Ibid., B

nelle en allénuail souvent la rigueur. Les crimes commis par imprudence ou en cas de légitime défense étaient soumis à une procédure loule particulière. Il en était de même de procès criminels de faible importance appelés petits crimes. Comme on a parlé des prisons, presqu'aussi importantes au point de vue civil, sous le régime de la contrainte par corps, qu'au point de vue criminel, il convient d'étudier l'aspect qu elles présentaient, la façon dont elles étaient administrées et le régime auquel étaient assujettis les prisonniers.

Ce n'étaient pas toujours des scrupules d'incompétence qui empêchaient les juges de connaître d'une affaire criminelle \ Le parlement de Rennes fut obligé d'enjoindre au procureur du roi de Chaleauneuf de poursuivre de son office et aux juges de rendre « bonne et brève justice », après un incendie au manoir de Rosanpoullou et dont les auteurs n'étaient pas recherchés '. Mais souvent aussi les juges étaient forcés d'agir, sous la poussée de l'opinion publique, lorsque les circonstances qui avaient accompagné le crime avaient été particulièrement tragiques. Une procédure de 1728 nous en fournit la preuve. Un nommé Joseph Morvan, de la Garenne, en CoUorec, ayant affermé de l'archidiacre de Poher les dîmes de la paroisse de Plovénez-du-Faou, sous-loua celles de Kerambrou à Henry Kervran, dont la réputation était assez mauvaise. Mais à la prière d'une de ses parentes qui habitait ce village et craignait les tracasseries de cet individu, il se saisit par ruse du billet qu'il avait signé et le déchira. Kenran lui jura que cela lui coûterait

1. Sur la négligence des juges royHUx à poursuivre les crimes, cf. Trévédy, Marion du Faoué/, 15.