LE STYLE ITALO-FLAMAND JUSQU A RUBENS

d'Espagne, de Flandre et celles de la ville pour la porte de Messines ; et en 1600, la statue de Tinfante Isabelle pour la galerie figurative du beffroi; elle fut brisée en 179a. L'église de Loo, près de Dixmude, possède de Taillebert de belles stalles qui furent placées, en 1624, d'après Tordre de l'abbé Rémi Zaman; elles sont d'un style analogue à celles de Téglise Saint-Martin, à Ypres ; les accotoirs et les miséricordes sont ornés de sculptures variées et délicates. Si le style n'est pas conforme à l'architecture du chœur, l'art n'en est pas moins remarquable et reflète encore la belle renaissance italo-flamande. Le ciseau de Taillebert fut mis à contribution pour d'autres sujets de cette église, notamment la chaire, dont les bas-reliefs représentent diverses scènes de la vie de saint Pierre. Quinze bas- reliefs ayant pour sujet les mystères du rosaire, hauts chacun de 3o centimètres sur 45 de largeur, ont été sculptés par lui, ainsi que le banc des maîtres des pauvres; ils portent la date de 1626. Il existe de Taillebert, dans l'église de West-Vleteren, à côté de la porte de la sacristie, un bas-relief représentant la Flagellation de Jésus, ainsi qu'un bas-relief placé au-dessus de l'encadrement et figurant Jésus au jardin des Oliviers ; l'exécution est d'une finesse extraordinaire. On lui attribue encore une Mater Dolorosa^ qui se trouve dans une niche au transept sud d2 la même église. La partie supérieure du retable mesure 2 mètres 23 centimètres de longueur; le bas est partagé en deux compartiments par une colonne ionique. On y lit une inscription avec la date de i636.

Amiens. — Nicolas et Pierre Blassel ou Blasset, apparemment frères, ont enrichi de leurs travaux nombre d'églises de la Picardie.

Nicolas Blasset, né le 8 mai 1600 et mort le 2 mars iôSq, exécuta à Amiens, en i6?i, dans l'ancienne église des Cordeliers, actuellement église paroissiale, le tombeau* de Nicolas de Lannoy, seigneur de Dameraucourt, gouverneur des villes et comté d'Eu et de Tréport, qui fut un des bienfeiteurs de ce couvent; en i655, pour la cathédrale d'Amiens, aux frais d'Antoine Pièce, maître de la confrérie de Notre-Dame-du-Puy, un retable en marbre ayant pour sujet l'Annonciation; aux frais de Michel Martin, maître de la même confrérie, en 1678, un groupe de l'Assomption pour la troisième chapelle, mais qui ne s'y trouve plus; aux frais de Jean Quignon, maître de la même confrérie, qui en fit don en i632, une statue de la Vierge dans la première chapelle du bas-côté gauche; aux frais d'Antoine Mouret, maître de la même confrérie, une statue, donnée en 1634, pour la cinquième chapelle du même bas-côté; enfin la décoration de la chapelle consacrée à Notre-

Dame-du-Puy, le tombeau du chanoine Lucas et celui du chanoine Antoine de Bâillon. D'après le compte de « feu de joye » de Tournai, 1660, il a « esté payé 40 sous à Nicolas Blarret (sic), tailleur dlmages, pour avoir faict des mains et aultres menuitéz aux imaiges representans les Sept Vertus posez desseure le puich du Grand Marchié. »

Pierre Blasset, mort à Provins à Tâge de 5i ans, le 25 janvier i663, ce qui reporte sa naissance à l'année 1613, orna la chapelle du couvent des Cordeliers, à Provins, d'une série de sculptures en bois de chêne qui, depuis la suppression de ce temple, ont été transportées dans l'église Saint-Ayoul, à Provins. Elles se composent : au mattre*autel, d'un retable monumental formant avant-corps, appuyé sur six colonnes cannelées de 6 mètres de hauteur et richement décoré ; sur le tabernacle, la statue du Bon Pasteur, des scènes de la Bible ; les panneaux des socles des colonnes sont ornés, en bas-reliefs, des figures des quatre évangélistes et de celles de saint Thomas de Cantorbéry et de saint Jacques Damascène; dans le bas-côté gauche du chœur, une boiserie de 4*,5o d'élévation avec arabesques, guirlandes, etc., et de chaque côté un bas-relief représentant un docteur de rËglise; dans le bas-côté droit, un retable ayant dans la partie centrale des scènes de l' Écriture sainte et, aux côtés, les statues de saint François d'Assise et de sainte Marthe. Le banc de communion et l'abat-voix sont dans le même style. Selon M. Lhuillier , les sculptures en bois dans les églises de la Brie paraissent être de même provenance, ainsi que les évangélistes sculptés sur quatre panneaux étages dans la boiserie qui enveloppe le pilier autour duquel tourne Tescalier de la chaire. L'épitaphe de Pierre Blasset a été transportée de Tèglise des Cordeliers dans celle consacrée à saint Ayoul. Elle commence par ces mots : < Cy-gist honorable homme P. Blasset, natif de la ville d'Amiens, en son vivant sculpteur en bois, pierre ^t marbre, qui peu de temps avant son décez a faict tous ces beaux ouvraiges que voyez en cette église et d'autres lieux, etc. »

Il existait à Ath, vers 161 S, un tailleur d'images du nom de Jean de Hertsem, qui sculpta le jubé de l'église Saint-Pierre, à Lessines, l'une des plus belles œuvres de cette époque, dans la partie wallonne du pays. Ce jubé offre une grande similitude avec celui de Soignies, qui doit dater du même temps et qui fut élevé par la générosité de Gilles de Mont, prévôt du chapitre. Le jubé de Lessines coûta 1,600 florins. Il n'y a donc rien d'impossible que ce soit le même artiste qui ait exécuté ces deux œuvres. Le jubé de Soignies est décoré de statues en demi-grandeur naturelle,

LE STYLE ITALO-FLAMAND JUSQu'a RUBENS. 3^^]

représentant des évèques, les docteurs de l'Église et d'autres saints personnages. La Vierge occupe le milieu de la tribune que dominent les orgues. Quant au jubé de Lessines, on y remarque d'abord quatre bas-reliefe représentant Jésus au Jardin des Oliviers, Jésus portant la croix, son Ensevelissement et sa Résurrection, puis trois niches richement ornées et séparées par deux petites balustrades à jour, au-dessus desquelles l'artiste a placé les armoiries des archiducs Albert et Isabelle et celles de la ville de

Lessines. La niche centrale, surmontée d'un dais, renferme la statue de la Vierge portant l'Enfant Jésus; dans les niches latérales sont les statuettes des Pérès de TÉglise. Les cintres des arcades sont ornés de figures d*anges tenant les instruments de la Passion; une guirlande de feuilles et de fruits court en serpentant sur la frise ; enfin des cariatides et une profusion de petits ornements recouvrent les autres parties du monument, dont les angles sont décorés des statues de saint Jean TÉvangéliste et d*un docteur de l'Église, debout sur des culs-de-lampe. La plate-forme terminant le jubé portait jadis un grand christ et les statues de la Vierge et de saint Jean. Celles-ci furent reléguées au-dessus de l'arcade centrale du chœur lorsqu'on opéra le déplacement du jubé, en 1758, pour le mettre à l'entrée de la nef du milieu de Téglise.

BiNCHE. — Grégoire Regnart, né en cette localité, sculpta, en 1604, au prix de i5o florins, la table du grand autel avec le tabernacle qui le surmontait, dans l'église des Estinnes-au-Mont.

Dînant. — Jean Thonon naquit en cette ville le 1 1 juillet 1610; la date de sa mort est inconnue. Il travailla principalement pour les églises. II passa contrat, le 16 avril 1629, avec le chapitre de la collégiale Sainte-Gertrude, à Nivelles, pour l'exécution du retable du grand autel, pour lequel il reçut 5oo florins plus 5o florins de vin. Ce retable, placé aujourd'hui derrière cet autel majeur, forme actuellement un portique en marbre noir du style de la Renaissance italo-flamande. Les huit petits bas-reliefs en albâtre placés entre les colonnettes ont pour sujets les principaux miracles opérés par la patronne de la collégiale. Les statuettes de sainte Gertrude et de saint Pierre, qui ornaient l'œuvre primitive, ont été placées sur l'autel du Pilier, dans la chapelle du Vénérable; un bas-relief en albâtre, dans l'entrecolonnement de cet autel, semble appartenir par son style au retable de Thonon. Notre statuaire travailla aussi pour la cathédrale Saint-Lambert,

à Liège, pour laquelle il sculpta, en 1640, une série d anges, en bois, jouant des instruments de musique ornant le jubé du vieux chœur, la chaire, et d'autres travaux décoratifs. On assure que Jean Thonon travailla aussi avec Pierre Schleiflf, de Valenciennes.

