LE PRIVILÈGE DE LA RODE ROUGE

Depuis loDglcnips, le siège de Riom désirait ardemment le privilège déporter la robe rouge. Eu 4738, le bruit s*était répandu que le bailliage du Mans venait d'obtenir cette faveur. M. de Chabrol écrivit aussitôt à son collègue Roliet d'Avaux, qui se -trouvait alors à Paris, et le pria de sUnformer a s*il étoit difficile d'acquérir ce droit, et par quelles voyes et à quel prix les officiers du Mans avoient réussi ». M. d'Avaux répondit que la nouvelle était sans fondement, — et, d'autre part, qu'il fallait renoncer aux espérances de cette nature qu'on aurait pu former.

£n i774, le retour du Parlement parut à nos officiers une occasion des plus propices pour arriver au but qu'ils poursuivaient. Le grand obstacle à la distribution de ce privilège venait, en effet, de la résistance qu'y opposait la Cour, peu soucieuse de voir d'autres tribunaux partager avec clic l'honneur de porter un aussi brillant insigne. Or, la fidélité constante et inviolable dont la Sénéchaussée venait, dans ces dernières années, de donner des preuves irrécusables au Parlement, ne forcerait-elle pas la répugnance de cette Compagnie? 11 était permis de le penser. « Le siège vous prie, écrivit le 19 novembre 1774 M. Milangcs à ses cousins de Chabrol, de voir s'il ne seroit pas possible d'obtenir le privilège des robes rouges... Bien entendu que cette demande seroit agréée du Parlement avant de la former, ce que l'on pourroit pressentir en parlant de cet objet à quelques-uns des membres les plus accrédités ».

Les députés de Riom s'empressèrent de répondre au vœu de leurs collègues en faisant les démarches les plus actives. Leurs efforts furent bientôt couronnés de succès. Le 6 décembre, le lieutenant-criminel recevait de la Chancellerie le billet suivant : H Vous avés, ainsi que votre siège, satisfaction complète sur la demande que vous avés faite de la permission de porter la robe rouge. L'ancienneté de Yotre siège, la considération qu'il s*cst

acquise méritoient bien cet égard, et il n'y a pas eu la moindre difflculté. Je ne crois pas qu'on accordât ce droit avec autant de facilité à tout autre siège ».

L'heureuse nouvelle fut bientôt confirmée par une lettre du garde des sceaux, en date du 29 décembre 1774, qui arriva à Riom le 3 janvier suivant : « Messieurs, disait M. de Miromesnil, j'ay rendu compte au Roy du désir que vous aviez de porter la robe rouge. J*ay fait valoir auprès de S. M. rancicnnetc de votre siège, son étendue, vos services et votre zèle pour le bien de la justice. S. M. a bien voulu vous accorder la grâce que vous avés demandée. Je suis bien persuadé que vous sentirez le prix do cette distinction flatteuse, et qu'elle ne servira qu'à augmenter, s'il est possible, les sentiments d*amour, de respect et de soumission dont vous devez être pénétrés pour la personne du Roy ».

La joie des officiers de la Sénéchaussée de Riom dut cependant être tempérée par la nouvelle, qui leur parvint bientôt, que leurs confrères de Clermont avaient obtenu la même faveur.