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LA COMMUNE ACTUELLE du Plessis - Gassot (Seine-et-Oise)

Le paysan du XVIII° siècle à qui il serait maintenant donné de retourner au Plessis-Gassot, reconnaîtrait très certainement son village, sans aucune hésitation (1). Il aurait tôt fait d'identifier le grand bâtiment qui appartint aux Ursulines. Sa longue facade aux hautes fenêtres très étroites et bardées de fer a gardé son même aspect triste — et la grande porte à auvent qui s’y trouve en retrait montre encore orgueilleusement ses remarquables panneaux et ferrures. Plus loin, Sautour est facilement reconnaissable au pigeonnier qui s’élève au-dessus de la grande porte d’une de ses granges, et le Clos et la Garenne, toujours bien plantés, continuent à servir d’asile à de nombreux lapins. Seul un petit pavillon moderne, surplombant le chemin du Mesnil-Aubry, est venu ajouter un agrément de plus à la charmille, et les feuilles de lierre qui le parent sont du plus heureux effet.

(1) La description ci-dessous de l’état actuel du village et de la commune du Plessis-Gassot (Seine-et-Oise) a été notée en février 1934, lors d’une visite des lieux et terres que nous y avons faite. Nous remercions à ce propos M. Albert Chartier de son aimable obligeance d’alors.

Quelques maisons du village possèdent encore leurs si caractéristiques frontons triangulaires. En face, un long mur clôt toujours ce qui fut le potager des Dames de Maubuisson, et, épousant la forme du tournant de la Grand’Rue, la même mare continue à offrir aux canards le délice de ses eaux croupissantes. À sa hauteur, se détache le chemin qui conduit à l’église. Le clocheton de l’édifice s’est écroulé, et dans la tour qui le supportait une horloge a été fixée, mais la petite porte et l’entrée principale sont demeurées intactes, et une statue de la Vierge Notre-Dame des Blancs-Manteaux continue à bénir le porche de cette dernière. L'intérieur, très clair, rappelle assez, notamment par son autel, celui de l’église du même nom, sise à Paris, à côté des Archives Nationales, et où officièrent longtemps les bons Pères. Des tombes de prêtres ou de marguilliers se cachent sous les dalles. L’édifice a été classé monument historique. Un cimetière le borde sur la gauche, et au fond, où se pressent les sépultures des quelques familles du village.

Là-bas, du côté de Bouqueval, la croix du Vieil-Hêtre a disparu, — et seule une grosse tache blanche indique sur les labours l'emplacement de l’ancien moulin à vent. Le chemin de la Maladrerie n’est plus planté de noyers, mais la fontaine de Thiessonville, qu’il surplombe, n’a pas tari. Ses eaux continuent à s’écouler dans le même réservoir en maçonnerie, pour ensuite aller se perdre dans les terres. Et en bordure du déversoir, de grands ormeaux prodiguent, à la belle saison, la même ombre que celle de leurs ancêtres d'il y a deux cents ans.

À une centaine de mètres de ce point d’eau, du côté opposé à la Maladrerie, quelques morceaux de briques ou de platras parsemés sur un grand nombre de sillons représentent les derniers vestiges de ce qui fut la Chapelle Saint- Leu - Saint-Gilles et son cimetière.

Ces quelques modifications, dues à l’action dissolvante du temps, sont malgré tout trop insignifiantes pour ne pas laisser au village et au terroir leur véritable physionomie d'ancienneté et de tradition, toute à leur honneur du reste. Une seule remarque suffirait d’ailleurs à le confirmer: le maire actuel du Plessis-Gassot n'est-il pas M. Albert Chartier, descendant direct de cette saine race de laboureurs établis au pays en l’an 1578 et qui devait y jouir rapidement d’une si grande considération ? Lui-même n’a pas renié le métier de ses pères et a eu la sagesse de rester à la terre. L'administration du village, dont il a la charge, et l’exploitation de ses propriétés — Sautour et le domaine des Ursulines, d'il y a un siècle et demi, entre autres — occupent son activité.

Le prévôt a disparu, mais le tavernier est resté, et, le dimanche, une salle est spécialement réservée, dans son auberge, aux évolutions chorégraphiques de la jeunesse d’alentour. Naturellement le vin est toujours en honneur, mais il échauffe moins les esprits sans doute, puisque l’on ne se bat plus au Plessis. Le percepteur d'Ecouen a pris, dans une certaine mesure, la succession des religieux — et peut-être n’oserions-nous pas affirmer qu’il se montre plus débonnaire à l’égard des redevables.

Il arrive parfois que le vent apporte jusqu’au village

l'écho bruyant d’un convoi lancé à toute vitesse sur la grande voie ferrée du Nord, là-bas entre Goussainville et Bouqueval. Mais cela suffit-il à changer la physionomie de la terre ? N'a-t-elle pas conservé son vrai visage et ses premiers noms ?

Le rail lointain et interminable, ou l'électricité qui partout, le soir, remplace la chandelle, oseraient-ils sérieusement s'attaquer à l'immense force de la tradition ? Et ont-ils bien songé que le Clos au Curé, la Garenne, et la Vallée Dame-Jeanne, après les avoir vu naître, dureraient tout aussi longtemps qu'eux ?

En réalité, le progrès n'apparaît jamais aussi magnifique que lorsqu'il sait respecter les cadres d’un passé qui eut, lui aussi, ses grandeurs. Il a réussi à se développer de la sorte au Plessis-Gassot, conservant ainsi à ce petit village sa figure émouvante, qui est celle de la France d'hier, d'aujourd'hui, de demain.