CHAPITRE X

LUTTE DES SÉÎSÉCHAUSSÉES DE RIOM ET DE CLERMOIST AU XVIU^ SIÈCLE. — l'arrondissement DES SIÈGES EN AUVERGNE.

De tous les ennemis de la Sénéchaussée d'Auvergne dans la Province, — le plus ancien, le plus acharné, le plus entreprenant, était sans contredit la Sénéchaussée et siège présidial de Clermont.

Simple juridiction seigneuriale au début, ce tribunal avait été successivement érigé, grâce à la protection de Catherine de Médicis, en justice royale par Henri II (I006), et en présidial par Henri III (1582). Pour lui foimer un ressort, on avait dû enlever certaines portions de son territoire au tribunal de Riom. La haine invétérée qui existait entre les deux villes * s'en était accrue, — car Clermont voyait dans ce triomphe le présage de beaucoup d'autres, et se flattait de devenir dans un jour prochain la capitale de l'Auvergne « pour l'exercice de la justice, » alors qu'il exerçait déjà la suprématie ecclésiastique, administrative

1. Sur cette rivalité des deux villes, voir Fléchier, Les Grands jours d'Auvei-gne. p. 1 ; Chabrol, Ccuivmes d'Auvergne, IV. p. 436.

et politique, — et ces espérances audacieuses irritaien d'autant plus profondément la morgue riomoise. Dès les premiers temps, ce fut une guerre à mort jurée entre les deux sièges, et jamais serment ne fut mieux tenu. Etienne Pasquier l'avait prédit : « Je pronostique, avait-il écrit à Jacques de Basmaison, que l'on trouvera tant d'obscurité en ce nouvel établissement du siège présidial de Glermont, que ceux qui en ont été les premiers auteurs et promoteurs trouveront à la longue plus expédient de laisser, comme on dit, le moûtier oii il était, le partage étant beau entre les principales villes de votre pays, que la ville de Glermont reluise par son église, pour y être établi le siège de l'évêché, — et celle de Riom par le siège présidial '. » Catherine de Médicis elle-même dut interposer son autorité entre les deux villes, et leur faire signer le l^"" janvier I006 un traité par lequel, moyennant certaines concessions, Glermont consentait à ce que la ville de Riom continuât à être « dite, nommée et intitulée chef du duché d'Auvergne, et aussi chef des dites villes et pays pour l'exercice delà justice. »

La paix ne dura pas longtemps. Dès 1575, la rivaHté renaît entre les deux cités, — et pour obtenir du Roi la confirmation de ses privilèges judiciaires, Riom doit lui payer une somme d'argent considérable. Au xvn« siècle, la lutte se poursuit, d'abord aux Etats-Généraux de 1614 entre les chefs des deux Sénéchaussées, de Murât et Savaron; puis, devant le Parlement, à l'occasion d'un procès dans lequel Glermont succombe (1626); enfin, devant M. de Vaubourg, intendant d'Auvergne (1688).

Dès l'aurore du xviii" siècle, elle reprend avec éclat pour