Seconde lettre du l.-c. du 11 juin

20i LA SÉNÉCHAUSSÉE D'AUVERGNE

rapport d'un tômoin de leui'S efforts, « il y avoit même peine à comprendre » comment ces excitations incessantes n'avaient pas déjà poussé le Chancelier à frapper la Sénéchaussée : « S'il n'étoit aussi sage et aussi équitable qu'il l'est, disiiit-il, on auroit déjà vu bien des victimes du bien public que sa modération s'obstine à épargner ^ » Etaitil permis dans ces conditions de pousser à bout la patience du ministre et d'exposer la ville à un désastre aussi inévitable qu'irrémédiable? M. de Chabrol ne s'en trouvait pas le courage. Il ne répondit à ses confrères « ni oui ni non -, » se contentant d'exposer loyalement à la fois les raisons qui militaient pour ou contre l'enregistrement. Cette abstention était significative. Si le député de Riom, dévoué corps et âme ù la cause du Parlement, ne conseillait pas ouvertement l'opposition, n'était-ce point parce qu'il s'avouait en secret la nécessité de mettre bas les armes? Les officiers du Présidial surent lire entre les lignes et restèrent dès lors irrévocablement déterminés à l'enregistrement.

Mais ce parti pris, il fallait essayer d'en tirer tout le profit possible. Il fallait surtout se hâter, do peur que la nouvelle, tenue secrète à cause des « supérieurs de Clermont ^ », ne s'ébruitât et ne parvînt aux oreilles de Maupeou par une autre voie que celle de la Sénéchaussée. On conjura donc « en grâce » M. de Chabrol de rester à Paris « jusqu'après l'enregistrement ». Le député accéda d'autant plus volontiers à ce désir, que cela le délivrait de tout soupçon de participation à l'acte qu'allaient commettre ses confrères ''. Assurés de la continuation de ses bons offices,

1. Paroles rapportées par le l.-c. dans sa lettre du 11 juin.