CHAPITRE XVII

(suite). — LA SÉ.NÉCHAUSSÉ7. d'aUVERSNE ET LA SUPPRESS10>" DU

co:ssE!:. supéri"ur ce clermont (novembre 1774).

Cependant, on était arrivé au raois de mai 1774. La maladie, qui travaillait le Roi depuis quelque temps, laissait présager une funeste issue. En faisant entrevoir un nouveau règne, elle releva tout à coup l'espérance abattue des parlementaires, qui se mirent à compter sur un retour offensif de la fortune. Leurs calculs ne furent pas déjoués. Bientôt, Louis XV descendait dans la tombe, et son successeur était à peine salué du titre de roi, que les victimes du dernier ministère avaient l'assurance d'une réparation et d'une vengeance.

Dès le premier moment, Riom avait épié les indices de cette autre révolution. Pour être plus à même de la surveiller, les officiers du Présidial avaient envoyé à Paris leurs confrères. Messieurs de Chabrol père et fils, avec mission, si les événements attendus se réalisaient, démettre tout en œuvre pour obtenir la suppression du Conseil supérieur de Clermont et la confirmation des anciens privilèges du siège. Les vœux de leurs amis du Parlement accompagnaient les députés dans ce voyage. « Je vous sou-

haite bonne chance, leur écrivit aussitôt M. de Ghallerange. Il est certain que personne n'est plus en état que vous de bien conduire les affaires les plus épineuses et les plus délicates ^ )) A l'avènement de Louis XVI, la Sénéchaussée d'Auvergne était donc assurée que ses intérêts seraient surveillés et défendus avec le soin le plus jaloux.

De son côté, la ville de Cierraont ne restait pas en retard sur sa rivale. Craignant avec raison de perdre son Conseil, elle dés'rait du moins garder, s'il était possible, pour son Présidial la prééminence dont l'autre tribunal avaitété investi. Aussibien, l'Auvergne venait d'être donnée en apanage au comte d'Artois : appuyé auprès du prince, Clermont obtiendrait peut-être cette faveur. Il députe donc à son tour Messieurs de Bosredon, sénéchal, Tixier, maire, Omerin, prêtre, et Sablon, marchand, auxquels le Présidial adjoint messieurs Brunel et de la Montille fils.

Cette nouvelle alarme les Riomois. « Surveillez bien les démarches de Clermont, mande aussitôt M. Milanges à ses cousins, carje vous avoue qu'il n'y a que l'idée de dépendre de Clermontquipeutnous rendre supportable d'avoir Lyon pour supérieur -. » Les députés n'avaient pas besoin d'être excités à la tâche. Ils travaillaient avec le plus grand zèle nonseulement à affranchir leur siège de la tutelle de Clermont, mais aussi à le rejeter sous la dépendance peu onéreuse du Parlement. C'est à quoi les invitaient les anciens disgraciés eux-mêmes. « Tâchez donc, leur écrivait M. Hocquart de son château de Montfermeil, de faire donner le congé en bonne forme à Nosseigneurs de Clermont. Ilseroit bien à désirer que Piiom profitât de quelque chose dans les nouveaux arrangements. Il n'a jamais tenu à moy