Mém. de Condom, 24 juiUet 1163. — Impr. Labroire

268 LA SÉNÉCHAUSSÉE D^AUVBRGNB

le droit de prévention sur les officiers des justices seigneuriales *.

En second lieu et avec plus d'insistance peut-être, les rédacteurs des mémoires réclamaient le privilège de la noblesse pour les familles qui serviraient dans la magistrature pendant un certain temps. M. Roux ne demandait cette faveur que pour la quatrième génération. C'est ce qu'avait aussi formulé le présidial de Riom, « où la moitié des charges étoit occupée par des gentilshommes. » Hais les autres sièges la voulaient pour la troisième génération, <( à condition que ces trois générations eussent servi 20 ans au moins ^. » La perspective d'acquérir la noblesse et de jouir de ses privilèges était, en effet, bien séduisante pour les familles de la bourgeoisie qui, déjà en possession d'une belle fortune, n'avaient plus besoin que de ce dernier lustre pour marcher de pair avec les plus vieilles maisons de leur ville ou de leur province. Mais n'était-ce point chose fort grave que d'augmenter dans une telle proportion le nombre des privilégiés, dans un temps où les idées nouvelles commençaient à s'affirmer avec éclat? Et que dirait la vieille noblesse, si fière de son ancienneté, si peu soucieuse d'ouvrir ses rangs à des recrues sortant de cette magistrature contre laquelle elle avait tant de dédaigneuses préventions?

Les Présidiaui, prévoyant ces objections, multiplient les arguments pour obtenir satisfaction. Un édit de novembre 1750 accordait la noblesse personnelle et héréditaire à la troisième génération à ceux qui serviraient à l'armée pendant un certain temps '• — C'est là un précédent qu'ils