Liège. — Le Musée archéologique de Liège possède le socle d'une statue en bronze que les trente-deux métiers de la ville firent couler à leurs frais en i63 1 , à la mémoire du bourgmestre Guillaume Beeckman ; elle figura dans le vestibule de l'hôtel de ville jusqu'au 27 juillet i638, époque où elle fiit placée sur une petite fontaine élevée entre les rues Neuvice et du Pont. Elle fut mise en pièces le 3 septembre 1649 par les troupes allemandes du princeèvèque Ferdinand de Bavière, qui se partagèrent le métal (Bouille, tome III, page 293). Cette statue pesait 1,810 livres et avait coûté 1,207 florins et demi de Brabant. Il est fort probable, estime M. Helbig ', que cette statue, conmie le christ en bronze qui figurait sur le Pont des Arches, fut fondue à Dinant. Peut-être était-elle de Jean Thonon, de cette ville, le seul sculpteur et fondeur de mérite d'alors, cité page 397", ci-dessus. L'abbé Martin Fanchon fit élever à ses frais, en 1602, un superbe jubé dans son église Saint-Jacques, à Liège. Philippe de Hurges en parle avec les plus grands éloges, en 161 3, dans son Voyage, page 184. « Le doxal de Saint-Jacques, dit-il, est composé de porphyre, de jaspe, d'alebastre et de marbre noir; il est eslevé à la hauteur de vingt et cinq pieds. Au milieu est la grande et principale porte du chœur, et a chasque costé un autel où paroissent relevées en bosse les plus belles images que Ton puisse veoir, toutes d^alebastre et à la grandeur naturelle, agencées d*or, d'argent et de peintures. Sur les corniches du portail et de ces autels sont des statues entières selon la grandeur humaine, les mieux exprimées et ciselées que Ton puisse s'imaginer, dont les unes représentent Nostre Sauveur ressuscitant, les autres la Transfiguration du Messie au mont de Thabor, les autres l'Assumption de la Glorieuse Vierge-Mère. Et pour le faire bref, ce doxal excède en art, en beauté et en richesse tout autre que j eusse veu jusques lors, sans excepter celuy de Saint-Wauldrud à Monts (Sainte-Waudru, à Mons), que l'on estime entre les plus beaux et les plus coustageux de l'Europe. » Voici, d'après J. Helbig % les sujets des bas-reliefis dans leur ordre chronologique, mais non, dit-il, dans celui où ils sont placés : « La dernière

« Hist, de la sculpture au pays de Liège, p. 3 10. • Ibid., p. 253.

LE STYLE ITALO-FLAMAND JUSQU'a RUBENS. 3()g

Cène, le Christ au Jardin des Oliviers, la Flagellation, le Portement de la croix, la Résurrection, saint Thomas touchant les plaies du Sauveur, l'Ascension et la Descente du Saint-Esprit. Les statues représentent Daniel, Isaïe, David, saints Jean-Baptiste, André et Jacques. Dans le socle des colonnes se trouvent les figures des évangélistes en relief; celles des quatre vertus cardinales, couchées, sont placées en acrotères aux extrémités des frontons. Les pilastres et les plates-bandes sont ornés d'encadrements et de festons disposés avec goût. Il est à regretter, fait remarquer le savant archéologue, que Ton ne possède aucun renseignement sur l'auteur de ce jubé; mais selon lui le seul travail connu du Dinantais Jean Thonon, son retable exécuté en 1629, placé actuellement derrière l'autel majeur de l'église Sainte-Gertrude, à Nivelles, n'est pas sans analogie avec le jubé de Saint- Jacques. Ce jubé fut démonté en lySi. Les statues, les bas-reliefs et tous les autres motifs de décoration furent employés à élever deux grands autels aux bas-côtés de l'extrémité orientale de l'église; ils se trouvent depuis 1884 au fond de ce temple, contre la paroi occidentale des basses-nefs ». C'est à tort que j'ai assuré, dans mon mémoire couronné par l'Académie en 1875, que André Sévérin, de Maestricht, mort à Liège en 167?, est l'auteur des orgues de l'église Saint-Jacques. Il n'en a été que Torganiste. Cette superbe boiserie, d'une richesse d'ornementation extraordinaire, a été élevée vers 16S0, au temps de Gilles de Briamont ou de Geer, abbé de Saint-Jacques. C'est sur l'interprétation des quatre premiers vers suivants de son inscription funéraire que cette assertion avait été avancée :

