Mém. d'Aurillac (impr. Viallaucs, 17t

et LA SÉNÉCHAUSSÉE D'AUVERGNE

<( au moment de la révolution où les Présidiaux ne seraient plus que de vains noms et des tribunaux sans magistrats ^ »

Comp renez-vous maintenant que précipités vers cette décadence avilissante, les bailliages aient songé avant tout à s'en retirer'?qu'ils aient, àrinstardeceluideCaen,avouéingénuraent que la satisfaction de servir gratuitement l'Etat « étoit grande, mais qu'elle étoitpurement personnelle et toute renfermée dans le cœur, qu'il n'en rejaillissoit aucun éclat sur les magistrats ou sur leurs enfants »1 qu'ils aient souffert difficilement d'être confondus avec la masse du peuple-, alors que tant d'autres fonctionnaires, aux emplois moins importants et moins nobles, s'en séparaient par des distinctions notables ? Vivant dans une société, où l'on ne dominait que par les abus elles privilèges, — nos officiers devaient employer tous leurs efforts à s'élever au-dessus du niveau commun, — à tout sacrifier à leur avantage particulier ; — et, pour atteindre ce but, où les poussait sans relâche l'esprit de vanité, sicheraux Français, ils devaient même ne pas craindre de commettre des « attentats publics ^ », ni de résister aux réformes favorables aux peuples, aux justiciables, à l'Etat.. Ainsi le veut la logique des choses dans une constitution faussée et mal équilibrée, comme l'était celle d'alors. — Joignez à cela les raille stimulants que fournissaient la crainte d'être éclipsé par des voisins que l'on jalousait depuis des siècles, et dont le triomphe eût paru plus cruel que la mort, le désir de les surpasser, s'il était possible,