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trouve un tableau de Jean Van Cleef ; les deux côtés latéraux, de dimensions moindres, renferment les portraits sculptés de l'archiduc Albert et de rin£ante Isabelle, datés de i68g. Deux orphelins, en ronde bosse, portant le costume de Tépoque, sont adossés aux pilastres du centre. Le compartiment de droite a pour sujet Teffigie de Charles-Quint, à qui est due Tinitiative de l'institution, tandis que celui de gauche montre ceux qui sont l'objet de la sollicitude municipale. Des trophées composés de vêtements destinés aux pauvres, ornent les pilastres des encoignures de la cheminée. L'entablement inférieur, supporté par de grotesques mascarons, est orné de huit festons faits par François Sauvage; il est profilé avec un extrême luxe de moulures. Sous les portraits des archiducs, l'artiste a placé deux portes de dégagement à riches lambris et à coins coupés. Le portrait de Charles-Quint est soutenu par deux génies : il surmonte le tableau principal représentant l'institution de cette chambre des pauvres. Norbert Sauvage était non seulement réputé bon artisan, mais artiste habile, car il parait qu'il entra dans la maîtrise, faveur qui ne s'accordait qu'à ces derniers. Ceux qui se sont occupés de cette cheminée en infèrent que c'est à son ciseau que l'on doit la partie sculpturale, les portraits des deux orphelins et les mascarons de tous les ornements. Un sculpteur du nom de Georges Vanderbanck établit, en 1601, dans l'église Sainte- Walburge, à Audenarde, des stalles pour l'usage de la prieure et des autres religieuses de l'hôpital Notre-Dame. En 1608, on passa marché avec ce même artiste pour la confection d'une table d'autel ou retable entretaillé d'images, et destiné à la même chapelle. Vanderbanck eut comme collaborateur un artiste du nom de François Vandendorpe.

Malines. — En i588, vivait en cette ville le sculpteur Josse Van Avont; il n'existe malheureusement pas de renseignements sur sa vie et sur ses travaux. Georges Van Avont, connu comme sculpteur dés le 23 octobre iSyo, mourut dans la paroisse Sainte-Catherine, à Malines, le 3 octobre 1608. Nous ignorons aussi ses travaux. Jean Van Avont, premier de ce prénom, mourut à Malines le i3 novembre 1604. Il reçut '>o sous en iSçl pour avoir sculpté l'année précédente une croix servant aux enterrements; il fournit en iSçJ, au prix de 12 florins, un crucifix pour les cérémonies du Vendredi- Saint. Il sculpta en 1 594 un « soleil » (gloire) qui fut placé derrière l'image de Notre-Dame, dans l'église de ce nom, à Malines. Rombaut, son fils, issu d'un premier mariage, qui pratiqua tout à la fois là peinture et la sculpture, sculpta en 1616, pour la somme de 12 florins, une image de la Vierge pour

