Notamment lettres de provision de 1634 et de

habifanls avaient d'îitre exemples rie la laille *,— Clennont oiïrait de plus grandes ressources aux ainuleurs des diverlissemeiits mondains S'ju Ion reniu.inl el Itonrgeois attirail d'autant |)liis facilement que sa proximilé âc la grave et aristocratique cité était plus grande. El c'e-tpliis d'une fuis que, songeant à ce voisinage cunipronicttant, les habitants de Riom s'a[)|>liquaient en soupirant le vers que, dans une apostrophe fameuse, devait un jour lancer viclorieuscmeiit un des plus illustres de leurs concitoyens :

Mantua, vae iniscrœ ! uiaiiuni vicina GrcmoniB-i !

L'intendant d'Auvergne, dont le siège de la généralité était à Riom, avait le premier donné l'exemple, et déscrlé celte ville au prolit lie Clcrmont.

Quand les officiers de la maréchaussée voulurent l'imiter, les Riomois jetèrent les hauts cris, et protestèrent avec énergie. La Sénéchaussée embrasse sur-le champ la cause de la ville. Je ne gagerais pas que le plaisir ou l'espoir de se venger des marcchaux n'entrât pour quel([ue part dans son ardeur. Elle rédige donc un mémoire contre le changement de résidence du prévôt, et représente que, le siège de la prévôté étant Rio:ii, il est anormal que le chef de la juridiction ne demeure point au chef-lieu de son tribunal, et qu'une telle situation entraîne lesiuconvénientsles plus graves. Ces observations ne manquaient pas de justesse. Aussi, pour prévenir l'heureux succès qu'elles pourraient avoir, M. Dauphin s'empresse de se l'aire accorder personnellement, par déclaration royale du -9 avril 1720, l'aulorisatiun de résider à Clermont.

Le Présidial ne se décourage pas. Considérant que si le prévôt est personnellement autorisé à séjourner en dehors de Riom, cette permission n'est pas étendue aux officiers placés sous ses ordres, il demande que ceux-ci soient au moins condamnés à habiter cette ville, et poursuit vivement l'expédilion de cette réclamation devant le con.scil du Roi. Le 21 juillet 1732, sa persévérance est couronnée d'un entier succès; le Conseil décide que le lieutenant,

i. Mémoire sur le projet d'arrondissement et des juridictions d'Auvergne par G. -M. Chabrol (Paris, V« Knapen, 17 '(2).

2. Le baron Grenier termina par ce vers le mémoire qu'il présenta aux consuls pour deman'er l'établissement à Riom de la Cour d'appel qu'on se proposait de fixer dans le Puy-de-Dôme. (Notice sur le baron Grenier par Bayle Mouillard, 1841, impr.). — Ce vers est tiré do l'églogue IX, y. 28, de Virgile.

l'assesseur, le procureur du Hoi et le gieffier de la maréchaussée devront résider à Riuni, cl détend iiiême au Irésoi'icr de ce curps de payer à ces olficiers leurs gage.-, cl leur solde, s'ils ne lui présenleiit un oerlifical « du sieur cuinniissaire, départi cii la généralité d'Auvergne », qu'ils font leur lésidence dans culte ville. Il conlie l'exécution de son arrêt à rmlcndant, M. Trudaine, qui le fait elfeclivenient signifier à qui de droit pai' oi'doun.inco du 28 août *.

Ce triomphe encouragea la Sénéchaussée à essayer d'en iditenir un second quelques année-; plus tard, en 1770. La prévôté génér.ile venait de changer de titulaire, clM. Paiiaydu DelFaiit, le nouvel (ifficier, d'obtenir des lettres de provision qui lui assignaient Cleniiunl pour résidence. Le Présidial crut l'occasion favorable pour faire changer celte clause de l'acte de nomination. Il chai'ge le lieutenant criminel Chabrol de rédiger un mémoire au procureur général des maréchaussées de Lrance. et ie conseiller Vissac, alors maire de l.i ville, qui se trouvait à Paris, de le remettre à ce dignitaire. « Les deux prédécesseurs immédiats de AL du Deffant, était-il dit dans ce mémoire, ont, à la vérité, obtenu l'agrément d'habiter Clermont, mais ils étaient citoyens de cette ville, tan'lis que le prévôt actuel a un domicile à Uio:n. P»ien donc ne saurait autoriser à déroger plus longtemps à une règle dont l'utilité est assez évident ; par elle-même. » Intervint-il une décision conforme au désir de la Sénéchaussée? iNous serions assez porté à le penser, — car nous croyons savoir que M. du DelFant résida à Riom, et non point a Clermont, comme ses prédécesseurs.

Les membres du Présidial ne furent pas aussi heureux en ce qui regar lait Mgr l'Iitendant.

La ville de Iliom était [tourfant le siég) de la généralité d'Auvergne, et le Bureau des finances, « qui en était une suite », était établi dans son sein. L'intendant de la province aurait donc dû, en dépit des avances des Clermonlois, résider à Ritm, où il avait, au reste, une maison qui avait coûté à la ville 25,000 livres, et qui était toute meublée. Quelques-uns de ces ad^ninistrateurs avaient, en elFet, habité cette ville; d'autres avaient partagé leur séjour entre elle et Clermont. Mais depuis la nomination de M. Rossignol, qui « honorait Clermont d'une protection particulière i, — ils avaient abandonné la résidence de la vieille cité judiciaire pour habiter continuellement la ville voisine.

