ANNE D’AUTRICHE, PAR SIMON GU1LLA1N

(Bronze du Musée du Louvre.)

1. Il y aurait sur ce point de curieuses remarques à faire, et qui n’ont pas, semble-t-il, encore été faites. Tel basrelief de Sarrazin, telle figure de Thibaut Poissant, son élève, telle peinture de Vouet, telle composition de Mellan, sont absolument, et de façon imprévue, dans le goût Louis XVI.

l’ampleur véritablement architecturale des cariatides ; elles ne sont pas indignes d’être comparées à celles de Goujon.

J’aime moins le pompeux monument de Henri de Condé, autrefois à l’église des Jésuites de la rue Saint-Antoine (église Saint-Paul-Saint-Louis), aujourd’hui à Chantilly. L’esprit classique du xvne siècle y formule les règles de sa doctrine ; historiquement, l’œuvre est très importante, car elle est le type avant-coureur des grands monuments funéraires du règne de Louis XIV ; esthétiquement, elle n’est pas sans prêter à la critique. Dégagé de sa rhétorique, le style n’est plus que conventionnel et mou; c’est bien l’art congruant à une oraison funèbre où l’émotion serait absente. Mais quelle adresse dans les morceaux secondaires, quelle admirable finesse dans les fontes et dans les patines, dues au fameux Perlan ! Dans la nouvelle chapelle de Chantilly, où elle se dresse aujourd’hui magnifiquement, l’œuvre produit un grand effet, et il faut assurément quelque effort pour en restreindre la valeur réelle sous la pompe des accessoires et la beauté des matières. Commencé en 1646, le monument de Henri de Condé était achevé avant la mort de l’artiste.

C’est encore un portrait, une statue funéraire et iconique, celle du cardinal de Bérulle, le fondateur de l’Oratoire et de l’ordre des Carmélites, qui montrera Sarrazin, comme Guillain, retrouvant le génie de sa race dans le contact direct avec la nature. Il y eut trois effigies au moins du célèbre oratorien : deux de la main de Sarrazin, et une troisième de la main de François Anguier. Toutes trois, en marbre blanc, avaient été recueillies par Lenoir au Musée des Petits-Augustins. Mais Lenoir, qui manquait souvent d’exactitude et même de bonne foi dans ses indications, confondit plus tard leurs provenances respectives, lorsqu’il reçut l’ordre de les renvoyer aux établissements qui en avaient obtenu la restitution. Les auteurs qui l’ont suivi n’ont fait qu’aggraver ses erreurs. J’ai cherché, par un examen attentif, à reconstituer l’état civil exact de ces œuvres importantes.

La première statue de Sarrazin formait la partie supérieure d’un mausolée érigé dans la chapelle de l’Institution de l’Oratoire1. La plus ancienne en date, elle paraît avoir été exécutée sur nature. Elle représente le cardinal en grand costume, à genoux, appuyé sur un prie-Dieu et les mains jointes, la tète tournée vers l’autel, dans un mouvement plein d’originalité et de vivacité, le livre des Evangiles posé devant lui. Le piédestal est taillé dans le même bloc, orné, sur la face antérieure, d’un bas-relief qui reproduit l’épisode de Jouas sortant du sein de la baleine. La figure, en tout son ensemble, est pleine d’accent, de vie et de vérité; la tète rayonne d’intelligence et d’expression. C’est l’œuvre maîtresse de Sarrazin et, sans

1. Voir Y Histoire de l'abbaye et du collège de Juüly, par Charles Hamel (Paris, Jules Gervais, 1888, in-8°).

QUELQUES MAITRES INDÉPENDANTS

contredit, l’une des oeuvres capitales de la statuaire française au xvne siècle; elle est si belle même, que je me prends presque à douter, malgré son ancienne possession d’état, qu’elle soit de Sarrazin. Ne faudrait-il pas plutôt y reconnaître le faire