I -~ Chapelle de l'Ange Oardien

J — Chapelle du Cannel et de saint R«ch.

K — Chapelle de ta Pitié.

L — Chapelle de la Conception.

M — Chapelle saint Sébanlien (chapelle funéraire des Princes).

s'ouvraient au dessus des portes •. Il fallait descendre trois marches pour atteindre le sol de l'église.

Les travées de la grande nef, au nombre de quatre, étaient supportées psr des colonnes monolithes dont les chapiteaux soutenaient les arca*

Coupe longitudinale.

Coupe transversale

sur l'axe des chapelles des SS. Jacques et Philippe et de saint Sébastien (F. M.)

(Dernière travée de la nef avant le transept).

des en plein cintre ouvrant sur les bas-côtés. Au dessus régnaient des fenêtres en arcs brisés, sans ornement.

' Ces portes et ces fenêtres furent re- la façade moderne construite en avant trouvées, lors de la démolition, derrière de l'ancien mur occidental de l'église.

Les grandes voûtes d'arÊtes étaient soulagées entre chaque travée par des doubleaux brisés de dix mètres de hauteur, reposant sur des demichapiteaux supportés par des colonnes engagées qui s'amortissaient en pointe par trois biseaux sur les grands chapiteaux de l'étage inférieur.

Grande nef de Saint-Nicolas de Monaco (D'après une photographie prise pendant la dëmolition, en 1874.)

Les bas-côtés voûtés en arêtes, d'une hauteur de six mètres et demi, étaient également pourvus de doubleaux brisés, appuyés d'une part sur les chapiteaux, de l'autre sur des culs-de-lampe au droit des murs.

A l'intersection de ta nef avec le transept, les colonnes étaient remplacées par des piliers rectangulaires accostés du côté des arcades et du transept de demi-colonnes engagées pourvues de leurs chapiteaux. Le tailloir seul continuait par une grosse moulure en saillie sur la face de la grande nef et sur celle des bas-côtés.

Le transept, surélevé de trois marches et haut de onze mètres sous clef était éclairé à chacune de ses extrémités nord et sud par deux fenêtres en arc brisé; il comptait, jusqu'à l'entrée des chapelles, une largeur de quatorze mètres.

L'abside possédait, elle aussi, une fenêtre dans l'axe de la grande nef; chaque chapelle contiguë était éclairée de même par une fenêtre en arc brisé.

* Cinq voûtes d'arêtes, séparées par quatre doubleaux brisés, placés dans le prolongement de la grande nef et dès bas-côtés, couvraient le transept. Dans le dernier état, les lunettes de ces voûtes pénétraient dans les chapelles jusqu'au mur du chevet, au centre duquel l'abside s'ouvrait par une arcade plus basse de deux mètres et demi. Cette disposition est exceptionnelle ; nous n'en connaissons pas d'autres exemples ; elle put être motivée par une raison d'économie. Les. chapelles étant peu profondes, on dut préférer prolonger les lunettes que de construire des doubleaux et des voûtes d'arêtes barlongues difficiles à exécuter ; mais, cette partie de l'église ayant été fortement remaniée aux xvi« et xvii* siècles, il est difficile d'établir quel était l'état primitif des voûtes de l'abside et des chapelles. Il se pourrait donc qu'à l'origine une disposition aussi insolite n'ait pas existé, et qu'elle soit le résultat du remaniement postérieur. Il serait également possible que les chapelles aient été primitivement plus basses que le transept, et qu'au xvi® siècle, lorsqu'on plaça de grands autels qui masquèrent les anciennes fenêtres, on ait surélevé les voûtes jusqu'à la hauteur de celles du transept auxquelles on les raccorda dans le but d'établir, au-dessus, des œils-de-bœuf destinés à éclairer toute cette partie de l'église

L'édifice avait une longueur totale de trente-neuf mètres sur une largeur de vingt-deux mètres au transept; la grande nef et les bas-côtés mesuraient ensemble douze mètres de largeur.

L'ornementation était absolument rudimentaire; elle était uniforme et exclusivement bornée aux chapiteaux et aux bases. Les chapiteaux reproduisent deux types »très peu différents l'un de l'autre : ceux des colonnes de la nef, à l'étage inférieur, se composent de volutes du dessin le plus simple ; ceux des doubleaux des grandes voûtes et des transepts ne diffèrent que par l'insertion au centre de la volute tantôt d'une quartefeuille, tantôt d'une quintefeuille.

Les bases quadrangulaires ponatent sur l'arête formée aux angles, une feuille grossièrement sculptée.

