Notamment lettres de provision de 1634 et de

hahUai^Uavaieuld^être exemptés do la taille ^ — Clermont offrait de plus grandes ressources aux amateurs des divertissements mondains. Son ton remuant et bourgeois attirait d'autant plus facilement que sa proximité de lu grave et aristocratique cité était plus grande. Et c'e.Uplus d'une fois que, songeant à ce voisinage compromettant, les habitants de Riom s*uppliquaient en soupirant i\ le vers que, dans une apostrophe fameuse, devait un jour lancer

victorieusement un des plus illustres de leurs concitoyens :

Manlua, vœ miserœ ! nimium vicina Gremonœ^ !

L*intendant d*Auvergne, dont le siège de la généralité était à Riom, avait le premier donné reiemplo, et déserté cette ville au profit de Clermont.

H Quand les officiers do la maréchaussée voulurent fimiter, les

Riomois jetèrent les hauts cris, et protestèrent avec énergie. La Sénéchaussée embrasse sur-le-champ la cause de la ville. Je ne gagerais pas que le plaisir ou l'espoir do se venger des maréchaux n'entrât pour quelque part dans son ardeur. Elle rédige donc un mémoire contre le changement de résidence du prévôt, et représente que, le siège de la prévôté étant Riom, il est anormal que le chef de la juridiction ne demeure point au chef-lieu de son tribunal, et qu'une telle situation entraîne les inconvénients les plus graves. Ces observations ne manquaient pas de justesse. Aussi, pour prévenir Theureux succès qu'elles pourraient avoir, M. Dauphin s'empresse de se faire accorder personnellement, par déclaration royale du ^9 avril 1720, l'autorisation de résider à Gler-

I j mont.

Le Présidial ne se décourage pas. Considérant que si le prévôt est personnellement autorisé à séjourner en dehors de Riom, cette permission n'est pas étendue aux ofllciers placés sous ses ordres, il demande que ceux-ci soient au moins condamnés à habiter cotte ville, et poun^uit vivement fexpéditiou de cette réclamation devant le conseil du Roi. Le 21 juillet 1732, sa persévérance est couronnée d'un entier succès; le Conseil décide que le lieutenant,

1. Mémoire sur le projet d'arrondissement et des juridictions d'Auvergne par G. -M. Chabrol (Paris, V« Knapen, 1142).

2. Le baron Grenier termina par ce vers le mémoire qu'il présenta aux consuls pour demander rétablissement à Riom de la Cour d*appel qu'on se proposait de fixer dans le Puy-de-Déme. (Notice sur le baron Grenier par Bayle Mouillard, 1841, impr.). — Ce vers est tiré de Téglogue iz, V. 2i, de Virgile.

Tassosseur, le procureur du Roi et le greffier de la maréchaussée devront résider à Rioiii, et défend môiue au trésorier de ce corps de payer à ces officiers leur:^ gages el leur solde, s'ils ne lui présentent un certiûcat « du sieur commissaire, départi en la généralité d*Auvergne », qu ils font leur réàidenco dans cutte ville. 11 conGe Texéculion de sou arrél à rintendant, M. Tiudainc, qui le fait etfectivemcnl signifier à qui de droit par ordonnance du 28 aoiït *.

Ce triomphe encouragea la Sénéchaussée à essayer d'en obtenir un second quelques années plus lard, en 1770. La prévôté générale venait de changer de titulaire, et M. Panay du Detfaut, le nouvel (ifficier, d'ohlenir des lettres de provision qui lui assignaient Clerniont pour résidence. Le Présidial crut foccosion favorable pour faire changer cette clause de f acte de nomination. 11 charge le lieutenant criminel Chabrol de rédiger un mémoire au procureur général des maréchaussées de France, et le conseiller Vissac, alors maire de la ville, qui se trouvait à Paris, de le remettre À ce dignitaire. « Les deux prédécesseurs immédiats de M. du Deffaut, était-il dit dans ce mémoire, ont, à la vérité, obtenu l'agrément d'habiter Clermont, mais ils étaient citoyens de celte ville, tandis que le prévôt actuel a un domicile à Hiom. Uien donc ne saurait autoriser à déroger plus longtemps à une règle dont l'utilité est assers évident : par elle-même. » Intervint-il une décisioa conforme au désir de la Sénéchaussée? aNous serions assez porté à le penser, — car nous croyons savoir que M. du Detfant résida à Riom, et non point à Clermont, comme ses prédécesseurs.

Les membres du Présidial ne furent pas aussi heureux en ce qui rcgdriait Mgr flutendant.

La ville de Riom était pourtant le siègj de la généralité d'Auvergne, et le Bureau des finance.^ c< qui en était une suite », était établi dans son sein. L'intendant de la province aurait donc dû, en dépit des avances des Clermonlois, résider à Ricm, où il avait, au reste, une maison qui avait coûté à la ville 25,000 livres, et qui était toute meublée. Quelques-uns de ces administrateurs avaient, en elFet, habile celte ville; d'autres avaient partagé leur séjour entre elle et Clermont. Mais depuis la nomination de M. Rossignol, qui « honorait Clermont d'une protection particulière », — ils avaient abandonné la résidence de la vieille cité judiciaire pour habiter continuellement la ville voisine.

l. Arrêt du conseil du Roi portant règlement entre les officiers de la Sén. d'Auv. et s. p. de Riom, et le sieur prévôt général de la maréchaussée d'Auv , 21 juillet 1732 (impr.)

