PRÉSENTÉES PAR M. ÉDOUARD CLAPARÈDE

« peuplent nos bocages. Pourquoi n’j a-t-il pas de cban- « tcuses ? Sans doute que les oiseaux mâles ne se sont jamais « souciés de la voix deleursépouscs, soit parce qu'ils n'avaient « pas l'orcillejuste, soit plulût, car cela serait contradictoire, « parce que leurs goûts musicaux étaient suitlsamment sa- « lisfaits par leurs concerts personnels. Peut-être aussi lesfc- K melles n'avaient-elles point d'aptitude virtuelle au perfec- « tionnement de la voix, peut-être avaient-elles atteint l'cx- « trême limite de développement vocal compatible avec l'ora ganisation d'un oiseau du sexe féminin; ou bien la sélection Il produite sous l'influence des poursuites exercées par des « ennemis de toutes sortes contre les belles couveuses, sélec- « tion favorable, selon M. Wallace, à la production de couleurs « sombres, a-t-elle mystérieusement éteint môme l'éclat de la Il voix. Quoi qu'il en soit, il est évident pour M. Wallace que n la sélection sexuelle, en d'autres termes le goût des dames « fauvettes pour la musique, a amené le grand perfectionne- II ment de la voix des virtuoses de l'autre sexe. Mais, dans Il l’espèce humaine, la chose aurait-elle pu se passer ainsi? Le K chant harmonieux et enchanteur d’une ^ima ifbnna aurait-il « pu naître et se perfectionner par voie de sélection? Le goût H musical des auditeurs pourrait-il avoir eu une influence sé- II lectrice sur ce phénomène? Jamais, au grand jamais I Seule n l'intervention d'une Force supérieure a pu amener un ré- II sultat pareil, carjamais homme primitif n’a eu de goût pour n la musique. M. Wallace le sait bien, il a vécu si longtemps Il parmi les sauvages qui ont pu le lui dire! Au contraire, les Il femelles fauvettes primitives et les femelles rossignols pri- • initives, avaient déjà le goût musical, longtemps avant que U leurs époux eussent appris à chanter. Comment M. Wallace Il le sait-il? Le lui ont-elles dit? N’importe, il le sait. »

Tout ceci est très-brillant, mais me parait être à côté du sujet. Il est positifque les oiseaux mâles chantent aux femelles à l’époque de l'accouplement: M. Darwin dit, dans son Origine des Espèces: « Tous ceux qui ont étudié le sujet, ad- II mettent que, dans beaucoup d’espèces, les mâles rivalisent « avec ardeur pour attirer les femelles par leur chant, n Les oiseaux femelles ne chantent pas. Tels sont les faits, et ils sont