Des bases identiques supportaient les demi-colonnes du transept.

Au premier abord, le traitement sommaire de ces sculptures semblerait dénoter une date plus ancienne que le xni' siècle; mais cet archaïsme n'est qu'apparent ; il se rencontre dans tous les pays où l'on se sert de matériaux en pierre dure et le gothique italien en fournit de nombreux exemples.

L'examen du plan de cet édifice révèle de suite son identité avec celui des églises des abbayes cisterciennes; c'est celui d'Obazine en Limousin, celui du Thoronet, et surtout, avec son abside et ses chapelles rectangulaires, celui de l'abbaye de Silvacane en Provence^ Mais notre église a des rapports bien autrement étroits avec les églises construites par les moines de Citeaux en Italie, et les données de l'archéologie sont ici d'accord avec l'histoire pour en faire l'œuvre d'artistes italiens.

Saint-Nicolas de Monaco offrait donc un réel intérêt archéologique, puisque c'était, par la date de sa construction, une des églises les plus récentes où se rencontre ce style gothique que les Cisterciens introdui-

• Voy. H. Revoil, Architecture romane du midi de la France, tome a.

sirent en Italie ^ Nous n'avons pu établir par suite de quelles influences il fut adopté pour notre église^ mais nous y retrouvons tous les éléments caractéristiques des édifices de cette £amille« Par ses voûtes entièrement en arêtes, elle se rapprochait de l'église de Fossanova, près Fosinone, commencée en 1 208, mais surtout de celle de Valvisciolo, près Sermo** neta, de la fin du xii^ siècle. Deux particularités lui donnaient un aspect différent du type habituel ; les grandes arcades de la nef étaient en plein cintre et les piliers étaient remplacés par des colonnes qui rece* vaient sur leurs chapiteaux les demi*colonnes des grands doubleaux supérieurs amortis par une pointe rappelant les culots coniques ou les culs de lampe qui terminaient contre les piliers, avant de toucher le sol, ces mêmes demi-colonnes dans le nombre d'édifices cisterciens, notamment à Casamari, église voisine de FossanoVa et de Valvisciolo, au Thoronet, à Silvacane, etc.

L'emploi du plein cintre, dont l'arcade centrale du porche de Casamari, datant de 1 2 1 7, offre un exemple, se trouve aux grandes arcades de la nef à Santa Maria d'Arbona, dans les Abruzzes, église du premier quart du XIII* siècle ; également dans une église qui n'est pas cistercienne et qui date de 1 1 80, San Giovanni de Gênes.

Quant aux colonnes, on les trouve alternées avec des piliers à San Martino, près Viterbe, édifice du milieu du xiii* siècle, tandis qu'à Chiaravalle, près Milan, du commencement de ce même siècle, il y a des piliers cylindriques. En tous cas, les architectes très probablement génois de Saint-Nicolas ne pouvaient ' manquer d'introduire des colonnes par imitation des principales églises de leur ville : la cathédrale San Lorenzo, San Giovanni, San Matteo.

En général, dans les édifices cisterciens d'Italie, notamment à Casamari, qui est un de leurs meilleurs types, le chœur conservait, au-delà du transept, la même hauteur qu'à la grande nef. On a vu qu'on ne

* La divulgation de ce point si peu connu de Fhistoire de Tarchitecture en Italie, que M. le comte Robert de Las* teyrie avait bien voulu nous signaler, est l'œuvre d'un de nos jeunes confrères, M. Camille Enlart, qui va publier le fruit de ses découvertes dans un mémoire ac-

tuellement sous presse, intitulé Origines bourguignonnes de l'architecture gothique en Italie. Nous devons à robligeance de Tauteur la communication de la plupart des renseignements que nous donnons ici sur un certain nombre d'églises cisterciennes dltalie.

peut juger de l'état primitif de cette partie à Saint-Nicolas; mais il paraît probable qu'elle avait toujours été en contre-bas. Plusieurs édifices montraient également cette disposition : San Martino^ près Viterbe, Saint- Vincent et Saint- Anastase, près de Rome, datant de iiSy et de 1221 9 enfin, Santa Maria di Falleri, près Civita Castellana, église du milieu du xin* siècle.

Nous avons déjà dit que Saint-Nicolas ne peut remonter au-delà de i25o, et que son achèvement ne doit pas être très antérieur à la consécration du cimetière, dont voici Tinscription qui se lisait sur la porte :

MCCCXXn DIE XXV DECEMBRIS ISTVD CIMITERIVM ECCLESIE

SANCTI NICOLAI MONECI

CVM MONVMENTIS FVERVNT

SACRATA.

