D'APRÈS

INTRODUCTION

La sécularisation, hier encore ignorée du vulgaire et dont l'étude ne dépassait pas l'enceinte des facultés de théologie, au programme desquelles elle figurait, est aujourd'hui tombée dans le domaine publie, devenant en même temps la plus palpitante des actualités .

Sa puissance sur l'opinion publique qu'elle passionne, sa célébrité, même parmi la foule, tiennent uniquement à des raisons politiques. Car la sécularisation actuelle, remarquable surtout par sa fréquence, est le résultat de la loi du 1° juillet 1901, or, depuis longtemps, aucune loi n'eut un caractère aussi nettement politique.

Son vote est un épisode de la lutte engagée par le

DR TEE

pouvoir temporel contre le pouvoir spirituel ; 1l est une étape, la dernière, avant la séparation définitive ; en l’adoptant, nos législateurs sé sont proposé d’affaiblir l'Eglise par la suppression des ordres religieux, ses auxiliaires les plus puissants (1). Cette loi, en effet, a été principalement dirigée contre eux.

Tandis que, aux simples associations, même religieuses, elle accorde un régime de liberté et de Îaveur, elle (raite les congrégations avec une extrême rigueur (2).

(1) Nous n'avons pas à nous dissimuler, nous républicains anticléricaux et libres penseurs, la désillusion des électeurs qui avaient cru, aux élections dernières, que la simple application de la loi de 1901 assurait la disparition de l’enseignement des congrégations et qui avaient pensé que la sanction additionnelle votée par la loi de 1902 était suffisante pour empêcher la réouverture des établissements fermés.

C'est contre celte illusion que nous avons réagi dès la première heure en invitant les républicains à aborder sans retard le véritable problème des lois sur l'enseignement et le lien concordataire qui fait du catholicisme romain une institution publique privilégiée et budgétaire dans la République. (Discours de M. Hubbard,séance de la Chambre du 22 juin 1903, J. Off. du 23.)

(2) Je demande s'il est quelqu'un dans cette Chambre qui ait cru un seul instant que la loi de 1901, en tant qu'elle vise les congrégalions, est une loi de liberté.

En m'exprimant ainsi, je ne fais pas autre chose que de répéter ce que je déclarais au Sénat quand j'ai pris la