Mé.ii. de Valence

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font tous valoir à Tenvi. « Qui ne sait pas mourir ne sait pas vaincre, s'écrie le présidial d*Aurillac : c'est la maxime qui fait les conquérants, c'est la même qui fait le grand magistrat. » — Les armes ont-elles donc quelque chose € qui doive leur donner la supériorité sur la robe ? » demande à son tour le siège d'Abbe ville. Les officiers de Tarméene sont-ils pas les cadets de ceux des Présidiaux? Les atnés seront donc moins favorisés? Deux édits de décembre 1704 et de février 1723 ont mis de niveau les offices de judicature et les offices militaires : pourquoi laisser subsister cette seule différence entre les uns et les autres * ? Au surplus, les magistrats ne sont-ils pas les juges de la noblesse, n'ont-ilspas la préséance sur elle? Pourquoi ne pas leur permettre de marcher en tout de pair avec les privilégiés ? (( Feu M. le Chancelier Daguesseau avoit paru touché de la justice de ces considérations, et disposé à les appuyer, » mais il craignait la trop grande multitude des nouveaux anoblis *. Frayeur sans fondement! Une famille de robe passe rarement la deuxième génération, et ce n'est que pour la troisième qu'on réclame la noblesse. <( Que ne voit-on pas partout? argumente le siège de Nérac. Célibataires qui se rendent aujourd'hui si communs, mariages sans progéniture, familles sans postérité masculine, stupidité ou peu de disposition dans les enfants, maladies ou infirmités tant naturelles qu'accidentelles, mélancolie ou indifférence qui forme des paresseux, libertinage qui fait perdre le temps de la jeunesse, le seul presque propre à recevoir des principes, avarice qui n'aime qu'un trésor enfoui, prodigalité qui met son plaisir à dissiper des biens amassés par d'autres avec la plus grande peine, légèreté ou

i. Mém. de Nérac, Rodez, Valence, Lons-le-Saunier. 2. Mém. de Dax.

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inconstance qui fait changer de profession à chaque instant, dégoût de Tétude, aversion invincible pour la robe, fortune trop médiocre pour soutenir honorablement l'état de la magistrature, révolution dans les affaires qui paroissent le plus solidement établies, enfin mille et mille autres accidents semblables ou de différent genre. » Accidents qui font qu'à peine « trouveroit-on dans tout le royaume trente familles qui puissent présenter trois générations d'officiers qui se soient succédé dans un siège présidial *. « Oui, un siècle ne procureroit peut-être pas la noblesse à deux familles dans le même tribunal ^ i Au reste, il y a des précédents pour les Présidiaux. Un édit d'août 1700 a accordé ce privilège aux officiers de la sénéchaussée de MarseiUe ^. Enfin, les charges des Bureaux des finances et autres, beaucoup moins inportantes, « sans travail et sans résidence, dont les pourvus jouissent en attendant de gages, seuls capables de les dédommager et peu propres à entretenir l'esprit de générosité, i confèrent la noblesse *. N'anoblit-on pas les savants de premier ordre et les artistes? Faudra-t-il que la vie des seuls magistrats « se consume dans les occupations les plus pénibles, et qu'enfin l'obscurité couvre leur mémoire et leurs travaux ^ »

Les bailliages avaient été soutenus dans cette lutte par les intendants. Celui d'Auvergne toutefois ne demandait la noblesse que pour les dignitaires des Compagnies, savoir : au second degré, pour le lieutenant-général, « dont la finance est au-dessus de celle même des premiers pré-