliothèque en possèdent la plupart.
2. L'église de Samt-Martin-en-Ile fut supprimée et démolie après la Révolution française. Outre la tombe des deux Delcour, elle renfermait celles de beaucoup d'autres artistes : Guillaume Carlier, Jean-Simon Cognoul, Jean-Frédérick- Guillaume, baron de Cler, amateur de beaux-arts, Arnold Smysten, peintre, Pascal- Léonard Hubart, savant organiste à l'église Sainte-Croix, et Jacques-Barthélémy Renoz, architecte, y étaient enterrés.
3. A Modcna nel i6ç4 lavorava Hans de Liegi o Giovanni da Liegi, sciil/ore in U'^no, seconde le ricerche de Campori. Artisti Belgi et Olandesi a Roma, nel secoti XVI e XVII. Dal. Cav. A. Bertolotti. p. 250.
et sur les ùorDs De la flQcuse. - Cbapitrc huitième. i8i
maître et l'élève. Hans trouva chez Delcour, comme nous l'avons vu, le gîte et le couvert ; il ne le quitta qu'après sa mort.
Voici les principaux travaux connus de Hans, exécutés probablement après le décès de son maître :
Pour l'église collégiale de Saint-Pierre, il fit les deux statues des saints Pierre et Paul ; celles-ci étaient placées contre les piliers de la grande nef.
La statue de la Vierge et celle de saint Martin, sculptures en bois pour l'église Saint- Martin ; elles se trouvaient à côté de l'autel du Saint-Sacrement.
Hans fit aussi plusieurs statues de saints pour la collégiale de Saint-Jacques.
Pour l'église de Sainte-Catherine, il sculpta les statues de saint Roch et de l'Ange gardien.
Pour l'église de Saint-Jean-Baptiste, les statues des saints Joseph, Roch et Sévère, patron des tisserands ; pour l'église de Saint-Nicolas-Outre-Meuse, il fit la statue du patron de l'église.
On sait que, lors de la reconstruction de l'Hôtel-de-Ville de Liège, Hans fut chargé de la plupart des travaux de sculpture de cet édifice. Nous trouvons, dans les comptes relatifs à cette bâtisse, les indications suivantes :
« Année iyi6 à lyiy : <l A Hans, pour deux thermes à mettre dans le vestibule, 1 60 Jls. » Année 171 7 à 1718 .• « Au, s'' Hans, sculpteur, pour les thermes, figures, etc., 1,961 fis. » Année 1721 « 1722 .■ « Atts'' Hans, sculptetir, pour 6 tJiermes à la montée de F Hôtel de Ville, ^20 fis. » Année 1722 à i723.' <iAu s" Hans, sctdpteur, pour figures qu il a faites à l'autre escalier de r Hôtel de Ville, \8o fis. » 1724 à 1725.- Au s'' Hans, pour avoir livré sur la Maisoti-de- Ville une figure qui représente la Force, i2,àfis. ('). »
Les sculptures exécutées par Hans, à l'intérieur de l'Hôtel-de-VilIe, existent encore.
Parmi les travaux de ce sculpteur qui ont été conservés, il convient de citer un crucifix, élevé par sa piété à la mémoire de ses parents dans l'église de Grivegnée. Si l'église a été renouvelée, la croix existe encore. On peut y voir les armes de Hans et l'inscription suivante :
« En mémoire dlibïës personnes Mathieu Hans, et Anna Declievi, son épouse. Jean Hans, sculpteîir, leur fils, a fait et dotté ce crucifix. A" 1722.»
La bibliothèque de l'université possède quatre dessins de Hans, appartenant au fonds Capitaine {^).
Hans était grand travailleur. Comme nous l'avons vu, Delcour l'aimait beaucoup, et, bien que Hans ne figure pas sur le testament dont nous avons rapporté les principales dispositions, il lui légua les outils, dessins et études qui se trouvaient dans son atelier. Parmi les objets de ce legs se trouvaient une très grande quantité de maquettes en terre, mais particulièrement les modèles en cire des trois fontaines que Delcour a faites pour
1. Extraits de dépenses de la Cité, publiés par S. Bormans. Bulletin de l'Instilul archéologique liégeois, t. VII, p. 95 à 403.
2. Catalogue de dessins, etc., publié par J. S. RENIER, p. 176.
i82 I:a Sculpture et les Htts plastiques au paps De Iiiége
la ville de Liège. Ces modèles, très achevés, étaient mis sous glace par leur auteur. Hans, de son côté les a conservés religieusement ; mais, après sa mort, ses héritiers vendirent les plus belles études des frères Delcour à des étrangers. Hans est mort à Liège le i8 décembre 1742, rue Table-de-Pierre.
Arnold Hontoire et ses élèves.
ARNOLD Hontoire ou du Honthoire est beaucoup plus connu par la mention que font les auteurs liégeois de ses travaux, par les élèves qu'il a formés, et enfin par l'influence qu'il paraît avoir exercée autour de lui, que par les œuvres qui lui ont survécu. Il convient d'ajouter, au surplus, que celles-ci, pour la plupart, se trouvaient dans les monuments détruits par la Révolution.
On i<Tnore la date de la naissance de cet artiste, que les écrivains nomment parfois simplement maître Arnold ; il parait qu'il vit le jour à Liège, vers 1630. A la fois sculpteur et architecte, comme plusieurs artistes de son temps, il partit pour Rome, après avoir appris à dessiner et reçu les notions élémentaires de son art. Il demeura six ans en Italie, et revint ensuite au pays natal exercer les talents acquis par l'étude et les voyages. Il avait l'esprit d'entreprise, et, tout en faisant des plans pour ses clients, il décorait, comme sculpteur, les constructions qu'il inventait comme architecte ; il entreprit des édifices religieux et civils. Hontoire établit un atelier de sculpture et eut ainsi le mérite de former une pléiade de statuaires et d'ornemanistes, dont plusieurs ont joui d'une assez grande notoriété au pays de Liège ; nous aurons à faire connaître leur vie et leurs travaux. Les plus connus sont Cornélis Van der Werk, Verburgh, Renier Panhay de Rendeux et Renier-Louis Laroche.
Les œuvres de sculpture les plus importantes de ce maître se trouvaient au vieux chœur (le chœur occidental) de la cathédrale Saint-Lambert. Le mausolée en marbre blanc du baron de Surlet, orné du portrait en médaillon de ce seigneur, était de sa main (') ; dans
