X PRÉFACE

plus vivo reconnaissance que nous recevrions les communications et les critiques par lesquelles on voudrait bien compléter ou rectifier nos assertions.

Et maintenant , daigne le lecteur accueillir ce livre ! Nous le prions de n'y pas voir seulement une monographie locale, mais aussi, ce que nous avons essayé d'en faire , une étude d'un intérêt plus étendu et plus élevé. En rattachant, comme nous l'avons tenté, le récit particulier des annales de notre Sénéchaussée à celui de l'histoire générale de la magistrature au siècle dernier, — en jugeant, ce qui paraît assez légitime, d'après le le siège de Riom les autres bailliages * du royaume, — il connaîtra , du moins nous l'espérons , quelque chose de la constitution et des mœurs judiciaires de l'ancien régime.

Heureux nous estimerons-nous, si ces humbles pages peuvent lui donner cet enseignement !

Heureux encore, si elles doivent borner leur ambition à porter l'attention de nos compatriotes sur

1. Dans tout le cours de cet ouvrage , nous n'appliquons le mot baUUage qu'aux sièges royaux , n'entendant jamais désigner par là les justices seigneuriales.