Circulaire du siège de Reims du 15 janvier
LA SÉNÉCnAUSSÉE D'AUVERGNE 285
simplem3nt que « M. de Pouilly ne s'avoue pas publiquement pour le député de corps auxquels on ne permet pas d'avoir de représentation. Mais, en paraissant suivre uniquement les intérêts de son siège, ses démarches et ses succès n'en auront pas moins une influence générale sur le sort de nos juridictions. » De leur côlé, les Parlements s'agitaient pour faire échouer les efforts de leurs inférieurs. La résistance de ces derniers les irritait même au dernier point. Pour la première fois, la Sénéchaussée d'Auvergne fut regardée avec défaveur par les magistrats de Paris. « Je n'ay point entendu dire, écrit M. Hocquart au lieutenant criminel de Chabrol, qu'on veuille diminuer le nombre des présidiaux. Il seroit peut-être plus simple de les supprimer tous et d'accorder aux bailliages le droit déjuger en dernier ressortjusqu'à une somme déterminée. Mais jusqu'à présent il paroît qu'on ne s'occupe que de la réclamation des Présidiaux. Je suis fâché qu'elle soit aussi éclatante. Ils veulent donc donner des forces à des individus fameux qui se plaignent tous les jours de les avoir perdues. Je suis encore plus fâché que le foyer de la réclamation soit à Riom. Ce n'est point ainsi, permettez-moi de le dire, monsieur, qu'on vient à bout de pareilles affaires. On s'en occupoit, on s'en occupe encore : à quoi sert la célébrité qu'on veut y donner ? à tout perdre et à indisposer souvent les personnes les mieux intentionnées. Le chef de la justice ne voit réellement que le bien, et il semble qu'on prenne à cœur de le harceler de toutes parts. C'est par le plus grand hazard du monde que j'ay appris que c'étoit de Riom que sont parties toutes les invitations faites aux autres Présidiaux. J'ay peine à croire que cette démarche puisse être utile à personne. J'en ay réellement de l'humeur au moment où je vous écris, et je diray tou-
jours qu'à cent lieues de Paris on n'a pas toujours les idées justes sur les grandes affaires. Ce tribunal de Riom, autrefois si respectable, étoit sans doute au point de ne pouvoir plus rien gagner. Ce seroit avec bien de la peine que je le verrois insensiblemant déchoir de cette réputation de prudence et de sagesse éclairée qui l'a toujours distingué. Sur ce, je vous quitte, monsieur, un peu fâché, mais ce ne sera jamais contre vous *... »
Cette colère de leurs supérieurs ne désarma pas la ténacité de nos officiers. Au contraire, plus décidés que jamais à obtenir satisfaction, ils adressent au garde des sceaux lui-même leurs représentations sur l'édit ^, et font remettre le 22 janvier par M. le comte de Montboissier au premier président du Parlement, un mémoire dont le manuscrit avait été rédigé par le lieutenant criminel et revu par son père. Ce mémoire concluait en ces termes énergiques : (dis doivent donc nécessairement devenir déserts, ces tribunaux établis depuis plus de deux siècles, dont l'utilité a été reconnue dans tous les temps, avouée dans toutes les lois et dans l'édit même qui vient de prononce r leur destruction. Leur chute n'a pas été insensible, mais subite... S'il est vrai que les tribunaux sont établis pour les peuples, et non les peuples pour les tribunaux, que les frais ne doivent jamais en bonne législation excéder la proportion des objets qui y donnent lieu, — on ne peut trop désirer un règlement qui fasse revivre la juridiction présidiale, et qui la rende utile aux peuples, autant qu'elle est susceptible de l'être. »
Le 31, M. de Montboissier répondait à M. de Chabrol :
1. Lettre du 10 janvier 1778. — Sentiments analogues clans une lettre précédente du 1" janvier.
