I.E DUC
La peur de l'offenser ma toujours retenu.
HORTENSE
Comment ?
LE DUC
Tout mon malheur ne vous est pas connu-
HORTENSE
Quel nom pour une épouse est plus heau que le LE DUC. [votre ?
La femme qui m'est chère est l'épouse d'un autre!
HORTENSE
Ciel !
LE DUC, vivement.
Et juste pourtant, j'estime , j'ai servi Cet heureux possesseur du bien qui m'est ravi. Mais celle que j'aimai, je l'aime, je l'adore. Le feu qui me brûlait aujourd'hui me dévore ; Elle me voit, m'entend, j'ai bravé son courroux; Oui, je tombe à ses pieds, je vous aime, c'est vous!
HORTENSE
Se peut-il? vous osez... muette à ce langage, J'hésite, et doute encor qu'à ce point l'on m'outrage.
Pardonnez; cet aveu n'eût pas dû m' échapper. Mais sur vos sentiments j'eus droit de me tromper. Vous vous plaisiez aux soins que j'aimais à vous
[rendre :
Votre accueil fut si doux que j'ai pu m'y méprendre. Non , vous m'aviez compris ; non , vous ne croyez pas ~ jj aiqvuissë impunément admirer tant d'appas ; Vous vous faisiez un jeu de me voir misérable; Ah '. je le suis, mais vous, vous seule êtes coupable !
HORTENSE
Quoi! j'ai pu mériter!... levez-vous, laissez-moi, Vous remplissez mon cœur de remords et d'effroi.
LE DUC
De vos feintes bontés mon erreur fut la suite.
HORTENSE
O juste châtiment de ma folle conduite ! Sortez!
LE DUC
Ah! pardonnez!
HORTENSE
Jamais, jamais, sortez!
LE DUC
Dites-moi...
HORTENSE
Je vous dis que vous m'épouvantez!
Si Danville... Ah! grand Dieu! tous deux seuls! à
[cette heure....
De honte à son aspect voulez-vous que je meure?
LE DUC
Pardonnez, et je fuis.
HORTENSE
Mais quel bruit! je l'entends .
Il monte ; c'est sa voix, fuyez.... il n'est plus temps.
LE DUC
Que m'qrdonncz-vous?
HORTENSE
Rien... je ne sais , je frissonne..
Ainsi que la raison la force m'abandonne.
LE DUC
Calmez-vous.
HORTENSE
Eh! le puis-je?... ah! si quelque amitié.... Si j'en crois vos aveux... de grâce... ah ! par pitié- Monsieur, je me tairai , cachez-vous à sa vue. Là, là, j'oublierai tout. Ah! vous m'avez perdue. (Le Duc entre dans le cabinet qui fait face à l'appartement de
Danville. ) Mais non, quelle imprudence ! il vaut mieux... 1<
[voici
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