André Sévérin, en ton art sans pareilles, Nous a fait ces orgues, Tune de ses merreilles. Reçut à Maestricht sa vit et son estre. Et mourut, rempli de grâce, dans ce cioistre.

Pierre de Chàteauduin excellait à Liège au commencement du XVII* siècle. Il contribua grandement à la décoration sculpturale de l'ancienne cathédrale Saint-Lambert. C'est à un de ses élèves que Ton attribue une « Tour de Sainte-Barbe » qui a été reproduite par la gravure en 1690, pour les membres de la Confrérie de la bonne mort. Ce reliquaire en vermeil, de deux pieds et demi d'élévation, avait la forme d'une tour crénelée, surmontée de trois tourelles girouettées ; la herse et les meurtrières étaient ornées de pierres précieuses. Il est à regretter que l'auteur de cette précieuse œuvre d'art soit resté inconnu.

Jean Goesin, né à Liège en i6ia où il mourut eQ 1660, façonna, en 1636, pour rëglise du monastère de Staveiot, où il se trouve encore, le buste en argent doré, de saint Poppon, mort en 1048. La coupe et le modèle de l'église de ce monastère que ce saint porte entre les mains sont plus anciens d'environ deux siècles. Ce buste repose sur un socle historié de forme octogonale; sur chacune denses faces des plaques d'argent repoussé rappellent les différentes scènes de la vie du saint abbé. Trois « maistres orphèvres » de Liège, Godefroid Bastogne, Pierre Stas et Pierre De Fraisne, attestèrent, en la même année, l'excellence de Tœuvre, laquelle coûta 2,400 florins de Brabant, indépendamment de 80 doubles ducats pour Tor et la dorure, non compris l'argent et les « armureries (armoiries) de son altèze (Ferdinand de Bavière) >. Goesin exécuta, en 1627, un reliquaire-buste de sainte Odile, pour le couvent des Pères-Croisiers, à Huy; on ignore ce que cette œuvre est devenue.

Pierre Mettecoven, « sculteur », sollicita et obtint, le 1 février 1620, du prince-évèque Ferdinand de Bavière, l'octroi d'exploiter pour un terme de dx ans ^ une pierrière ou quarrière de marbre, située au lieu de la Boverie, dit le chaforre, assez proche de l'église de Theux, tirant du côté d'Awailhe. • Philippe de Limbourg ', chez qui nous avons puisé ce renseignement, ajoute: « Cette carrière, pour lors « déserte », avait été rendue depuis quelques années par Ernest de Bavière à Franceux de Borset et maître Thomas Tollet, sculpteur (voir pages 3 1 7 et 3 1 7), moyennant un cens annuel payable à la table épiscopale de quelques huyct ou dix florins de Brabant. Le 28 juillet 1620, le prince subrogeait dans les droits de Pierre Mettecoven, et du consentement de celui-ci, Hendrickx Tonnon, bourgeois de Liège. Il fixa la redevance annuelle à six florins d'or du Rhin. »

MoNS. — Jacques Du Broeucq, fils du célèbre Jacques Du Broeucq dont nous avons parlé page 317, est qualifié sur son portrait, peint par Van Dyck, d'c architectus Montibus in Hannoniœ » . Il habitait déjà Mons vers 1612. L'abbé Guillaume Loëmel lui confia, en 162 1 , l'exécution du beau jubé qui figura dans l'église du monastère de Saint-Bertin; il n'en existe plus qu'une statue du Christ avec la croix, qui se trouve dans l'église Saint-Denis, à Saint-Omer. On attribue à cet artiste la charmante clôture d'une partie des chapelles qui longent les bas-côtés de la cathédrale de Saint-Omer; plusieurs sont datées de 1621 à 162S, époque où Jacques Du Broeucq le jeune travaillait dans cette ville.

' BuH. de r Institut arch, liégeois, t. XIII, p 104