Procès- verbal de 1775 précité

Ce fortuné moment sera présent sans cesse A nos sensibles cœurs : Nous osons lui jurer Que nous serons toujours remplis du même zèle, Et notre sang prêt à couler pour elle.

Dans ce jour, à notre bonheur Il manquait un regard de son auguste sœur >.

Mais les basochiens ne se livraieut pas toujours à des amusements aussi exemplaires. Parleurs fredaines nocturnes, ils étaient la terreur des placides bourgeois. Les sièges qu'ils faisaient parfois subir au Refuge sont restés légendaires. Et, comble de malheur pour les habitants aux mœurs paisibles! ils vivaient en assez bonne intelligence avec les officiers et cavaliers de la maréchaussée, tous joyeux compagnons, eux aussi, qui ne demandaient pas mieux que de vaincre Tennui de leur séjour à Riom par de gaies parties faites de concert avec « Messieurs les clercs de la Sénéchaus-sée. » Lors donc qu'une aventure un peu trop risquée d*un membre de la basoche nécessitait Tintervention de la police ou de la justice, — les magistrats instructeurs ne trouvaient le plus souvent dans la maréchaussée qu*un concours peu empressé et qu'un appui peu enthousiaste. Les graves officiers du Présidial s'en étaient plaints plusieurs fois assez inutilement. Il était résulté de cette situation un antagonisme latent entre la magistrature et la prévôté : il durait déjà depuis quelques années, quand une nouvelle escapade de la basoche le fit éclater soudain et presque tourner au tragique. L'histoire est assez plaisante pour mériter d'être contée.

Une nuit de juillet 1737, un clerc de M® Lanore, procureur, attablé dans quelque cabaret, se prit do dispute avec le sieur Dubois-Lamothe. Celui-ci était armé. Il tire son épée, et veut s'en servir contre le clerc. Mais le basocliien était agile, — puis ses camarades étaient là. En un instant, Dubois est désarmé et terrassé. Un tumulte épouvantable s'ensuit, — et quand la bagarre est un peu dissipée et que l'ordre s'est relalivoinent rétabli, on s'aperçoit que Dubois git à terre grièvement blessé. Rempli d'elfrai, le maître do rétablissement fait arrêter par son personnel le clerc, auteur de tout ce scandale, et en toute hâte va heurter à l'hûtei

1. c Compagnie de volontaires de Mesdames Adélaïde et Victoire de France, composée de Messieurs les clercs de la Sénéchausséd d'Auvergne et siège Présidial de Riom. » (Riom, Dégoutte, 9 juillet 1185.) — Madame Adélaïde passa à Riom les journées du 29 et 30 juin 1785. Le procès-verbal de sa réception et des fêtes données à cette occasion est aux archives de M. Marc de Vissac.

de M. Chabre, lieutenant-criminel^ pour informer ce magistrat de ce qui vient de se passer. Il est minuit. Le lieutenant criminel n'h ésite pas : en un instant, il a revêtu sa robe et son rabat, et il ac court au lieu de 1^ dispute, se promettant bien de donner une ve rte réprimande à ces basochiens, qui compromettent ainsi, à c haque instant, avec la trauquillité du public la dignité du corps -de la Sénéchaussée.

Chemin faisant, il passe devant la maison de son confrère, le OMiseiller Archon de la Roche. Il le réveille, et le prie d'aller quérir M. Bourdige, exempt de la maréchaussée, commandant la brigade en l'absence du prévôt et du lieutenant, qui s'obstinent à résider à Clermont, bien que leurs lettres de provision leur assignent Riom pour séjour. M. Archon se lève, — et en robe et en ralbat à son tour, s'empresse de se rendre chez VofQcier. Il est une htnre quand il arrive chez lui. M. Bourdige est couché et endormi. 'N'importe... M. Archon se fait conduire près de son lit, et d'un ton solennel lui explique le fait, et le requiert de prêter main forte aa lieutenant-criminel, c Allez vous faire f... i» répond d*un ton enporté l'exempt, qui, se retournant sur son lit, étend les bras, ferme l'œil et se rendort.

On peut croire que M. Archon ne se fit pas répéter deux fois l'invitation. Indigné, il sort, rédige sur-le-champ un procès-verbal et va le remettre incontinent entre les mains du procureur du Roi.

Cependant, M. Chabre trouvait que l'exempt prenait son temps pour répondre à son appel. Il s'impatiente bientôt, et envoie d'autres personnes chercher la maréchaussée. L'exempt se décide alors à se lever, et part avec deux cavaliers. A peine apparaît- il sur les lieux : « Vous demeurez bien, monsieur, lui dit le lieutenant-crimnel, blême décolère; vous devriez cependant savoir que vous devez m'obéir quand je vous commande. — Monsieur, répond Bourdige (et c*est son récit que nous reproduisons), monsieur, me voici pour vous prêter main forte. Je n'ai pu venir plus tôt. Avant que je fusse éveillé, habillé et mes cavaliers apprêtés, il a fallu du temps. Je sais au surplus que je suis obligé de vous prêter main forte, mais non pas de vous obéir. Serais-je sur le pied d'huissier «u de recors? — Et vous, monsieur, réplique le magistrat en frap- ■ptnt sur sa toge, savez-vous que je suis ofOcier, et que je suisres- ]>ectable? — Moi aussi, monsieur, reprend Bourdige tout rouge de colère, moi aussi, je suis officier, et même, ajoute-t-il en relevant d'un air menaçant les basques de son habit d'ordonnance, je suis

officier d'épéc. Et si vous êtes respectable, c*est pour les criminels ou ceux qui vous sont sujets, mais non pour toutes sortes de personnes. » Le ton de ces paroles eiïraya-t-il le magistrat, ou crutil de sa dignité de ne pas pousser plus loin cette conversation publique? L'une et Tautro de ces suppositions sont vraisemblables. Toujours est-il que le lieutenant-criminel, sans plus répliquer, donne Tordre de conduire le clerc à la prison. Bonrdigcs*exécuto, non sans maugréer. Et comme le bruit a réveillé tout la ville, et que de nombreux curieux se pressent autour de Toscorte, il en profite pour se récrier tout le long du chemin : « Messieurs du Présidial de Riom devroient bien avoir des huissiers comme à Clermont pour faire mettre leurs ordonnances à exécution, et ne pas tant tracasser la maréchaussée. Au reste, ce clerc est-il si coupable? Et Dubois, en se débattant, n'a-t-il pu se blesser lui-même? »

L'injure était publique et préméditée. M. Chabre n*a garde de Toublier. A peine le clerc est-il incarcéré, qu*il rédige, lui aussi, un procès-verbal, et qu'à la pointe du jour il convoque la Compagnie pour délibérer sur la suite qu'il convient de donner aux insolences de M. Bourdige. Le Présidial prend sans hésiter fait et cause pour Messieurs Chabre et Archon,et expédie séance tenante à Mgr le Chancelier une plainte en règle contre Texempt, qui est contraint d'aller faire des excuses à M. Archon et de publier un mémoire justificatif de sa conduite ^

1 . Copie mss. du mémoire Bourdige. — Mss. original de la plainte du Présidial, rédigé par M. Chabrol (juillet 1737).