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L'AURIGE DE DELPIES. 145 seconde ligne. À quelle époque el pour quelle raison fut opéré ce changement? De la comparaison des deux écritures il est impossible de rien conclure au sujet du temps qui a pu s’écouler entre les deux rédactions successives. En effet, si les caractères de l'écriture fournissent un ceritérium certain de l'origine d'une inscription, ils n’en donnent pas loujours un de la date. Les deux lignes, l'ionicnne et la Syracusaine, peuvent très bien avoir été gravées à la même époque. Par conséquent, on pourrait altribuer à une simple faute de gravure la correction apportée au texte. Mais, c'est là, vu l'importance du monument, une hypothèse bien peu vraisemblable. 11 faut alors chercher dans les faits historiques euxmêmes l'explication du martelage.

L'inscription nous apprend que Polyzalos à consacré le quadrige; mais elle ne nous dit pas qu'il avait remporté luimême la victoire que l’offrande élait destinée à commémorer. M. À. Croiset !, il est vrai, dans la restitution quil à proposée de l'inscription, suppose que Polyzalos fut à la fois le vainqueur aux Jeux pythiques et l’auteur de la dédicace. Malheureusement, ni Pindare, ni Bacchylide qui ont signalé toutes les victoires de Gélon ct d'Hiéron, voire celles de Théron d'Agrigente, leur beau-frère, n’en mettent aucune au compte de Polyzalos. Une victoire pythique de Polyzalos reste done très problématique. Elle n'expliquerait toujours pas le martelage de l'inscription, à moins que l’on n'admette, — chose bien peu probable, — que Polyzalos s'était approprié, pour célébrer sa vicloire, le monument consacré par un autre ef avait sub-

stilué son nom à celui du premier vainqueur. M. IHomolle ? 1. Comptes rendus Acad. Inscr., 1896, p. 214. [Nuicas [uv II} ours p'avébnxl iv]

?. M. Homolle, Comples rendus Acad. Inser., L. L., avait rappelé d'abord les

a donné, des changements apportés au texte, l'explication la plus simple, et je crois, Fexplication véritable.

Si le nom de Polyzalos a élé rajouté après coup, cest qu'il remplacait celui d'un personnage qui n'avait pu faire [lui-même la dédicace. Or, Gélon avait remporté à Delphes deux victoires! dans les courses de chevaux montés, l'une en 482, l'autre en 478. Il mourut l'année même de sa seconde victoire. Il avait dû, suivant l'usage, commander un monument commémoralif destiné à Delphes, et il mourut avant de l'avoir consacré. Pareil événements poliliques qui se produisirent à la mortde Gélon, les querelles qui s'élevèrent entre Polyzalos et son frère Hiéron; il avait imaginé alors que Polyzalos avait pu usurper une victoire pythique de son frère, ou encore, que Hiéron, brouillé avec Polyzalos, avait fait marteler la dédicace relative à une victoire de Polyzalos, et l'avait fait ensuite rétablir, après une réconciliation. C'étaient là des explications bien compliquées, et surtout impossibles à démontrer.

M. Homolle y a renoncé lui-même depuis, 1. Schol, de Pindare, Pyth. IT.

Lic. 44. — DBRONZE SCIARRA.

L’AURIGE DE DELPHES. 147 accident arriva plus tard à Hiéron, en 468, après sa victoire d'Olympie. Gélon mort, c'est Polyzalos qui, en sa qualité d'ainé, se substitue à son frère et qui prend à son compte la dédicace. De là, la correction apportée à la rédaction primitive : Polyzalos dédie à Apollon le quadrige commandé par son frère en souvenir de sa victoire pythique de 478. Dans ces conditions, le groupe dont faisait partie l'Aurige a dû être exécuté en 477 el consacré peu de temps après.

Ainsi, par une coïncidence singulière, nous possédons deux monuments importants exécutés en cette même année 477, le quadrige de Polyzalos et les Tyrannicides de Critios et Nésiotès : et ces trois figures, les deux premières nues, l'autre drapée, nous montrent comme en

raccourci les deux aspects

essentiels de la plastique grecque au lendemain des FiG. 45. — L'Aunice pe DELPHEs. guerres médiques.

Deux monuments contemporains comme l’Aurige et les

Tyrannicides, présentent naturellement des traits communs.

Mais, si l'on s'en tient à l'aspect extérieur, peut-on trouver entre deux œuvres contraste plus frappant? L'une impétueuse el violente, pleine de vie et de mouvement; l’autre, calme, presque froide dans son impassibilité. Critios el Nésiotès nous montrent la forme humaine dans toute la splendeur du nu et nous font admirer la beauté du corps en mouvement. L'auteur de l'Aurige parait plutôt épris de l'élégance harraonicuse et sobre des draperies et du rythme d'un corps au repos.

L'Aurige se tient debout, immobile, mais, sous la draperie qui le recouvre, on observe du côté droit un léger affaissement du corps, produit par la flexion à peine marquée de la jambe droite : el ce mouvement discret suffit à enlever à l'attitude toute apparence de raideur, el si lon veut de « frontalité ». Cette attitude, on ne saurait mieux la comparer qu'à celle du bronze Sciarra, Imaginez l'Aurige dégagé de sa draperie, e£ vous découvrirez entre les deux statues une ressemblance saisissante : c'est le mème adolescent, pris au même àge, représenté dans la même altitude, avec le mème geste du bras et la même expression paisible d'un visage dont la pensée parait absente.

