Pièces du procès. — Mss

LA QUESTION DU SÉJOUR À RIOM DES OFFICIERS DE LA MARÉCDAUSSÉE ET DE L'INTENDANT D'AUVERGNE.

Bien qu'occupée surtout de ses intérêts personnels, la Sénécliaussée, on ne saurait le méconnaître, s'inquiétait avec passion (le ceux de la ville. Ses offîciers étaient bien les dignes descendants de ces Riomois zélés, dont parle quelque part Flécliier, et ({ui avaient pour leur patrie « une tendresse et une piété approchant fort de celle qui faisait une partie de la religion des anciens ^ V Messieurs RoIletd'Avaux et François de Gbabrol avaient beau se plaindre en 4763 de raffaiblissement de co patriotisme, et dire que leurs confrères n'avaient plus guère « que de la curiosité à apprendre les nouvelles, — mais point d'intérêt à la défense de la ville ', » — il n'en restait pas inoins qu'à cette époque comme pendant tout le reste du siècle, le vieux Présidial était malgré tout le champion le plus intrépide des droits et des avantages de la cité. Or, le siège de la prévôté générale de la maréchaussée était de temps immémorial flxé à Riom, — et, en violation des dispositions de leurs lettres do provision *, les prévôts et autres officiers se refusaient à séjourner dans cette ville. C'est qu'en effet, pour ces hommes d'épée, amis du plaisir et du mouvement, les allures un peu guindées de Riom étaient gênantes, le calme de ses rues fastidieux. Ils n'y avaient pour se distraire que le spectacle des luttes quotidiennes, engendrées par l'antagonisme des différents corps de la cité. Ce n'était pas assez, quelque réjouissant que ce pût être. Clcrmont, au contraire, — la ville voisine, — grâce à son commerce de plus en plus florissant, grâce à ses relations de jour en jour plus fréquentes avec la capitale et les autres principales villes du royaume, grâce enfln à sa population nombreuse qu'augmentait sans cesse le privilège que set

i. Fléchicr, les Grands Jours éP Auvergne, p. I. (Paris, Hachette, 1856).