La statue de Dangu date de Charles IX ou de Henri III

du Père de Bérulle avait été remise au collège des Oratoriens par Lenoir, en 1806, sur l’ordre de Fouché, duc cl’Otrante, qui, dans sa jeunesse, avait été maître d’études à Juilly.

L’autre statue de Sarrazin, exécutée pour les Carmélites, longtemps après et de souvenir, est molle et sans expression. Il semble difficile qu’elle soit de la même main que la précédente. Elle est signée Sarrasin, i65y.

La troisième ornait l’église de l’Oratoire, rue Saint-IIonoré. François Anguier en était l’auteur. Il n’en subsiste que le buste qui a été rendu aux Pères de l’Oratoire. Elle se trouve actuellement dans la petite chapelle de la rue d’Orsel, à Montmartre. C’est un bon morceau, imité du chef-d’œuvre de Juilly, mais de travail fruste.

Les frères François et Michel Anguier achèvent le règne de Louis XIII; par leurs tendances vers la pompe décorative, ils appartiennent déjà au règne de Louis XIY. Ce sont des artistes un peu froids et compassés, c’est entendu; ils ont toutefois le sentiment des masses, le goût de la décoration architecturale et une rare expérience de métier. A en juger par le tombeau qui leur a été érigé dans l’église Saint-Roch , entre des gens de la qualité de Pierre Corneille, de Le Nôtre et de l’abbé de l’Epée, ils ont dû occuper de leur vivant une grande situation. Et, de fait, on les voit mêlés aux plus importantes commandes de la fin de Louis XIII et du commencement de Louis XIV.

Ils étaient Normands, originaires de la ville d’Eu. François, né vers 1604, mourut le 9 août 1669. Michel, né en 1612, était mort le 12 juillet 1686. Tous deux sont qualifiés dans leur épitaphe de bourgeois de Paris et de sculpteurs ordinaires du roi; ils avaient fait leur apprentissage dans l’atelier de Simon Guillain, dont ils gardèrent l’empreinte; ils l’aidèrent dans les travaux de décoration de l’autel de l’église des Carmes, près le Luxembourg ; Bertholet Flemalle, de Liège, en avait peint la coupole. Ils firent, comme les autres, le voyage de Rome et en revinrent imbus d’italianisme. François est supérieur à Michel par l’invention et le style ; Michel l’emporte, à son tour, sur son frère par le talent, la dextérité et le goût. On cite parmi leurs meilleurs élèves Thomas Regnauldin de Moulins, les frères Marsy de Cambrai et François Girardon. La plupart des ouvrages de François Anguier consistent en tombeaux ou décorations de monuments funéraires. C’est ainsi qu’il travailla aux tombeaux de Jacques-Auguste de Thou, pour la chapelle des de Thou, à l’église Saint-André-des-Arcs, à celui de Jacques de Souvré, à celui de Henri Chabot, duc de Rohan, aux Célestins, au mausolée du duc de Montmorency, à Moulins, et enfin au monument en forme de pyramide des Longueville.

QUELQUES MAITRES INDÉPENDANTS

M. Louis Courajod, depuis qu’il est attaché au Département de la sculpture, au Musée du Louvre, a rendu d’immenses services à la cause de l’art français. Grâce à sa clairvoyante et infatigable initiative, l’œuvre de Lenoir, presque anéantie par l’incurie du gouvernement de la Restauration, a été en partie reconstituée. Versailles, l’Ecole des Beaux-Arts, les magasins de Saint-Denis, ont rendu un grand nombre de leurs épaves; des fragments perdus, inutilisés, ont repris leur place primitive; des trésors méconnus sont revenus au jour et ont retrouvé leurs certificats d’origine. On commence à comprendre qu’il n’est pas de plus noble entreprise que celle qui consiste à former un vaste musée historique de la sculpture française, au cœur même du Louvre.

