RENÉE, JULIEN

JULIEN

Qu'as-tu?... tu es tremblante...

RENÉE, Irùs-agilec.

Julien, j'ai cru à ton pardon complet, absolu; j'ai cru que tu m'épargnerais en ne soulevant pas le voile que je veux jeter sur ma honte. Mais ce que tu ne m'as pas demandé à moi, tu Tas demandé à d'autres.

Qui t'a dit?...

RENÉE

Je le sais, tu le vois.

JULIEN

Eh bien ! oui, j'ai voulu l'épargner toute explication. Mais... n'ai-je pas un devoir à remplir?

RENÉE, de même.

Non, je t'en supplie ! ne cherche pas à pénétrer dans ce passé. Tu ne peux rien pour moi, je suis perdue.

JULIEN, avec calme.

Mais si tu as aimé un honnête homme... pour lui, tu n'es pas déchue; s'il est riche, tu l'es aussi par moi. Je te donne toute ma fortune, il peut t'épouser.

RENÉE, conslernée.

Que dis tu?

JULIEN

Tu n'es pas, ce me semble, de ces filles qu'on séduit, qu'on paye et qu'on quitte.

RENÉE

Julien I

Je ne ferai rien dont ton orgueuil ait à souffrir... mais laisse-moi du moins chercher à te relever.

RENÉE

Ah ! je ne veux ni réhabilitation ni vengeance ! Il n'est plus pour moi de bonheur que dans l'oubli.

JULIENj avec di|;nité.

Ce n'est pas le bonheur que je t'offre^ c'est l'honneur.

RENÉE

Julien, il ne s^agit que de moi, et...

JULIEN

Que de toi?... Mais est-ce que je ne porte pas ton nom?... Écoule, Renée, aujourd'hui je n'ai que deux routes à suivre : ou te mépriser en t'abandonnant pour n'être pas ton complice, ou montrer que ton honneur valait quelque chose en l'abritant du mien... Choisis.

RENÉE

Ah ! je n'avais pas prévu, i

JULIEN

tu n'avais pas prévu 1 Mais (Juand une femitle conlmet de pareilles fautes, est-ce qu'elle n'y engage pas tous les Siens ? lin mari, dés enfants, un frère qui doivent la défendre?;.. Il n'y a pas de milieu dans ces situations; pout* rester digne, il faut protéger la femme ou la reni^ri