AM, 1880, p. 39 et

logies plus frappantes que celles que présentent les sculptures d'Olympie, surtout celles du fronton occidental, avec la peinture attique de vases à figures rouges de style sévère. Les proportions, le dessin du nez et surtout le prolil des têtes, aussi bien que le détail extérieur tel que l'arrangement des cheveux, la coiffe des femmes, le réalisme dans l'expression de l’âge des personnages, en partie aussi le vêtement, le type des Centaures, même la technique de la barbe, concordent autrement que par suite d'un hasard. »

Un art qui présente avec des compositions attiques, telles que les peintures de vases à figures rouges, d'aussi étroites analogies, et qui, d'autre part, est apparenté à des œuvres plastiques d'origine ionienne, qu'est-ce autre chose, en somine, que l'art attique lui-même, tel qu'on peut le définir à l'époque des Précurseurs? Et c'est bien à cette conclusion que conduit l’étude de la composition, de la technique et des {vpes

dans les sculptures d'Olympie.

Ce n'est pas juger trop sévèrement la décoration plastique du temple de Zeus, que de la considérer comme un travail de second ordre, une œuvre de praticiens sans grande personnalité. Pour le groupement des figures dans les frontons, ils se conforment aux règles établies par les sculpteurs d'Égine. Au milieu, une divinité sépare la composition en deux parties semblables. Le centre du fronton est occupé par un groupe de figures debout, auxquelles succèdent, dans chaque aile, des personnages agenouillés, assis el couchés. Jusqu'ici, on ne trouve rien de personnel. La nouveauté est ailleurs. A Égine, chaque figure forme à elle seule un tout; elle a été conçue et exécutée comme une statue isolée. Les auteurs des frontons

d'Olympie ont de la sculpture décorative une idée beaucoup

LES SCULPTURES D'OLYMPIE. 241 moins étroite. Préoccupés surtout de l'effet d'ensemble à produire, ils sacrifient le détail et se contentent d'une exécution sommaire. De là, ce caractère en quelque sorte pictural des frontons d'Olympie. Ils sont traités bien plutôt comme un tableau que comme une œuvre de sculpture en ronde bosse. La peinture qui recouvrait les marbres augmentait encore l'illusion. Si les sculpteurs d'Olympie sont en progrès sur ceux d'Égine, ils conservent toutefois leurs procédés de composition qui sont ceux de l’art attico-ionien.

Pour la technique, M. Furtwängler en a montré déjà le même caractère attico-ionien dans son élude sur la tête du sarcophage de Sidon. Dans l'interprétalion du nu, les artistes d'Olyÿmpie se contentent d'un travail superficiel et sans accent: ils aiment les formes épaisses, les chairs grasses, où l’on retrouve quelque chose de la lourdeur, phumpheit, des sculptures ioniennes. De même, ils ont hérité du goût qu'avaient les Toniens pour les figures drapées ‘ et pour les étoffes aux plis compliqués. Une des femmes lapithes, dans le fronton occidental, conserve encore le long costume ionien ; en donnant à Sléropé et à Hippodamie le vêtement dorien plus sobre, on dirait que l'artiste fait à regret une concession à la mode nouvelle. D'une manière générale, le dessin des draperies manque de vigueur et de précision ; le dessin du

nu est mou et souvent faible ?.

1. Les figures drapées sont beaucoup plus nombreuses que les figures nues. On peut dire même que les sculpteurs d'Olympie évitent autant que possible le nu. Le Pélops, qui devait, semble-t-il, rester nu, à été revêtu, après coup, d'une cuirasse. Par contre, le Lapithe agenouillé de l’angle de gauche du fronton occidental avait, primitivement, les jambes couvertes d'une draperie qui a été enlevée plus tard.

2. On peut signaler des fautes de dessin grossières : Fronton oriental : l'épaule gauche d'Hippodamie s'abaisse à contretemps; c’est la droite qui devrait suivre la flexion de la jambe ; — les jambes des chevaux sont placées tout à fait

Sans grande originalité dans la composition et la technique, les artistes d'Olympie ne se mettent pas en grands frais d'imacination quand il s'agit de choisir les motifs plastiques qui serviront à la décoration du temple. L'auteur du fronton oriental témoigne d'une grande pauvreté d'invention: un groupe comme celui d'Onalas à Olympie’,où l'on voyait représentés les chefs troyens, lui fournissait le centre de sa composition; il y ajoute, à droite et à gauche, un de ces quadriges si nombreux à Olympie ou à Delphes; avec un personnage étendu dans chaque angle, il complète la décoration du fronton. L'auteur du fronton occidental n'est guère plus personnel. M. Kékulé? fait observer Justement que le groupe central de Thésée et de Peirithoüs semble une réminiscence des Tyrannicides de Critios et Nésiotès. De chaque côté, trois groupes alternés de deux et de trois personnages reproduisent avec quelque monotonie le vieux «symplegma » ionien qui représente un satyre enlevant une nymphe*.

Si l'on entre maintenant dans le délail, on trouve encore des analogies entre certaines figures qui décorentles frontons et quelques-uns des monuments de la statuaire contemporaine. M. Furlwängler* compare très Justement le {ype d'OEnomaos à celui de lApollon à l'Omphalos. Du Pélops, on pourrait rapprocher aussi l'athlèle casqué de la collection Somau hasard ; — la cuisse droite de l'enfant accroupi est sensiblement plus courte que la gauche. — Fronton occidental: le Centaure Eurytion a les épaules asymétriques ; lé mouvement de sa jambe gauche de devant est incompréhensible ; — le bras du Lapithe mordu par le Centaure est beaucoup trop long; — les corps des Centaures sont absolument disproportionnés.