CHAPITRE XIX

LIGUE DE LA SENECHAUSSEE D AUVERGNE AVEC LES AUTRES BAILLIAGES DU ROYAUME. — LA LUTTE DE 1763.

Ces luttes incessantes des officiers riomois avec les juridictions rivales de leur ville et de leur province les avaient aguerris au point qu'ils ne redoutaient aucun combat, ne reculaient devant aucune entreprise. Lors donc que les Présidiaux du royaume, accablés sous le poids de leur décadence, firent, à la fin du siècle, de puissants efforts pour le secouer et pour tenter de relever leur crédit, — la Sénéchaussée d'Auvergne se jeta dans la ligue avec ardeur. Elle y apporta même d'autant plus d'entrain et d'énergie qu'elle souffrait moins du mal dévorant les autres Compagnies.

Dès 1740, le Gouvernement, frappé de l'état de dépérissement des bailliages, s'était préoccupé des moyens d'y remédier. Daguesseau avait adressé à tous ces tribunaux une circulaire, par laquelle il demandait à chacun un mémoire détaillé, « contenant le nombre et la qualité des différantes charges créées dans le siège, les noms des titulaires vivants avecl'époque de leurs réceptions, les charges qui vaquoient et depuis quel temps, les gages-

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et le produit ordinaire des émoluments de chacune, enfin ce qui devoit être payé pour en conserver l'hérédité. » Il réclamait ces renseignements, disait-il, dans le but de relever les Présidiaux de l'espèce d'anéantissement dans lequel ils étaient tombés K Avec quel soin les Compagnies durent répondre ix cette demande, on se l'imagine aisément. Déjà, elles se voyaient revêtues de leur ancienne splendeur... Leur espoir fut de courte durée. Survint la guerre de la succession d'Autriche, dont les péripéties attirèrent sur d'autres points l'attention des ministres.

En 1733 et en 1757, nouvelles démarches de la Chancellerie. Elles semblent encore présager une restauration prochaine, « mais le malheur de la guerre ou d'autres obstacles qu'on ignore » l'ajournent de nouveau. Le Gouvernement prend cependant quelques mesures : il supprime plusieurs prévôtés pour les réunir aux sénéchaussées dont elles dépendent; il diminue le nombre des officiers, modère les droits de marc d'or et frais de provision, « interdit l'excès dans ce qui se paye aux réceptions et installations-. » Ce n'étaient là que des demi-satisfactions, incapables de soulager une si grande souiîrance. Le malaise des bailliages persiste, et presque sans espoir de guérison, quand soudain, en 1763, on apprend qu'on a établi a Paris un bureau de législation, chargé de s'occuper spécialement de la situation des Présid'aux et de rechercher les causes de leur décadence. Cette heureuse nouvelle vole de bailliage en bailliage, et les noms des commissaires de bouche en bouche. Ce sont ceux de messieurs Daguesseau, Trudaine, Barberie de Courteilles, Joly de Fleury, conseillers d'Etat, de Montaran, Taboureau des Réaux,

1. Mémoires des Présidiaux de Tulle et de Rodez. — Impr., 1763.