Ce ne fut pas sans soulever d'énergiques protestations parmi les Riomois. Les ofnciers de la Sénéchaussée, en bons patriotes qu'ils étaient, formulèrent surU^iu de violentes revendications. M. de Chabrol profila de son voyage à Paris, en 17i2, pour en porter rexpression au pied du trône. Dans le mémoire^qu^il composa contre le présidiai de Clermont, un long passage fut consacré à cette question. Ce fut peine perdue.

Comoie toujours, les magistrats n3 se tinrent pas pour battus. . En 1763, leurs succès contre lo présidiai de Clermont, et le bruit

I qui courait du remplac<)ment d^ M. de Billainvilliers par M. Ame- \ lot ^ les encouragèrent à recommencer la lutte. Comme tou- .j jours aussi, on s'adresse à M. de Chabrol, alors à Paris. Qu'il i s'occupe d'obtenir une déclaration royale portant que Tintendant i devra résider à Riom; qu'il ne néglige rien dans ce but; qu'il ne

i craigne pas les dépenses et les sollicitations; GOO livres sont déjà

disponibles pour les premiers frais... En un mot, c il n'est rien que n'attendent de lui tous les bons citoyens. » On le regarde

II « comme le .sauveur de la patrie, » et encore n'est-ce U « que récho il de la voix publique. » Aussi est-on « persuadé que, quelle que ! soit l'issue de cette affaire, dès qu'il voudra s'y employer, le bon |! succès n'ctoit pas possible, s'il ne l'obtient pas *. »

M. de Chabrol n'avait pas besoin de ces compliments pour déployer tous ses efforts en faveur de sa ville natale. Il fit agir les recommandations les plus puissantes, et mit en œuvre toutes les 'î ressources dont il pouvait disposer. Il fut secondé, chose assez

t extraordinaire, par ses concitoyens, qui, cette fois-ci, contrairement

à leurs habitudes, sortirent enfla de leur apathie. Le succès de l'affaire dépondait beaucoup, en effet, de M. Bali; lainvilliers. Il était évident qu'on le consulterait avant de changer

le lieu de sa résidence, et il était probable que le ministère ratifierait sa réponse. Il importait donc au suprême degré de l'amener à accepter le séjour de Riom. Le Présidiai, pour l'y déterminer, imagina un stratagème de bonne guerre. L'un de ses membres les plus riches, M. do Sirmond, donna une fête magnifique à l'intendant dans son jardin, qui était superb s. Au moment où M. de Ballainvilliers, tout entier aux charmes des divertissements, se con-

1. Lettre de M. Andraud à M. de Chabrol du 21 juillet 1763. — Autre lettre de M. de Chabrol fils à son père du 12 août suivant. — M. Amclot passait pour « porté en faveur de Riom. »

2. Lettres dos consuls-èchevins do Riom (Pages, Ferrières, Charles), et de M. Andraud à M. Chabrol, dos 21 juiUet et 2 août 1763.

fondait en remorciements et en éloges sur ramabililé de son Lôle et de ses concitoyens, — soudain, M. de Sirmond, suivi de messieurs Lamadon et Toutlée, commissaires de la ville, s*avancent vers lui, et le supplient de renoncer à la résidence de Clermonl et de consentir h, demeurer à Riom. Le tour était bien joué : répondre par un refus en un tel moment paraissait bien contraire à Texquise politesse du temps. Mais Tinlendant n'était pas homme à perdre sa présence d'esprit môme au sein des plaisirs. 11 répondit qu'il ne pouvait se prononcer pour Tinstant, parce * qu*étant en ce moment-là même du dernier mal avec la cour des aides de Glermont, celle-ci, s*il venait à quitter cette ville, se donnerait la gloire do sa transmigration '. »

Les pauvres Hiomois en furent pour leurs frais. Mais le succès leur tenait tellement au cœur, qu'ils ne voulurent pas désespérer. Le régiment d'Auvergne, • qui devait résider auprès de l'intendant, • allait recevoir bientôt du ministre l'ordre de tenir garnison défînitive dans une des villes de la province. L'hésitation n'était possible qu'entre Riom et Glermont. Il fallait donc obtenir que le choix gouvernemental portât sur la première ville; ne serait-ce pas un moyen de forcer l'intendant à venir à Riom? On se hâte d'en référer à M. de Chabrol '. Celui-ci redouble ses démarches sans grand espoir, la résistance de H. de Ballainvilliers lui paraissant un obstacle invincible. 11 ne se trompait pas : bientôt» M. de Crosne, maître des requêtes, lui écrivait de cesser ses sollicitations sur ce point ; le séjour de l'intendant resterait inébranlablemcnt fixé à Clermont 3.

L'orgueil des Riomois dut se résigner à cette humiliation.

1. Lettres des consuls et de M. Vissac à M. de Chabrol du 2 août 1763.