compte de la fabrique de Téglise Saint- Jean, à Malines. Jean Van Avont, second de ce prénom, issu d*un second mariage, tout à la fois sculpteur et enlumineur, était âgé de 4 ans le i5 septembre i575, ce qui fadt remonter sa naissance à iSyi; il fut admis comme mattre dans la gilde malinoise le 20 octobre iSgg. Emm. Neeffs lui attribue la sculpture et Fenluminure des statues de saint Jean et de saint Joseph, exécutées en 1608, au prix de 40 florins du Rhin, pour l'autel Notre-Dame, dans l'église Notre-Dame au delà de la Dyle. La chambre pupillaire, à la date du 3 février 1616, parle d'une statue de saint François dont il serait l'auteur. Abraham Van Avont, fils d'un troisième lit, sculpteur et peintre, fut baptisé dans Téglise Sainte- Catherine le 3o octobre 1 5g3. Après avoir travaillé jusqu'en 1620 avec Gaspard Schillemans et avec Henri Fayd'herbe, il alla se fixer à Bruxelles, où il fut admis comme franc-maître sculpteur, le 2? avril 1621, dans la gilde des Quatre-Couronnés. Parmi ses élèves figurent Pierre Van Avont, de Malines, qu41 admit dans son atelier le 11 septembre 1622, Josse Denens, en 1625, et Mathieu Steps, en i63i. Pierre Van Avont, admis fi'anc-mattre à Bruxelles le 1 1 septembre précité, ne serait-il pas un neveu inconnu d'Abraham ? faiit remarquer Emm. Neeffs. II avait en i63i comme apprentis Charles Raes et Thomas de Liewit. Jean Van Avont habitait Lierre, selon les comptes de la ville de Malines de 1607-1608; il hérita en cette année du mobilier de son frère Pierre. Celui-ci n'était ni frère de Jean, mort en 1614, ni d'Abraham; ces derniers avaient un frère de ce prénom, qui était tuteur, en 1626, de Guillaume Van Avont, fils du peintre et sculpteur Guillaume, précité. Guillaume Van Avont fut baptisé le 27 novembre i6o5, à la cathédrale Saint- Rombaut. Il passa trois années en Hollande et se maria à Amsterdam en 1625. Il revint Tannée suivante à Malines et obtint, du consentement de ses tuteurs Abraham et Pierre, l'autorisation d'y ouvrir un atelier. Dans l'acte de la chambre pupillaire, il est qualifié de « cleynstekker en belthouwer ». Jean Van Avont, troisième de ce prénom, fut baptisé à l'église Sainte-Catherine, le 7 juin 1607 ; il mourut le i3 octobre 1629. Il s'engagea par contrat du 8 février 1627 à exécuter, au prix de 100 florins, une statue de saint Paul ornée de peintures et de dorures, et semblable à celle de saint Pierre placée contre un des piliers de l'église Notre-Dame, au delà de la Dyle; cette statue, à laquelle l'artiste devait joindre un socle, une inscription et un écusson, disparut en 1784. Parmi les sculpteurs qui faisaient partie du métier des Quatre -Couronnés de Bruxelles figurent Jean Van Avont, bourgeois, apprenti chez Jean Van Denis, reçu en cette qualité dans le courant de

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Tannée de la Saint- Jean i653 à la Saint- Jean 1654; et Jean Van Avont, admis comme maître en 1710. Ces artistes pourraient être des descendants de Pierre Van Avont.

Gaspard Schillemans, naquit à Malines, à la fin du XVI" siècle, où il mourut vers le 20 avril 1670, dans la paroisse Sainte-Catherine. Il épousa, le 9 juin i6i3, Marie Tison qui lui donna dix enfants. Il fut admis en 1608 dans la g^lde de Saint-Luc, et en remplit les fonctions décanales en 1626, i63o, i633, i638, 1642, 1644, '646, 1647, '^'i et i655. Il exécuta pour cette corporation les statues de saint Luc et de saint Jean, qui étaient portées dans la procession. Il fit aussi, pour le couvent des clarisses, deux grandes statues de sainte Claire ainsi qu'une statue de sainte Thérèse, détruites lors de la première invasion française, en 1793. Corneille Schillemans, son fils, fut baptisé le 9 septembre 1618. Il mourut le 6 novembre 1689. Il avait été admis le 28 juillet 1670 dans la gilde de Saint-Luc, dont il devint doyen en 1673.

Dans l'église de Notre-Dame au delà de la Dyle, à Malines, se trouve un banc de communion qui fut entrepris en 1618 par Antoine de Flo ou Du Flos, aux frais de la corporation des bateliers de la ville. On y remarque des bas-reliefs mythologiques représentant Neptune, des tritons, des sirènes et d'autres divinités ou sujets maritimes. Il sculpta aussi, la même année, la clôture de l'autel Saint-Biaise de la même église.

François Van Loo, Van Loy ou Verloy, franc-maître de la gilde malinoise en 1607, en fut doyen en i635, 1637, 1640, 1643, 1647, i652 et en 1654. Parmi ses œuvres datant de i632, on cite, dans l'ancienne église de Laeken, près de Bruxelles, une Vierge tenant le corps inanimé du Christ; un saint sépulcre avec les trois Marie, saint Jean, la Vierge, Nicodème et Joseph d'Arimathie, tous de grandeur naturelle, et une Résurrection; à Vilvorde, à l'église Notre- Dame de Consolation, un saint sépulcre; à Malines, dans la cathédrale Saint-Rombaut, six anges à mi-corps, en albâtre, placés dans la balustrade de l'autel de Notre-Dame de la Concorde; sur l'autel du Vénérable, le Bon Pasteur et deux anges; à l'extérieur de Tèglise, un groupe en pierre représentant la Vierge ayant son fils mort sur les genoux ; aux Récollets, un christ, une Vierge et un saint Jean, et au réfectoire saint François embrassant le pied de la croix; aux Carmes chaussés, un christ en croix; dans le portail de l'église, du côté du Marché-au-Bétail, un Ecce homo; dans l'église Saint-Gommaire, à Lierre, deux images de la Vierge entourée de rayons, suspendues à la voûte de l'église, et un saint Christophe:

à réglise d*Hombeek prés de Malines, un saint Martin à cheval ; à Tèglise de Dufifel, un saint Georges à cheval, et à Vosselaer, un sujet semblable. Van Loo, selon les comptes de la ville de Malines, travaille, en i638, i6Sq et en 1653, entre autres pour 1' « Ommegang ».

