SCÈNE V

LE DUC, HORTEHSE, M»e SINCLAIR.

LE DUC , à madame Sinclair.

Ah! madame, Veuillez me seconder, il le faut, je réclame Pour mon oncle, pour moi , pour tous ceux qu'auji inr-

[d'hui.

L'attrait d'un grand plaisir doit attirer chez lui.

Mais je ne pense pas que ma fille refuse.

HORTENSE

Monsieur fera , j'espère, agréer mon excuse.

MADAME SINCLAIR

Quoi ! chez son Excellence, au moment de partir, Après avoir promis! comment uns avertir! Biais ton mari le veut, alors je me récuse : Une grand'mère est faible, et son amour l'abuse. Je reste, si tu veux.

LE DUC

Ai ! (pie deviendrons-nous?

( A madame Sinclair.)

Que fera la princesse! Elle comptait sur vous. Pour elle votre esprit doit se mettre en dépense : J'ai dit, pardonnez-moi, j'ai dit ee que je pense, Ces! que vous conversez avec un abandon, On choix de mots, un (banne, oh ! chez vous «est un

[don!

MADAME SINCLAIR

Mais rester à présent tient de l'impolitesse :

Une princesse! ô Dieu! ma tille, une princesse!...

Après tout, mon enfant , juge , examine, voi.

C'est pour toi que j'y vais, je n'y vais que pour toi.

Si ton mari s'obstine, en femme bien soumise...

A vous suivie, il est vrai, Danville m'autorise, Et tout-à-1'heure encore il vient de m'inviter...

LE DUC

Plus d'obstacle à présent.

MADAME SINCLAIR

Qui peut donc t'arrêter, S'il te l'a permis ?

HORTENSE

Mais....

LE DUC

L'agréable soirée !

Je vous vois par mon oncle accueillie, admirée. A votre aspect s'élève un murmure soudain ; Les cavaliers en foule assiègent votre main ; Tout danse et se confond au bruit de la musique : Les grâces de la cour, l'orgueil diplomatique, La Banque, l'Institut, et jusqu'aux Facultés, Jusqu'aux fleurons d'argent des graves députés ! Mais c'est peu, vous verrez : quel champ pour- la satire ! Ce ténébreux auteur dont vous aimez à rire, Ce savant, qui pour vous déridant son front sec...

HORTENSE

Un jour sur mon album écrivit un mot grec?

le nue.

Et le gros général qui rit bien comme trente. Par malheur sa gaîté suit le cours de la rente; Je n'en répondrais pas; mais sans lui nous rirons. Pour des originaux, ma foi, nous en aurons; Tout Paris y sera , jugez ! . . . Dans le grand monde , Si l'esprit est commun, le ridicule abonde. Vos bons mots vont courir, et, répétés cent fois, Feront vivre les sots défrayés pour un mois, Et la ville et la cour diront que tant de charmes, Bien qu'ils soient tout-puissants, sont vos plus faibles hortense. [armes.

A m'amuser beaucoup comme vous je pensais, J'en conviens; mais prétendre à de si grands succès!

LE DEC

Près des femmes! oh! non! redoutez leur colère : On ne vante jamais que ceux qu'on ne craint guère. Que de dames ce soir vont mourir de dépit !

HORTENSE

Vous croyez?

LE DUC

J'en suis sûr. Nos beautés en crédit Ne pourront sans fureur vous céder la victoire; Mai- beaucoup d ennemis prouvent beaucoup de gloi- A Ion c d( succès on s'en fait tant qu'on peut, [re; Vous en aurez bon nombre, et n'en a pas qui veut. Venez.

HORTENSE

Si par un mot j'avertissais Danville?

1 e nue.

Ah ! quelle heureuse idée '

/. te. Dl

L'ÉCOLE DES VIEILLARDS

MADAME SINCLAIR

Et quoi de j)lus facile?

( Faisant asseoir Hortensc auprès d'une table , et arrangeant sa coiffure pendant qu'elle écrit.)

Peins-lui ton embarras, le mien, en ajoutant Que tu ne veux d'ici t'absenter qu'un instant.

le nue.

Entre les candidats le ministre balance.

MADAME SINCLAIR

11 est très important de voir son Excellence.

HORTENSE en écrivant.

Il n'aura pas le temps d'en prendre du chagrin, Nous allons revenir.

(A madame Sinclair.) Valentin.

MADAME SINCLAIR

Valentin !