M DCCC XCVI

Placé à l'extrême limite de la Provence et de la Ligurie, Monaco participa de l'influence de ses deux voisines ; mais il est incontestable que, si l'influence provençale y est sensible surtout pendant la période où les relations étroites des Grimaldi avec les princes des deux dynasties d'Anjou font de la seigneurie comme un premier poste sur la route de Naples, c'est, surtout au point de vue des institutions et des arts, l'élément génois qui domine, de même que pour la vie politique, cette vieille terre provençale se trouve presque continuellement soumise, depuis le xii® siècle, aux contrecoups des révolutions de la république de Gênes.

L'exposé de l'organisation politique et administrative, aussi bien que l'historique des monuments qui s'élevèrent à Monaco, feront voir combien cette influence de Gênes fut considérable dans la seigneurie ; et cependant, pour ce qui regarde les institutions, nous verrons s'y introduire beaucoup d'éléments étrangers à Gênes qui montrent comment ce petit peuple et ses souverains savaient librement adopter ce qu'ils trouvaient de meilleur chez leurs autres voisins. C'est ainsi que les seigneurs s'appliquèrent à favoriser tout ce qui était de nature à assurer une administration plus rapide et plus économique de la justice, en introduisant, par exemple, l'institution des pacificateurs ; c'est ainsi que la commune, douée d'une vitalité qui se manifeste encore dans toute sa force à une époque bien postérieure à celle où presque partout ailleurs la vie communale s'est éteinte^ ne se contente pas d'édicter des dispositions de police dans ses parlements généraux, elle légifère, modifie par ses délibérations certaines dispositions du droit romain en matière de droit de famille et, dans certaines circonstances difficiles, intervient dans le gouvernement, notamment lors de la minorité de ses seigneurs.

Cette union entre la population et les Grimaldi se retrouve encore dans le soin apporté à mettre, par des fortifications perfectionnées, la place à l'abri de tout danger. On se garde soigneusement à Monaco : seigneurs et sujets ont repoussé en commun, dans les premières années du xvi* siècle, l'attaque des Génois par des prodiges de valeur ; on repoussera avec le même succès, par deux fois, à la fin du même siècle, les tentatives des voisins de l'ouest.

En matière artistique, l'influence génoise règne exclusivement sur le rocher des Grimaldi; c'est de Gênes que Luca Cambiaso sera appelé pour décorer la vieille citadelle guelfe, devenue le palais des Grimaldi, comme à la fin du XV® siècle, c'était le chef de l'école génoise, Ludovic Bréa, qui avait laissé sa trace par plusieurs œuvres remarquables dans l'église Saint-Nicolas. C'étaient encore des artistes génois qui avaient probablement construit cette dernière église dans ce style gothique si profondément modifié en Italie, qui donnait au Panthéon des Monégasques un aspect fait pour tromper, par son archaïsme apparent, des yeux habitués aux édifices religieux du nord ou même de la Provence.

L'étude du Palais et de l'église dépasse nécessairement l'époque dont ce travail a pour but principal de retracer le tableau ; nous devions continuer l'historique des constructions et des restaurations dont ces deux édifices furent l'objet jusqu'à Honoré II, qui leur donna leur caractère définitif; aussi, pour cette partie, notre exposition se prolonge jusqu'au milieu du siècle suivant.

Outre des cartes, plans et dessins insérés dans l'intérieur du texte, nous avons joint à nos descriptions deux grandes planches placées à la fin de notre travail. L'une est un plan

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du Pdlâis Ûe Monaco dont -les différentes teintes, indiqirant tla succession des constructions de l'édifice, permettront d'en suivre l'historique; le second est le/ac stmile du plan en perspective dressé en 1602 pour le règlement du conflit xie' territoire entre 'Monaco etla Tui^bie, document d'un réel iintérêtpour la topographie de la région et l'état du Palais: à l'époque où il fut fait.

'Nous ne saurions.terminer sans rappeler le concours que nous avons reçu de M. l'architecte Copello qui a dressé, sur d'anciens documents, le plan de Monaco inséré à la page 26, jet qui a restitué celui de Sâint-Nicôlas, ainsi que les coupes de cet édifice et une vue en perspective, à l'aide dcTeleVés <«t de photographies exécutés au moment de la fâcheuse •démolition de ce curieux édifice.