Son contemporain Barthélémy Van Roye exécuta, pour l'église Notre- Dame, au delà de la Dyle, en i6i8, au prix de 625 florins, un panneau avec sirènes et tritons pour Tautel des poisonniers, et, en 1627, un banc de communion placé dans le transept méridional. Douze bas-relie&, figurant les épisodes de la vie de la Vierge, en ornent les compartiments ; un assez bon sentiment artistique a présidé à leur composition et à leur exécution.

Martin Van Calster, né vers la fin du XVI* siècle, mourut le 27 novembre 1628. Il épousa dès août iSgS Barbe Verloo, parente, peut-être sœur, de François Verloy précité. Il orthographiait son nom : « M. Van Caestere ». Il occupait, en 1619, les fonctions de trésorier de la gilde de Saint-Luc, et en 1623, 1625 et 1627, celles de doyen. La ville de Malines lui confia la décoration de Tancienne fontaine au pont de la Fontaine; il Toma, en i6o2-i6o3, d*un groupe représentant Neptune, le trident à la main, à cheval sur un monstre marin lançant des gerbes d*eau par les naseaux. Ce groupe fut fondu par Pierre De Clercq. Il fit, pojir le même pont, en 1616-1617, un christ en croix, au prix de i25 livres. En 1606, il avait sculpté, pour l'entrée du palais du grand conseil, une statuette de la Vierge tenant TEnfant Jésus, œuvre qui occupe encore sa place primitive. Le magistrat lui confia, en 161 1, Texécution d'un christ en croix qui fut placé sur le pont de Beffer. En 1614-1615, il fut appelé à ornementer le montant central des battants de la porte du nouveau palais du grand conseil; il sculpta un tigre et divers autres sujets pour V < Ommegang », le tout à raison de 72 livres. Il tailla et peignit, en 1626-1627, quatre personnages couronnant le char du Festin de Balthazar, pour le même « Ommegang ». Van Calster travailla aussi pour les églises. En i6o5, il sculpta différentes pièces décoratives pour le tabernacle de réglise Saint-Jean, à Malines, ainsi que deux statues représentant Tune sainte Barbe et Tautre sainte Anne. En 161 1, 161 7 et 1628, il orna Téglise Saint-Gommaire, à Lierre, de divers travaux de mérite, entre autres une croix triomphale et des images secondaires qui figurèrent au-dessus du jubé jusqu'à la fin du siècle dernier. Il reçut de ce chef 180 florins. C'est à la collaboration de cet artiste avec Omer Van Ommen le Jeune, d'Anvers (voir page 367), que Téglise d'Edeghem fut dotée, au XVII* siècle, d'une chaire pour laquelle Martin Van Calster livra, vers 1608, les statues de

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la Vierge et de sainte Anne. (La statue de sainte Anne a été récemment retrouvée dans les combles de Téglise.) Enfin, il fit en 1620, pour Henri Fayd'herbe, une croix triomphale de quatre pieds de haut, ornée de fleurs de lys, destinée à l'ancien prieuré de Leliendael, à Malines, ainsi qu'une statue de saint Ambroise, deux anges et deux figurines de TEnfant Jésus.

Jacques Voorspoel, mort en cette ville le 27 août i663, descendant peut-être des Anversois Guillaume et Jean Van Vorspoel, sculpteurs de l'époque gothique qui firent partie de la gilde de Saint-Luc d'Anvers en 145) et en 1471 (voyez page 2o3), commença son apprentissage à Gand, en 1610, chez le sculpteur Jean de la Port Six années après, il revint dans sa ville natale pour entrer dans l'atelier de Martin Van Calster. Ses années d'apprentissage terminées, il obtint la maîtrise et remplit les fonctions de doyen de la gilde de Saint-Luc en 1643 et en 1645. Il plaça, en i636, devant le chœur de l'église Saint-Jean, à Malines, les statues de saint Pierre et de saint Paul, œuvres médiocres de sa jeunesse. Voorspoel, qui reçut les conseils de Jérôme Du Quesnoy fils pendant le séjour de cet artiste à Gand, et qui, après la mort de celui-ci, vint travailler à Bruxelles, où il obtint la maîtrise en 1654, a fait pour l'église Sainte-Gudule l'un de ses plus beaux monuments funéraires : celui du comte Ernest d'Ysembourg, placé dans la chapelle Notre-Dame. Cette œuvre, en forme de portique, où se combinent le marbre blanc et le marbre noir, est ornée de figures et des seize quartiers de noblesse du défunt. La statue de celui-ci est couchée; à ses pieds et à son chevet sont deux soldats qui le regardent ; plus haut, un génie relève une draperie. Notre statuaire avait sollicité, entre les années i663 et 1664, le titre de sculpteur impérial. La pièce qui constate cette demande existe aux Archives du Royaume.