Parmi ces reconstitutions, objets de tant d’efforts et de patientes recherches, il en est peu de plus intéressantes que celle qui a rassemblé les membres épars du tombeau de Jacques-Auguste de Thou et remis sous nos yeux les belles dispositions de ce grand ensemble. L’architecture à colonnes de marbre et à chapiteaux de bronze a disparu sans retour; mais le sarcophage, avec son charmant bas-relief de bronze, qu’on dirait du temps de Louis XVI, les deux cariatides, qui soutiennent l’entablement, et les trois statues agenouillées d’Auguste de Thou et de ses deux femmes, sont présentés dans leur groupement primitif. La statue de Marie de Barbançon est, je l’ai dit, de Prieur; le reste est de la composition et du faire de François Anguier. Le tombeau était déjà célèbre au xvne siècle. C’est, en effet, remarque M. Courajod, un des beaux spécimens français de la sculpture funéraire. On admire justement le dessin du sarcophage, le mouvement ramassé des cariatides, qui soutiennent le poids de la dalle, et l’arrangement de l’écusson. Les cariatides annoncent celles de Puget et ne leur sont guère inférieures. Quoiqu’un peu guindés, les personnages ont de la noblesse et du caractère. Si François Anguier avait toujours eu la main aussi heureuse, il serait un des maîtres de la sculpture française. Mais je ne saurais me résoudre à adresser les mêmes éloges à ses autres monuments. Le tombeau du duc Henri II de Montmorency, à Moulins, est de dimensions considérables ; il orne la chapelle du lycée. Anguier y a mis assurément tous ses soins, mais il est lourd, composite et décousu; les accessoires y étouffent le principal, et les accessoires manquent ici d’intérêt. Ce vaste ensemble, auquel collaborèrent Thibault Poissant et Thomas Regnauldin, fut commencé en 1651 et achevé en 1658.

Le tombeau de Henri Chabot, celui de Souvré et le monument des ducs de Longueville sont au Louvre. Les deux premiers sont vraiment des plus médiocres. Le dernier, malgré la mièvrerie de certains détails et la froideur de la composition, reste une œuvre fort recommandable. Les élégants motifs de marbre

blanc qui décorent les rampants de marbre noir de la pyramide rappellent encore la Renaissance, par leur taille fine et méplate ; ils font pressentir les admirables

bas-reliefs de la Porte Saint- Denis, chef-d’œuvre de Michel Anguier. Le monument, à la Révolution, se trouvait dans l’église des Célestins; il occupe aujourd’hui au Louvre le centre de la salle des Anguier. Le piédestal est orné de deux basreliefs opposés l’un à l’autre :

la Bataille de Senlis et la Défense du château d’Arques ; ils sont d’une extrême délicatesse, toujours dans ce curieux style Louis XVI avant la lettre, dont j’ai signalé l’apparition à l’époque de Louis XIII. Aux angles se dressent les quatre Vertus cardinales : la Prudence, la Force, la Tempérance et la Justice.

On peut rattacher encore à François Anguier deux des statues des seigneurs de Vil— leroi, qui sont dans l’église de Magny. L’une d’elles, celle de Nicolas de Neufville, me paraît être plus près du travail de Bourdin ou de Nicolas Guillain; mais les deux autres, celles de François de Neufville

motif de sculpture décorative, par michel anguier. Madeleine de Laubes-

( Porte Saint- Denis, à Paris.) . . .

pine, comme je 1 ai dit plus haut, se rapprochent du faire de François Anguier. Tout cela, en somme, n’est pas d’un artiste ordinaire.

Michel, le cadet, dès son retour de Rome, en 1651, se trouva fort achalandé.

habileté de main le rendaient apte à des tâches diverses. Il taillait aussi bien de petits bas-reliefs que de grandes statues ; il maniait simultanément le bois, le marbre et l’ivoire, composant des maquettes pour les orfèvres et dirigeant la décoration des appartements de la reine Anne d’Autriche au Vieux Louvre. Après la

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François, son frère, l’avait appelé à Moulins pour l’aider au tombeau de Montmorency; puis il avait été chargé du modèle d’une grande statue de Louis XIII, en bronze, pour la ville de Narbonne. Son entregent, son esprit avisé, son