Le vocable de sainte Ursule avait déjà disparu, s'il a jamais existé.

Pendant les xiv* et xv* siècles, autun document ne se réfère à Saint- Nicolas; il faut arriver à 1467 pour rencontrer Claude Arnaud « prior ecclesie Sancti Nicolai », dans l'acte de serment prêté à Lambert ^

En commémoration de l'escalade repoussée le jour de Saint-Sébastien, le 21 janvier 1461, Lambert Grimaldi avait fondé une chapelle dédiée à ce saint 2; cette chapelle devint, par sa volonté testamentaire et celle de Claudine Grimaldi, sa veuve, la chapelle funéraire des seigneurs 3. On la construisit contre le bras du transept méridional ; la voûte était en contre-bas de celle du bas-côté.

C'était le premier pas dans une voie où l'église allait voir son plan primitif entièrement défiguré. Tout le long des bas-côtés de nouvelles chapelles s'élevèrent; puis on les agrandit et on les exhaussa afin de les éclairer; la chapelle Saint-Sébastien fut, elle aussi, allongée avec une voûte beaucoup plus élevée dans la nouvelle partie.

L'une de ces chapelles, celle de Saint-Jacques et Saint-Philippe, construite contre le transept septentrional, fut, en 1548, décorée aux frais d'un monégasque, Jean Vignali, qui avait fait le voyage du Nouveau-

• Documents, tome 1, page 289. * Ibid.y tome i, page 5 10, et tome 2,

3 Ibid., tome 3, page CLXxnr, note i . page 1 3o.

Monde, fait rare à signaler à une époque où les Espagnols ne permettaient pas l'intrusion des étrangers dans les Indes Occidentales ^

Les tympans de Tarcade étaient ornés de deux médaillons. A la hauteur de rimposte, une corniche reposait sur quatre pilastres ioniques, élevés sur une base avec balustres en marbre blanc. Une grille en fer forgé, croisant en losanges, garnisait les baies. On lisait sur la frise :

10. VIGNAUS . NVPER. AB . ORBE . NOVO . DEI . OPT. MAX . AVPICIIS . REVERSUS . SACELLVM . HOC . POSTERISQVE . SVIS . CONDIDIT . ILLVSTRISSIMO . DNO . HONORATO . PRIMO . ET . STEPHANO . GRIMALDO . ANNVETIBVS . ANNO . DMI . 1648 .

Un second entablement superposé en i635 portait une inscription relative à la famille Manchello, qui avait acquis les droits de la famille Vignali sur cette chapelle.

La construction des chapelles ne permit plus de conserver le système primitif de toiture de Téglise. On couvrit la surface entière du bâtiment par un comble qui embrassa la totalité de Tédifice, et cette transformation eut pour résultat d'aveugler les fenêtres de la grande nef, qui ne fut plus éclairée que par celles ouvertes au fond des chapelles.]

Cette opération dut être exécutée lors de la réfection générale entreprise par Etienne Grimaldi, Honoré P"" et Isabelle Grimaldi. Le souvenir de la part qu'Etienne y prit fut perpétué sur la première colonne de droite qui reçut un chapiteau décoré de l'écusson des Grimaldi sur un cartouche avec les deux moines conune supports 2. On lit au-dessus de cet écusson :

1537 8 AVG

et par dessous :

STEPH® GVBE

Les travaux furent poursuivis par Hercule I*""; une sacristie, construite

* Peut-être la qualité [de protégé de > Cest, à notre connaissance, la plus

l'Espagne fut-elle, pour un sujet d'Ho- ancienne armoirie où le moine unique,

noré I«r, la cause de cette faveur, alors jusqu'alors figuré en cimier, est remplacé

tout à fait exceptionnelle. « par deux moines en supports.

6o LA SEIGNEURIE DE MONACO

sur le flanc méridional de Tabside, fut terminée sous Hercule I^, le 1 7 novembre 1 594, suivant Tinscription qui rappelait la participation i cette œuvre d'Honoré P' et d'Isabelle. L'ensemble ne fut achevé que sous Honoré II en 161 6. L'inscription conmiémorative suivante fut placée au choeur du côté de Tévangile :

CHORVS ISTE INCEPTVS

VIVENTE HERCVLE GRIMALDO DOMINO MONŒCl

ET CAMPANLE MARCHIONS

SVB FEUCISSIMJS AVSPICUS