Lettre de M. Vissac du 19 mars niO

«08 LA SÉiNÉCnAUSSÉE D'AUVERGNE

que le Présidial lui-même aux affaires que l'on traitait, devrait unir ses efforts à ceux des magistrats, et contribuer aux frais du procès.

Ces remontrances étaient justes. La municipalité ne fait nulle difficulté de le reconnaître, et considérant qu'on menace le siège « d'un démembrement considérable, » elle arrête « que la ville fera toutes les démarches nécessaires pour conserver ce ressort dans toute son étendue, » et elle charge « messieurs Brugière, Touttée et Toumaire le jeune de se pourvoir partout où besoin sera, conjointement avec Messieurs les consuls et Messieurs les députés du Présidial, et de donner en son nom toutes requêtes, mémoires et placets ^ »

C'était là un appui considérable pour M. Chabrol, qui se remit en campagne avec ardeur. Malheureusement, ses efforts n'activaient guère la solution, — et c'est d'un ton à la fois désespéré et plaisant qu'il écrivait le 28 avril : t Je ne connoîtrois rien de si long que cet hyver, si je ne connoissois M. le procureur général. » A force de mouvement, il obtient cependant que le procès du Chapitre sera jugé à l'une des dernières audiences d'août. Au jour fixé, il est au palais, prêt à soutenir les intérêts de sa Compagnie et de sa ville natale. Déjà il se dispose à prendre la parole comme demandeur, quand le premier président, au lieu de son affaire qui est en première ligne, fait appeler la seconde du rôle, qui concerne M. de Polignac. Jugez du désappointement de notre député! « Je dispose tout pour notre audience, raconte-t-il, je vay voir mes juges, je les instruis presque tous de l'affaire, je les fais solliciter par tout le monde, je dérange des parties que plusieurs de ces

«. DcHibôration du 26 mars 1742.

messieurs auroient fait, et tout à coup il prend en gré à M. le premier président... Vous sentes combien ce changement m'afflige: toutes les mesures sont prises, les juges sont vus, instruits, priés, sollicités, et il faudra y revenir à nouveaux frais. Ce n'est pas'tout : il nous seroit encore plus avantageux d'être renvoyés à la Saint-Martin que d'être jugés le dernier mercredy, parce que la cause sera plaides sans que nous soyons entendus, car tel est le projet, et sur le simple plaidoyer de M. Tavocat général qui n'aime point à aprofondir. En supposant môme qu'on nous écouta, il nous seroit désavantageux d'être jugés dans une dernière audience, où l'on jugera sans aporter toute la itiaturité nécessaire, où peut-être Ton apointera pour ne pas prendre le temps d'éclaircir K »

Tout cela n'était que trop vrai. Voyant cependant que « les Clermontois sont charmés de cet embarras, parce qu'ils ne peuvent gagner que dans la confusion, » et craignant un piège de leur part, il n'oublie « rien pour empescher un si fâcheux contre-temps. » « Ils ont osé, écritil le 24 août, se vanter que c'étoit eux qui avoient fait -donner la préférence à la cause de M. Polignac sur la nôtre...; mais c'est moy qui leur apris le contre-temps et qui les étonay beaucoup. » Jugeant d'après cela que les Clermontois redoutent une prompte décision, il revient sur sa première idée, s'agite pour contrarier leurs espérances, «t obtient que les audiences soient doublées, aûn que son affaire puisse venir. Elle est enûn appelée le 29 août au matin. Dès le soir, M. Chabrol écrit à Riom : t J'ay plaidé pendant plus d'une heure, et l'on m'a écouté avec beau- -coup d'attention et de bonté... Plusieurs personnes ont