La longue tunique dont est revètu l'Aurige était un attribut de sa fonclion mème, el, de toutes les figures viriles de ee temps que nous avons conservées, la statue de Delphes est la seule à n'être point nue. Ce vêtement, qui, nous le verrons, présente avec le costume féminin de grandes analogies, se compose d'un long chitôn en laine. C'est une espèce de sac cousu sur les côtés, dans lequel on à ménagé trois ouvertures pour passer la tête et les bras. Une ceinture étroite serre l'Aurige à la taille et forme ces longs plis droits, réguliers, qui donnent à la jupe l'aspect d'un fût de colonne cannelée. L’étolfe de la

Jupe, légèrement lirée au-dessus de la ceinture, retombe, en

L'AURIGE DE DELPIIES. 149

bouffant, avec quelque ampleur ; le poids de létoffe qui salfaisse, dégage le haut de la poitrine et produit cette large échancrure triangulaire qui laisse voir l'atlache du cou. La partie supérieure du chilôn, froncée en plis serrés, remplit l'office de manches qui couvrent les épaules et la partie supérieure des

bras. Enfin, une bretelle croisée sur le dos maintenait le

Pic. 46 En 47, — Trek DE L'AURIGE DE DELPUES.

vêtement adhérent au corps et lempêchait de ballonner pendant la course.

Ce costume très simple et d'un grand effet sculptural ne dissimulait point les formes d'un corps que l’on sent, sous le vêtement, puissant el souple. Le bras droit qui sort des draperies et les pieds nous permettent encore de juger de l'habileté consommée du sculpteur à traiter le nu. Les veines courent à fleur de peau sur Ie bras, ferme et musclé; quant au modelé des mains et des pieds, rien ne saurait en égaler la

délicatesse et l'exactitude.

Mais c'est la tèle qui mérite le plus d’exciter notre admiration. L'artiste y fait preuve des mêmes qualités de précision que dans le dessin du corps avec plus de recherche encore. La ciselure minuticuse des cheveux, dont les boucles légères se relèvent autour des tempes, approche de la perfection. Les yeux surtout ont été l'objet d'un soin spécial de la part du sculpteur : pas un cil qui n'ait élé serti à part dans le bourrelet des paupières. Que de vie enfin dans le regard de ces yeux où flambe léclair de l'émail. Cette conscience dans la technique où, après deux mille ans d'ensevelissement, n'apparaît pas un seul défaut, ce souci du détail ne {tournent point cependant à la préciosité; l'artiste a, de la vie et de la réalité, un sentiment trop profond. L'Aurige n'est pas un efféminé, mais un solide garçon au visage énergique, presque brutal. EE par là il est bien de la même famille que les Tyrannicides. D'Harmodios, il a le front bas et le menton puissant, les paupières épaisses, le nez fin, la bouche charnue aux lèvres entr'ouvertes, enfin cette expression apaisée qui semble exclure tout effort de pensée. Mais ce que l’on saisit mieux sur ce bronze original que sur la copie en marbre d'Harmodios, ce sont des nuances, comme la dissymétrie très caractéristique du visage, où se révèle la tendance réaliste du génie du sculpteur. L'Aurige n'est certes pas un portrait, mais comme il imite fidèlement la nature ! Pas un instant, l'artiste ne s'est préoccupé d'idéaliser les traits de l’'éphèbe vigoureux qui lui servait de modèle.

L'auteur de l'Aurige de Delphes est done avant tout un réaliste. Par là, il appartient à cette génération d’arlistes qui, au lendemain des guerres médiques, se renouvellent dans l'étude de la nature. C'était aussi un grand artiste; je me garderai bien, après ce que j'ai dit en commencant, de citer un nom el je laisse à de plus habiles Ie soin de décider si c'est

L'AURIGE DE DELPIIES. 151 Calamis ou Pythagoras, ou Onalas où un autre, qui estFauteur de ce bronze. Quant au groupe dans lequel il convient de le ranger, Je m'associe sans réserves aux conclusions de M. Homolle. Si jamais comparaison entre deux figures, entre une sculpture et une peinture à paru signilicalive, c'est

celle qu'il établit entre la tête de l'Aurige et celle d'un per-

Pic. 48. — COMPARAISON DE L'AURIGE ET D'UN ÉPHÈBE DESSINÉ PAR EUPHRONIOS.

(Monuments Piot, L& IV, p. 205.)

sonnage dessiné par Euphronios ! ; «même gràce vigoureuse du cou, seulement un peu alourdie par le peintre, même puissance du menton, mème saillie des lèvres entr'ouvertes, même ondulation de la ligne du front et du nez un peu grossi, lui aussi, par le pinceau ; même scrupule d'exactitude dans l'indication des sourcils et surtout des cils, même goût pour cette barbe en fleur ? ». Si vraiment, on trouve entre Île style

de deux artistes pareille identité, n'est-on pas en droit