Lettre du 2 oct

3. « Nos princes ne feront rien sans le secours des puissances étrangères, » disait-on encore le 23 janvier 1773.

OU réduits au silence. Le prince de Gondé, imité bientôt parles ducs d'Orléans et de Chartres, sollicitaient bruyamment leur pardon et faisaient amende honorable '. L'œuvre du ministre paraissait inébranlable. Et alors, phénomène étrange! ces intrépides magistrats, quiont jusqu'ici résisté à tous les coups de la fortune, se sentent troublés. Ils se déconcertent, se prennent à douter de la légitimité de leur opposition, et éprouvent le besoin de se disculper auprès de l'opinion publique. « Je n'ai agi que par amour pour mes devoirs et par respect pour les maximes nationales, s'écrie M. de Ghalleranges. Si les choses tournent à bien, nous dirons un Te Deiun; s'il n'y a point de changement, un De pro fondis sera notre prière agonisante, et notre ressource sera dans les miséricordes de notre Père qui est dans le ciel 'K » De môme, M. Hocquart : « Que les temps sont changés! dit-il. Nous nous permettions autrefo's quelques réflexions sur la magistrature. Il faut pour ainsi dire aujourd'hui l'oublier, ou plutôt nous oublier nous-mêmes. Je me tâte tous les matins comme Sosie pour savoir si je suis bien moi, et comme lui cependant, tout le changement que je trouve à la chose, c'est que je suis Sosie battu. » Le résultat de ces réflexions était d'ébranler leur constance et de leur faire accepter le pouvoir nouveau. Le vieux conseiller Pasquier lui-même consentit « à faire liquider son office ^ », c'est-à-dire à s'incliner devant les édits Maupeou. (( Je suis très-reconnaissant, avait-il déjà mandé l'année précédente à M. de Chabrol, du souvenir que vous voulés bien me continuer. Quoique la Providence ait consacré le reste de mes jours à la retraite, je ne perdray jamais de