CHAPITRE VII

Si paradoxale que puisse paraître l'idée de chercher dans une statue de type viril, telle que l’Aurige de Delphes, des éléments de comparaison avec les figures féminines, l'analogie du costume suffirait déjà à justifier cette tentative. De l'époque des Précurseurs, toutes les statues de femmes que nous avons conservées, — à part une seule, — sont drapées, et leur vétement offre de grandes ressemblances avec celui de l'Aurige. Ajoutons enfin qu'entre le visage des éphèbes el celui des jeunes filles la différence n'est pas toujours très tranchée.

Dans la sculpture archaïque, les figures de femmes ne se distinguent guère des figures d'hommes. La tête de la statue d'Anténor, aux formes dures et heurtées, n’a rien de spécialement féminin. En baptisant du nom de « Boudeuse » la statue de femme consacrée sur lAcropole par Euthydicos n'a-t-on pas voulu marquer l'étroile parenté qui l’unit au Boudeur de l'Acropole ? Et même, à l’époque classique, Îles visages de femmes gardent encore je ne sais quelle grâce virile et forte qui fait qu'on les confond quelquefois avec des visages d'hommes, lémoin la fameuse tête d'Athéna, au Musée de Bologne, qu'on à prise longtemps pour une tête d'éphèbe. C'est à la fin du v° siècle seulement, et surtout au

iv, avec Praxitèle, que les caresses du ciseau arriveront à

donner au marbre toute la douceur et la finesse de lépiderme féminin. Les Précurseurs sont encore loin d'un pareil raffinement: l'on ne doit pas s'élonner non plus que ces

artistes un peu rudes, au tempérament fort peu idéaliste, aient

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donné aux visages de femmes quelque chose de la vigueur de leurs athlètes.

C'est M. Kékulé ! qui, le premier, a songé à rapprocher de la tête de l'Harmodios une grande tôle féminine de la villa

Ludovisi?. Est-ce Héra ou Aphrodite *? Il est difficile de le