Pièces du procès. — M.?s

LA QUESTION DU SÉJOUR A RIOM DES OFFICIERS DE LA MARÉCHAUSSÉE ET DE L'INTENDANT D'AUVERGNE.

Bien qu'occupée surtout de ses intérêts personnels, la Sénéchaussée, on ne saurait le méconnaître, s'inquiétait avec passion de ceux de la ville. Ses officiers étaient bien les dignes descendants de ces Riomois zélés, dont parle quelque part Fléchier, et qui avaient pour leur patiie « une tendresse et une piété approchant fort de celle qui faisait une partie de la l'eligion des anciens *. u Messieurs Rollet d'Avaux et François de Chabrol avaient beau se plaindre en 1763 de l'affaiblissement de en patriotisme, et dire que leurs confrères n'avaient plus guère « que de la curiosité à apprendre les nouvelles, — ni.iis point d'intérêt à la défense de la ville 2, » — il n'en restait pas moins qu'à cette époque comme pendant tout le reste du siècle, le vieux Présidial était malgré tout le champion le plus intrépide des droits et des avantages de la cité. Or, le siège de la prévôté générale de la maréchaussée était de temps immémorial fixé à Riom, — et, en violation des dispositions de leurs lettres de provision ^, les prévôts et autres officiers se refusaient à séjourner dans cette ville. C'est qu'en effet, pour ces hommes d'épée, amis du plaisir et du mouvement, les allures un peu guindées de Riom étaient gênantes, le calme de ses rues fastidieux. Ils n'y avaient pour se distraire que le spectacle des luttes quotidiennes, engendrées par l'antagonisme des différents corps de la cité. Ce n'était pas assez, quelque réjouissant que ce pût être. Clermont, au contraire, — la ville voisine, — grâce à son commerce de plus en plus fforissant, grâce à ses relations de jour en jour plus fréquentes avec la capitale et les autres principales villes du royaume, grâce enfin i sa population nombreuse qu'augmentait sans cesse le privilège que ses

1. Fléchier, les Grands Jottrs d'Auvergne, p. 1. (Paris, Hachette, 1850).