1. Arrêt du conseil du Roi portant règlement entre lès officiers dt; la Sén. d'Auv. et s. p. de Riom, et le sieur pi'évôt général de la muréchaussée d'Auv , 21 juillet 1732 (impr.)

3o6 ANNEXES

Ce ne fut pas >;in.i soulever irénergiques pi'oLe.station3 parmi les Riomois. l.es ofllcicrs de la Sénéchaussée, en bons patriotes qu'ils étaient, formulirent siirloi.c de violentes revendications. M. de Chabrol profita de son voyage à Paris, en 17i2, pour en porter l'expression au [)ied du tronc. Dans le mémoire qu'il composa contre le présidial de (ilcrmont, un long- passage fut consacré à cette question. Ce fut peine perdue.

Comme toujours, les magistrats no se tinrent pas pour battus. En 1763, leurs succès contre le présidial de Clermont, et le bruit qui courait du remplacement de M. de Ballainvilliers par M. .\melot ', les encouragèrent à recommencer la lutte. Comme toujours aussi, on s'adresse à M. de Chabrol, alors à Paris. Qu'il s'occupe d'obtenir une déclaration royale portant que l'intendant devra résider à Riom; qu'il ne néglige rien dans ce but; qu'il ne craigne pas les dépenses et les EoUicitations ; CCO livres sont déjà disponibles pour les premiers frais... En un mot, i il n'e^t rien que n'attendent de lui tous les tons citoyens, » On le regarde « comme le sauveur de la patrie, » et encore n'est-ce 1.1 « que l'écho de la vois publique. » Aussi est-on « persuadé que, quelle <jue soit l'issue de cette affaire, dès qu'il voudra s'y employer, le bon succès n'étoit pas possible, s'il ne l'obtient pas -. »

AI. de Chabrol n'avait pas besoin de ces compliments pour déployer tous ses eiiorts en faveur de sa ville natale. Il fit agir les recommandations les plus puissantes, et mit en cpuvre toutes les ressources dont il pouvait disposer. Il fut secondé, chose assez extraordinaire, par ses concitoyens, qui, celte fois-ci, contrairement à leurs habitudes, sortirent enfin de leur apathie,

Le succès de l'alfaire dépendait beaucoup, en effet, de M. Ballainvilliers. Il était évident qu'on le consulterait avant de changer le lieu de sa résidence, et il était probable que le ministère ratifierait sa réponse. 11 importait donc au suprême degré de l'amener ;\ accepter le séjour de Riom. Le Présidial, pour l'y déterminer, imagina un stratagème de bonne guerre. L'un de ses membres les plus riches, M. de Sirmond, donna une fête magnifique à l'intendant dans son jardin, qui était superb ;. Au moment où M. de Ballainvilliers, tout entier aux charmes des divertissements, se con-

1. Lettre de M. Andraud :'i M. de Chabrol du 21 juillet 1763. — Autre lettre de. M. de Chabrol lils à son père du 12 août suivant. — M. Amelot passait pour « porté en faveur de Riom. »

2. Lettres d( s consuls-échevins de Riom (Pages, Ferrières, Charles), et do M. Andraud ;i M. Chabrol, des 21 juillet et 2 août 1763.

fondait eu remerciement cl en éloges sur lamabililé de ton liùLe ot de ses concitoyens — soudain, M. de Sirniond, suivi de messieurs Laniadon et Toutlée, commissaires de la ville, s'avancent vers lui, et le supplient de renoncer à la résidence de Clermonl et de consentir à demeurer à lliom. Le tour était bien joué : répondre par un refus en un tel moment paraissait bien contra're à l'exquise politesse du temps. Mais l'intendant n'était pas homme à perdre sa présence d'esprit même au sein des plaisirs. 11 répondit qu'il ne pouvait se prononcer pour l'instant, jtarce « qu'étant eu ce moment-là même du dernier mal avec la cour des aides de Clermont, celle-ci, s'il venait à quitter cette ville, se donnerait la gloire de sa transmigration *. »

Les pauvres Riomois en furent pour leurs frais. Mais le succès leur tenait tellement au cœur, qu'ils ne voulurent pas désespérer. Le régiment d'Auvergne, « qui devait résider auprès de l'intendant, » allait recevoir bientôt du ministre l'ordre de tenir garnison définitive dans une des villes de la province. L'hésitation n'était possible qu'entre Riom et Clermont. Il fallait donc obtenir que le choi.x. gouvernemental portât sur la première ville; ne serait-ce pas un moyen de forcer l'intendant à venir à Riom? On se hâte d'en référer à M. de Chabrol ^. Celui-ci redouble ses démarches sans grand espoir, la résistance de M. de Ballainvilliers lui paraissant un obstacle invincible. Il ne se trompait pas : bientôt, M. de Crosne, maître des requêtes, lui écrivait de cesser ses sollicitations sur ce point ; le séjour de l'intendant resterait inébranlablement fixé à Clermont 3, L'orgueil des Riomois dut se résigner à cette humiliation.

1. Lettres des consuls et de M. Yissac à M. de Chabrol du 2 août 1763.