ACTE T

ROBERT, (le m^me.

Je lui dirai d'avoir soixante ans! mais je le lui ai déjà dit! Je lui ai parlé comme sa conscience, aussi fort, le diable m'emporte!... Je l'ai convaincu pendant une heure... il m'a promis d'être vieux le lendemain...

Mais le lendemain...

ROBERT

Les cheveux blancs n'étaient pas venus!... J'aurais beau ie troubler et mm smssi...

DUPRAT

En somme, cela te regarde.

ROBERT

Je le sais bien, et c'e^t bien ce qui me désole ! — Que le bon l)ieu te bénisse, j'étais si paisible 1... Voilà qu'il faut que je ine mette en campagne, me voilà obligé de me déranger... l)arce que mon beau-père se dérange... Quel étonnant beaupère! conviens- en!

DUPRAT

Volontiers!... Eh bien! que vas-tu faire?

ROBERT

Je n'en sais ma foi rien! En matière de persuasion, moi, je ne connais que le fait... Il faudrait le sauver malgré lui, sans qu'il s'en doutât.

DUPRAT

C'est vrai.

ROBERT

Je ne puis pas lui faire prendre un breuvage pour le désenchanter !... Je ne vois qu'un moyen : c'est de l'attaquer par sa Hiaîtresse...

40 LA SFXONDE JEUNESSE

DUPRAT

Comment?

ROBERT

Comment? je l'ignore... A tout hasard, j'irai la trouver... Si ce que j'ai entendu sur elle est vrai, elle avait du cœur, autrefois... Je verrai s'il lui en reste.

DUPRAT

C'est délicat...

ROBERT, avec rage.

Tant mieux; cette petite guerre me distraira, du moins...

(Au domestique qui entre.) Que VOUlez-VOUS, Jean?

JEAN

Je croyais madame de Lirmay ici. Il y a là un monsieur qui la demande... monsieur Julien de Nareuil.

ROBERT

Julien de Nareuil t... Il est de retour !

DUPRAT

Le parent de Renée!

ROBERT

Que vient-il faire ici? (A Jean.) Faites entrer. (Jean sort.)

C'est inquiétant.

ROBERT

Non, puisqu'il demande ma belle-mère. — Mais cependant il faut tout prévoir... Je vais avertir madame do Lirmay : reste avec mon beau-père, pendant que je veillerai ici.

DUPRAT

Très-bien. (Entre Julien.)