AMENDEMENTS K LA CONVENTION DE LA HAYE

nier paragraphe de Tarticle 5, accepté par la Commission et par la Conférence, et qui résout pratiquement la difficulté en ces termes : « Les bâtiments et embarcations cite dessus mentionnés qui veulent s'assurer la nuit le res- « pect auquel ils ont droit, ont à prendre les mesures « nécessaires pour que la peinture qui les caractérise soit (( suffisamment apparente ».

311. — L'autre aspect sous lequel le signe distinctif donna lieu à difficultés vint de l'emploi de la croix qu'il comporte. Cette croix ne correspond ni directement ni indirectement à un symbole chrétien, et la Convention de Genève de 1906 l'indique d'une manière expresse dans son article 18 qui le nomme « signe héraldique constitué par l'inversion des couleurs fédérales suisses », et déclare qu'on le maintient comme une sorte d'hommage envers cette république. Lorsque se réunit pour la première fois la troisième Commission, le 24 juin 1907, M. Lou-Tseng-Tsiang le constata en termes vagues, tout en annonçant que la Chine acceptait sans réserves le signe de la croix rouge comme emblème de la Convention de Genève de 1864, afin de maintenir Tunité de cet emblème et d'en faciliter la connaissance à toutes les nations et à toutes les armées.

La Turquie est dans une situation différente. Les luttes traditionnelles entre le Croissant et la Croix, expliquent la difficulté qu'elle éprouve à accepter sans sourciller le pavillon de Genève. Par suite, lorsque la souscommission se réunit le 2 juillet, elle dut déclarer par l'organe de son premier délégué, Turkhan Pacha, que son gouvernement s'était vu obligé depuis 1873 de choisir comme signe distinctif des hôpitaux, ambulances et personnel sanitaire, le croissant rouge sur fond blanc, et l'avait porté à la connaissance des Puissances signataires de la convention de Genève. Elle demanda en conséquence que l'on insérât dans la convention projetée une clause spéciale reconnaissant le croissant rouge comme

signe distinctif de l'inviolabilité pour les bateaux-hôpitaux de l'Empire ottoman.

Elle ajouta plus tard, dans la même séance, que son désir se bornait à obtenir la réciprocité, et insista de nouveau sur la même idée en séance plénière de la commission, le 16 du même mois.

Dès le premier jour, la délégation allemande, par la voix du baron Marshall déclara que son gouvernement ne mettait pas d'obstacle à la reconnaissance et à la protection du pavillon hospitalier de l'Empire ottoman à régal de celui de la Croix-Rouge. M. Tcharykow déclara également cette attitude légitime, au nom de la Russie, dans la séance du 16 juillet, ajoutant que lors de la campagne de 1877-1878, la croix et le croissant avaient protégé côte à côte, et dans une complète réciprocité, l'œuvre humanitaire et charitable que tous deux symbolisent. Firent également des déclarations favorables à la réciprocité, le 20 juillet 1907, à la séance plénière de la Conférence, l'Angleterre et les Etats-Unis d'Amérique; l'Italie avait fait une manifestation analogue quatre jours auparavant.^

Malgré cette bonne volonté, la convention acceptée par la Conférence garde un silence absolu sur le pavillon hospitalier des musulmans, et sur le lion et soleil rouges sur fond blanc, dont les Persans se firent à plusieurs reprises les avocats.

Serait-ce que Texception particulière à une ou deuxnations ne peut être mentionnée à ce titre, sans lui donner une importance supérieure à celle qu'elle a en réalité au point de vue pratique, ou sans rompre l'unité relative que ces conventions, de même que celles de Genève sur la guerre terrestre doivent garder? Il faut le croire, car on ne peut supposer qu'au fond de cette résistante palpitent encore, survivant aux nobles déclarations de réciprocité que nous avons enregistrées, certains vestiges de l'ancienne intransigeance religieuse, que le droit

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