Rombaut Verstappen naquit à Malines dans les dix dernières années du XVI* siècle. Il était fils de Jean Verstappen. Il se maria une première fois le 6 novembre 1618, dans la cathédrale Saint- Rombaut, avec Jacqueline Waemers: son second mariage, dans la même église métropolitaine, avec Marie de Gorttere, date du 20 mai 1626. Il mourut à Malines le 18 juillet i636. D'après un état dressé en la chambre pupillaire, à Malines, le i5 mars 1640, il avait fourni des statues aux églises de Op-Linter, près Tirlemont, de Ramsdonck, de Berlaere et de Cappelle-au-Bois. Selon les comptes communaux, il reçut, en i63?-i634, 6 livres pour une couronne en bois sculpté qui avait été déposée sur le catafalque lors du service funèbre de l'infante Isabelle, à la

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cathédrale Saint-Rombaut. Il était franc-maltre de la corporation maliaoise depuis 1626. Sa principale gloire est d'avoir été le maître de deux sculpteurs éminents, Rombaut Verhulst (voir plus loin) et Rombaut Pauwels.

Venloo. — Grégoire Schiffelers, sculpteur expérimenté en bois et en marbre, né en cette ville, fut admis à donner des preuves de son habileté et fournit les plans d*un nouveau mattre-autel, le ?o mars 1634, pour le chœur de la cathédrale Saint- Lambert, à Liège. Il mourut peu de temps après, sans avoir pu réaliser son œuvre.

Ypres. — En 1623, le sculpteur yprois, Jan ou Jean de Corte, dont nous avons déjà parlé page 352, restaura « une effigie » ou statue de Marie de Bourgogne qui figurait, avec celle de Tempereur Maximilien d*Autriche, dans la chambre scabinale des Halles d*Ypres. Ce Jean De Corte est apparemment père de Juste De Corte, dont nous parlerons plus loin. L*auteur des deux statues restaurées est resté inconnu. On hésite à les attribuer à Hubert Bomy, qui avait taillé, vers iSôy, diverses statues pour le compte de la ville d'Ypres, car il ne fut payé à celui-ci que cinq livres, rémunération très minime et insuffisante évidemment pour un travail semblable (voir page 35 2}. Vers 1625, un autre sculpteur yprois, Claeys Moreel, exécuta, pour la conciergerie des Halles, de nombreuses sculptures pour lesquelles il reçut la somme de 385 livres, 4 sous, 6 deniers. L'importance du travail devait répondre à l'importance de cette somme.

Nous avons déjà parlé, page 239, d'Urbain Taillebert, quTpres peut se glorifier de compter parmi ses plus illustres eniants. On ne sait ni la date de sa naissance tii celle de sa mort. On connaît ses admirables stalles sculptées en i588 avec C. Van Hoveke, son monument d'Antoine de Hennin, placé dans le chœur vers l'année 1622, sa statue du Christ, sur l'arcade à l'entrée du porche de l'église Saint-Martin, à Ypres, ainsi que son jubé de la chapelle du magistrat, à Furnes. Il orna aussi, en 1600, le splendide jubé de l'église de Dixmude de ses statuettes si élégantes, qui sont en partie détruites. Sur un livre tenu par une de ces figurines se trouvent les mots : « Urban Taillebert, snid I per », et sur un autre livre : « In 't jaer 1600 zu waren desen beelden •. Au bas de l'une d'entre elles sont les mots : « Wout Van Volmerbeke », peut-être le nom d'un des donateurs. Ypres lui doit également l'autel de Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, orné de statues, qui se trouve dans l'église Saint-Pierre. Le magistrat lui commanda en 1584 et en i588 les armoiries