TOMBEAUX DES CARDINAUX D AME OISE

( Cathédrale de "Rouen)

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LES JUSTE

d’Artus Gouffier et de Philippe de Montmorency, femme de Guillaume Gouffier, dans la chapelle d’Oiron (1535-1539). Ces deux monuments, rentrant dans la tradition de Colombe, indiquent qu’à cette époque le sentiment italien des Juste s’était tondu dans l’école tourangelle et qu’il gravitait dans son orbite. Par analogie de style et de facture, on doit rapporter à Jean Juste ou à son influence directe le tombeau de l’abbé de Blanchefort, à Ferrières, près de Montargis (1510), et celui de René d’Orléans-Longueville, à Saint-Denis, exécuté peu après (1515). M. Courajod attribue encore au même artiste la curieuse tête casquée de Gaillon, qui appartient aujourd’hui au Musée du Louvre. Je crois aussi que certaines de ces belles vasques de marbre, comme celles d’Oiron et de Villesavin, qui avaient été faites en Touraine, à l’imitation des vasques italiennes de Gaillon, peuvent être rattachées au cercle des Juste et de Jérôme de Fiesole. Celle de Villesavin, près Chambord, est de la plus grande beauté, et grâce à M. Palustre, qui le premier l’a fait connaître, je puis en donner ici une reproduction.

Jean Juste était mort en 1549. Il eut aussi un fils, Jean II, qu’on a longtemps confondu avec lui et qui est bien l’auteur du tombeau de Claude Gouffier, à Oiron, ainsi que de celui de Guy d’Épinay, à l’église de Champeaux (Ille-et-Vilaine). Il y eut enfin un troisième frère, André, qui vint d’Italie avec Antoine et Jean; mais on ne sait rien de positif sur ses travaux.

Au résumé, dans cette association des Juste, Antoine paraît avoir été l’homme d’invention et d’initiative; Jean, le praticien achalandé.

Le premier, après un court séjour à Dol, se dirigea sur Gaillon. Le second alla se fixer à Tours, attiré par l’immense réputation de Michel Colombe; il convient de le ranger parmi les satellites du maître tourangeau. Juste de Juste, le fils d’Antoine, s’était également fixé à Tours, où il avait épousé une femme du cru, du nom de Françoise Lopin. Il existe encore aujourd hui, dans la région, des personnes qui portent le nom de Juste et qui sont sûrement des descendants de nos sculpteurs devenus bourgeois de tours.

Monument funéraire des cardinaux d Amboise, a la cathédrale de Rouen.

Le monument élevé à la mémoire des cardinaux d Amboise est un des plus splendides que nous ait laissés la Renaissance. Il orne le côté méridional de la chapelle de la Vierge, à la cathédrale de Rouen, en face les tombeaux des Brézé. Nulle œuvre, ni en France, ni en Italie, ni même en Espagne, ne surpasse celle-ci pai la profusion des détails et la magnificence du travail. Pour les propriétaires de Gaillon, rien n’était trop beau, rien n’était trop lastueux. Il est donc naturel de pense.

que les artistes les plus éminents ont été appelés à concourir à cette entreprise.

Certainement le grand cardinal s’en était préoccupé de son vivant (son testament en fait foi), et je ne doute pas, pour ma part, que certaines parties n’aient été exécutées sous ses yeux. Les documents qu’on invoque ne me paraissent, d’ailleurs, viser que l’ordonnance générale, la mise en place et l’achèvement. La courte durée des travaux (1520 à 1525) ne permet guère de supposer que Georges II d’Amboise, si désireux qu’il fût d’honorer la mémoire de son oncle, ait eu le temps matériel nécessaire pour l’exécution, en tous ses détails, d’un si vaste ensemble. Comment expliquerait-on autrement que le tombeau , tel que nous l’admirons, porte si nettement l’empreinte de l’art en vigueur sous le règne de Louis XII? En parlant ainsi, je sais que j’éveillerai la contradiction, mais je ne puis m’empêcher de remarquer que le soubassement, d’ailleurs d’un autre marbre que le reste, — ce point n’a jamais été mis en évidence, — se rattache étroitement au style et à la facture du tombeau de Nantes, et qu’il n’y aurait pas grande témérité à en rapporter les maquettes à Michel Colombe et le travail à son atelier (comparer notamment la figure de la Force, dans les deux tombeaux, et les statuettes de pleurants). Quant au premier priant, à celui qui représente Georges Ier d’Amboise, il domine toute la composition. C’est un admirable morceau, d’une ampleur magistrale, d’une sincérité et d’une puissance de naturalisme qui révèle le portrait pris sur nature, l’étude directe du modèle.

On peut considérer cette figure, saisissante d’expression et de vie, comme une des plus remarquables productions de la statuaire iconique. Je n’ose prononcer un nom, ni même rappeler à son propos la « pourtraiture » qu’ Antoine Juste avait faite à Gaillon; mais ce qui est hors de doute, c’est qu’elle est d’un maître et que son auteur est l’égal des plus grands. Quant à l’architecture du monument, entièrement dans le goût de la Renaissance fleurie de Louis XII, nous savons qu’il faut en faire honneur au neveu et successeur du grand architecte normand Jacques Leroux, à Roland Leroux, l’artiste illustre qui s’est trouvé mêlé comme son oncle aux travaux de Gaillon et à tous les importants travaux de Rouen à cette époque. L’ordonnance, en forme de retable, affecte une disposition biaise, extrêmement originale, qui permet au priant de regarder l’autel. Un riche dais en encorbellement encadre et protège les figures principales. La gravure publiée ci-contre donnera une idée de la multiplicité des parties accessoires, du nombre des statues, des groupes et des motifs ornementaux. Cette composition touffue, et qui pécherait plutôt par excès d’abondance, reste claire cependant, d’un grand parti d’ensemble, net, imposant, monumental. Le dais qui avance ménage l’ombre sur la sculpture des fonds et maintient l’effet central sur