ESCALIER DU CH A PITRE A MEAUX
rieures, de fines arcades fâcheusement murées... Ce sont les restes de l’ancien palais du moyen âge et de la Renaissance, résidence de prélats fastueux, entre autres de Guillaume Briçonnet, digne contemporain de Rabelais et d’Erasme.
Combien d’admirateurs de l’Aigle de Meaux sont ensuite allés voir, à l’extrémité du jardin, le pavillon isolé où, selon la tradition, l’illustre évêque s’enfermait pour méditer et travailler pendant des semaines entières !
Un observateur instruit reconnaîtrait bien encore, sur plus d’un point, des vestiges du vieux Meaux; gageons que les Melliens n’ont cur de ces vanités. Le commerce immense et fructueux des grains et des fromages de Brie, dont leur marché est tous les samedis le centre bruyant, les passionne davantage. Ce qui caractérise surtout
L’ILE-ÜE-FRANCE
la cité moderne, n’est-ce pas ses grandes meuneries, élevant au beau milieu de la Marne, sur des barrages sonores, plusieurs étages de pittoresques charpentes, blanches comme farine?
Est-ce à dire que l’histoire de Meaux, si mouvementée, si palpitante, y soit complètement oubliée? Non point, et nous y avons vu, pour notre part, des cavalcades commémoratives des fastes urbains, composées avec un remarquable souci et une entente réelle de la vérité rétrospective.
... Lagny, Pomponne, Chelles... nous sommes dans la banlieue de
Paris. La Marne multiplie ses courbes capricieuses avant de rejoindre la Seine, décrit les amples presqu’îles de Nogent-sur-Marne, de Joinville, de Saint-Maur, si connues, si fréquentées des Parisiens. Entre Pomponne et Chelles, sur la rive gauche, Noisiel est l’attrait du voyage. Qu’est-ce que Noisiel? Une usine et un village industriel, inséparables l’un de l’autre : l’usine, parfaitement agencée pour la fabrication des chocolats de MM. Menier; le village, parfaitement construit pour loger les ouvriers de l’usine; à vol d’oiseau, une nuée de maisonnettes aux toits rouges, aux façades bleuâtres, de type uniforme, mais égayées par des jardinets.
Au bord de la Marne, et en face d’un vieux moulin, d’une élégance toute neuve, l’usine offre le spectacle d’un travail bien divisé, bien ordonné, servi par des machines perfectionnées, dont les fontes, les aciers, luisent comme argent massif. Au delà, jusque vers les terri-
LA BHIE
toires d’Emerainv’lle, Champs, Torcy, s’étendent de vastes exploitations agricoles, propriétés de IMM. Menier où l’on expérimente les procédés les plus récents. D’Émerainvillo à Noisiel un embranche-
