La semaine de pâques

Voici une œuvre faite h dix-sept ans, qu'un jeune homme de dix-huit livre au puhlic.

Certes , il est dangereux , en pareille occasion , de dire aussi franchement son âge. — Cette parole, que le pauvre auteur a pensée tout d'un élan et écrite tout d'un trait , sans chercher à la retenir , parce qu'il était loin d'y attacher grande importance, setrojTc eu un instant analysée, commen-

iv PREFACE,

tée , tourmentée et transformée. — A coup sûr la défiance le taxe de mensonge , V envie d'orgueil , la routine d'inexpérience et la médiocrité d'ambition précoce, lui qui était à cent lieues de s'attendre à tout cela ! — il a beau être intimement persuadé que la question d'âge n'est plus rien dans ce siècle, où le soleil des événemens mûrit si vite les âmes , où on a le droit et le pouvoir d'épouser la science , avant de compter le nombre d'années requis par la société pour être appelé un homme ! il a beau jurer ses grands saints qu'il a voulu seulement poser des chiffres sur le papier , une date pure et simple pour déterminer l'heure précise de son départ dans la carrière qu'il doit parcourir ! — n'importe,... il est déclaré coupable. — Dieu fasse qu'aujourd hui l'aveu de ma jeune paternité ne cause pas préjudice à l'enfant inoffensif qui vient de naître , et ne tache pas son premier rayonnement de vapeurs fâcheuses! Pour tout livre, il y a deux classes de lecteurs bien distinctes ; l'une ne recherche que la partie intéressante, l'autre s'attache de préférence à la partie philosophique et poursuit jusque dans les replis les plus cachés de loeuvre la pensée morale qui en dirige les ressorts; infatigable et secrète la première ne demande qu'une chose , c'est qu'autour des ac-: